class="p1">– А что ты можешь сделать? Все твои слова – это просто сотрясание воздуха. Если ты и дальше будешь упрямиться этой силе, ты станешь только терять. Любимую ты уже потерял. Кого ты еще готов положить на алтарь собственного упрямства? Друзей? Здоровье? Рассудок? Жизнь? Перестань быть идиотом.
– Что значит покориться этой силе? Ты вообще кто? Может ты – одна из голов Чудовища? Слишком уж настойчиво ты пытаешься лишить меня надежды. Ты – Невидимка?!
Даниил смотрел на узника так, что тот понял – юноша сейчас не шутит. И тут узник расхохотался.
– Нет, конечно. Если бы я был Невидимкой, ты скакал бы уже домой, забыв и этот город, и свою невесту. На самом деле я всего лишь продукт Невидимки. Меня поймали на мое детство, но об этом я тебе точно рассказывать не стану.
Юноша молча смотрел в пол.
«Лучше бы я сейчас был на Ее месте» – подумал он. – «Я понимаю, что не нужен Чудовищу, ведь я не Женщина, но… а вдруг. Если его не победить, то может быть удастся убедить его отпустить Елизавету в обмен на меня. Я прослежу, чтобы она была в безопасности, а потом пусть оно делает со мной все, что считает нужным».
После этих мыслей, как человек, сделавший судьбоносный выбор, Даниил совершенно успокоился. Так всегда бывает, когда смиряешься перед обстоятельствами жизни и принимаешь окончательное решение, – каким бы жестоким или страшным оно ни было. Всего и осталось – претворить его в жизнь.
Юноша повернулся к двери, намереваясь уйти.
– Подожди, а как же твое обещание? – окликнул его узник.
– Какое обещание? – юноша был слишком погружен в собственные мысли. – А, вспомнил. Прости, но мне нечем тебя убить.
Через секунду узник впечатал Даниила в стену и зашипел, глядя ему в глаза.
– Нет, так не пойдет. Мы договорились, и я свое обещание выполнил. Теперь и ты выполняй свое. Иначе ты не выйдешь из этой комнаты.
– Хорошо – от неожиданности Даниил даже не успел испугаться. – Я сейчас возьму что-нибудь на столе Врача и дам тебе смерть. Отпусти меня.
– Только попробуй обмануть меня.
Узник отпустил Даниила, но продолжал неотрывно следить за ним глазами.
Юноша постучал. Мак с Врачом не знали, что Даниил отвязал узника. Они открыли дверь.
Юноша вышел, а дверь осталась приоткрытой. Узник видел, как Даниил подошел к Врачу и что-то ему зашептал. Он почувствовал, что тот не сдержит своего обещания.
В ярости он распахнул дверь и бросился бежать. И Мак, и Врач, и Даниил рванули за ним. Но ярость придавала узнику сил. Один коридор, второй, вверх по лестнице, сквозь почему-то открытый люк.
Когда Мак, Врач и Даниил выскочили из люка, всё, что они успели заметить – тень возле одного из домов. Бросились к этому дому, но узника там не оказалось. Пробежали еще мимо нескольких домов, но узника нигде не было. Либо убежал, либо где-то очень хорошо спрятался.
– Он долго не протянет – заверил Врач. – Он несколько дней ничего не ел и ослаб.
– Мы должны найти его раньше, чем это сделает Советник, иначе Советник найдет нас – резонно заметил Мак.
– Жалко, что со мной нет Щенка – огорчился Даниил. – Малыш бы взял след, и мы бы успели найти.
Мак и Врач переглянулись.
– Я сейчас – с этими словами Мак убежал.
– Почему ты развязал его? – спросил Врач у Даниила.
– Иначе не получилось бы разговора – ответил юноша.
Вернулся Мак и вернулся он не один.
Даниил сначала глазам своим не поверил. Затем понял, что плачет. Потом в ушах зазвенел радостный лай.
Дружище!!! Как же я по тебе скучал!!!
Щенок чуть не сбил хозяина с ног и облизал языком его лицо, а юноша улыбался, сглатывая слезы.
Ты вернулся! Цел! Я так счастлив! Дай, я на тебя посмотрю!
Радость Даниила передалась Маку и Врачу и они тоже заулыбались.
Врач подошёл к юноше и осторожно прикоснулся к его плечу.
– Мы, конечно, все понимаем, но время уходит. Пора действовать – сказал Врач.
– Конечно – Даниил достал из кармана кляп, который ранее сорвал со рта узника и машинально убрал в карман. Склонился к Щенку, шепнул пару слов.
Малыш завилял хвостом, обнюхал кляп и бодро побежал вперед. Даниил рванул за ним. Мак тоже побежал за Щенком, а Врач вернулся к своему рабочему месту.
Они бежали долго. Сначала мимо пустырей, где убежища Повстанцев, а потом оказались на улицах, где жили самые бедные жители города. Эти районы не сильно отличались от пустырей – полуразрушенные и полупустые дома. Хотя запах был другой. Если в районах Повстанцев пахло дерзостью и надеждой, то здесь ощущался запах гниения.
Щенок целенаправленно побежал к одному заброшенному дому. Даниил и Мак поспешили следом.
В просторном помещении внутри они нашли узника. Он жался к стене и рычал, и, казалось, хотел причинить себе боль – причинить физическую боль, чтобы заглушить душевную.
Даниил смотрел на узника и чувствовал кожей исходящий от него страх – животный, всепоглощающий, лишающий разума.
Узник услышал их шаги и посмотрел Даниилу в глаза. В них уже ничего человеческого не было – затравленный зверь. На секунду юноше показалось, что узник сейчас набросится на него и разорвет, но тот рванул в сторону через пустой дверной проем в соседнюю комнату.
Дернувшись за ним туда, через десять секунд они услышали удар и треск.
Вбежали в комнату и остолбенели от страшной картины. Узник на полном ходу напоролся на торчащий в стене крюк и по инерции ударился головой так, что свернул себе шею.
И хотя фактически узник был к ним спиной, Даниил видел его глаза. Видел, как из глаз узника потихоньку уходит жизнь. Проклинал себя за то, что оставил дверь открытой и Чудовище за то, что оно делает с людьми. Изо рта и раны на теле узника обильно текла кровь, спасти его было невозможно.
Даниил рухнул на колени. Зашептал: «Зачем же ты так? Я ведь мог тебе помочь. Хотел спасти». Юношу трясло.
– Мы должны унести его отсюда. Из соображений безопасности нельзя, чтобы его здесь нашли – сказал Мак, осматриваясь вокруг.
– Необходимо похоронить его по-человечески – прошептал Даниил.
Мак притащил из соседней комнаты носилки, в которых строители таскают песок. Даниил скинул с себя накидку. Они осторожно сняли тело узника с крюка, обернули в накидку, уложили на носилки, придав правильное положение голове. Вытерли кровь с земли, засыпали пятна песком. Вышли, осторожно держа носилки. Впереди бежал Щенок, указывая безопасный путь.
– Мак – позвал
