– Женщины, – ответила моя собеседница. – Мы услышали твои слова и теперь тебе больше не придется издавать запах отвращения, когда твой взгляд касается млогса. Поешь, тебе надо подкрепить силы.
Что-то коснулось моей руки. Я перевел взгляд и увидел, что рядом со мной сидит еще одна женщина, молодая и красивая, она издает запах восхищения и одновременно пытается всунуть в мои непослушные руки чашу, наполненную соком какого-то растения, кажется, авосла.
Я принял чашу и осушил ее до дна. Это действительно был сок авосла, притом свежевыжатый. Очень вкусно. Теперь закусить… черт! Мозги совсем не соображают. Что-то в окружающем пейзаже неправильно, но что именно, никак не могу понять.
И тут до меня дошло. Я сидел в хижине эрастера, рядом со мной находились две женщины, но они вели себя так, как будто хозяевами здесь были они.
– Кто хозяин этого дома? – спросил я.
– Ты, – ответила женщина со светлыми глазами.
Вот это да! Так отделать мою убогую хижину… сколько сил надо приложить… и откуда они взяли меховую шкуру на полу…
– Поешь, Андрей Сигов Чаруги, – сказала женщина.
«Чаруги» на местном языке означает «вождь». Кажется, меня глючит.
– Мы рады, что яд озе не причинил тебе вреда, – сообщила женщина. – Многие боялись, что мы не успеем спасти элрози, но мы решили положиться на волю богов и боги были милостивы. Ты жива.
До меня начало доходить.
– Вы отравили всех, кто был на поминках Гоги? – спросил я. – А мне дали противоядие?
– Ты божественно умна, – сообщила светлоглазая. – Ты поняла.
– А куда подевались остальные мужчины?
– Их больше нет. Когда погибли эрастеры, остальные испугались и не оказали сопротивления. Только мальчики, достаточно юные, чтобы воспитать их должным образом.
– Каким еще образом?
– Ты рассказывала про амазонок, – сказала светлоглазая. – Вначале мы не поняли, зачем ты о них говоришь, но мы воззвали к богам и боги нас просветили – ты хочешь, чтобы мы стали амазонками.
Я тупо помотал головой.
– Амазонки – всего лишь легенда, – сказал я. – Их никогда не было на самом деле, это такая же сказка, как цветок рвасса.
– Цветок рвасса – не сказка, – возразила светлоглазая. – Я сама видела его в год, когда мужчины съели всех старух и мне пришлось самой ухаживать за молодняком. В тот год была большая засуха, мы голодали, – добавила светлоглазая, заметив мое замешательство.
– В голодные годы старух едят в первую очередь? – заинтересовался я, но сразу понял, насколько это несущественно. – Ты видела цветок рвасса?! Ты сама его видела?
– Вот этими самыми глазами, – подтвердила светлоглазая. – И до сих пор помню место, где его нашла.
– Проводи меня туда! – воскликнул я.
– Не так быстро, – возразила светлоглазая. – Для начала тебе надо восстановить силы. А потом… Тари, оставь нас, – обратилась она к той девушке, что угостила меня соком.
– У вас теперь есть имена? – поинтересовался я, пока Тари пробиралась к выходу.
– У нас всегда были имена, – заявила светлоглазая. – Мужчины никогда не хотели их знать, но имена были всегда. Меня зовут Макфи.
«Макфи» на языке млогса означает «светлоглазая».
– Очень приятно, – сказал я. – А меня зовут Андрей.
– Я знаю, – Макфи оглянулась на дверь. – Тари ушла, теперь мы можем говорить свободно. Ты хочешь, чтобы я рассказала тебе про цветок рвасса и помогла уйти. Я сделаю это, но сначала ты должен выполнить три моих условия.
– Говори.
– Первое. Когда ты уйдешь, ты соберешь млогса и скажешь, что оставляешь меня вождем вместо себя.
– Согласен.
В самом деле, почему бы и нет? Какая мне разница, кто будет командовать этими шальными бабами после того, как я уйду?
– Второе. Ты научишь меня драться, как умеешь сам.
– Это невозможно, – я покачал головой. – Чтобы этому научиться, надо побывать в Сети.
– Хорошо, – кивнула Макфи, – я снимаю второе условие. Третье. Ты поделишься с племенем всеми полезными знаниями, которыми владеешь.
– Какими знаниями? Вроде того, что из железа можно делать веревку?
– Нет, – поморщилась Макфи, – это знание бесполезно. Меня интересуют лишь те знания, которые позволят Врокса стать сильным и процветающим племенем. Мужчины соседних племен не простят того, что мы сделали. Скоро нам придется воевать.
Да уж, подумал я, на месте мужчин соседних племен я бы ни за что не простил этим бабам то, что они сделали. И, сдается мне, никакие полезные знания не спасут племя Врокса. Но какое мне дело до всего этого?
– Хорошо, – сказал я, – я попробую вам помочь, только это будет непросто. Я не знаю, какие знания для вас полезны, а какие нет.
– Я объясню тебе, – сказала Макфи. – Ты говорил, что твои предки жили так же, как мы, но потом обрели знания и стали сильнее и счастливее. Меня интересуют те знания, что помогут нам обрести силу и счастье.
– Не знаю, насколько мы счастливее, чем наши предки, – заметил я. – Скорее наоборот, мы стали несчастнее. Только невежды думают, что знания несут счастье, на самом деле все наоборот, чем больше знаний, тем больше крови. Самая большая война в истории Земли была совсем недавно, в ней участвовали оба моих деда.
– Не думай о счастье, думай о силе, – посоветовала Макфи. – Раньше вы воевали мечами и стрелами, но потом вы придумали что-то такое, что изменило весь ход войны. Ты говорил Джа, что вы перестали делать плащи из железной веревки, потому что появилось новое оружие. Что это за оружие?
– Ружья и пушки. Но чтобы их сделать, нужно иметь вещество, называемое порох. А чтобы приготовить порох, нужно вещество, называемое селитра. Это белый порошок, который, если зажечь, очень ярко вспыхивает.
– Как сделать селитру? – заинтересовалась Макфи.
– Ее нельзя сделать, ее можно добыть. Она лежит в земле, обычно в пустынных местах.
– Я прикажу проверить все пустоши, – пообещала Макфи.
– Не суетись. Залежи селитры встречаются очень редко. На землях Врокса, скорее всего, нет ни одного месторождения. Чтобы найти селитру, надо обыскать пустоши на неделю пути во все стороны.
– Тогда какой нам прок от этого знания? – спросила Макфи.
– Никакого, – ответил я. – Такова природа знания – чтобы им воспользоваться, нужно, чтобы совпали многие условия, а иначе от знания не будет толка. Ты думаешь, сейчас я произнесу какое-то откровение и великая благодать снизойдет на твое племя. Но я не знаю таких откровений.
Макфи неожиданно улыбнулась и издала запах удовлетворения.
– Так ты признаешь, что племя Врокса принадлежит мне? – спросила она.
– Признаю, – сказал я и рассмеялся.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
