— Я… я не хочу этого. Не хочу! Хочу, чтобы он был рядом со мной, но чувствую, что теряю.
— Госпожа, я говорила вам не раз и скажу еще — он не поверит в бога. А служители очень плохо относятся к таким людям. Сами же знаете. Я благодарна ему за, можно сказать, новую жизнь клана, но с его упрямством клан может прекратить свое существование. А уж, если они узнают подробности…
— Лайна, не смей! Лучше я сама все скажу и сделаю, когда придет время.
Безграничье, Безжизненная Пустошь.
Пять столетий земля в этом месте была нетронутой. На ней росла трава, кусты и даже несколько деревьев. Несколько лишь потому, что сказывалась Безжизненная Пустошь, находящаяся всего в каком-то полукилометре отсюда. Но сейчас по земле прошла вибрация, словно кто-то внутри ее пытался выбраться на свободу. Спустя еще какое-то время земля зашевелилась и из-под нее показался нос землепроходческого дроида. Выбравшись наружу, он застыл рядом с выкопанным подземным ходом. Спустя пять минут из проема начали появляться люди. Одетые в легкие комбинезоны, они имели каждый с собой холодное оружие. Да не одно, а были увешаны ими, как новогодняя елка. Выбираясь, каждый осматривал окружающую местность своими красными глазами.
— Никого, как и должно быть, — произнес один из них. — Эта территория, — взгляд в сторону Безжизненной Пустоши, — на местных низших действует так же плохо, как и на нас. А может быть еще хуже.
После этого они посмотрели на небо. Одно дело видеть на экране яркое солнце и совсем другое лицезреть это воочию. Они, наверное, минут пять, жмурившись, смотрели в небо, на котором сияло голубое солнце. И только спустя это время командир отряда встряхнула головой.
— Все готовы? Тогда идем.
И пятнадцать представителей народа вампов направились в сторону города. Когда они отошли на пару сот метров, из дыры в земле вылетел дрон наблюдения. Окутавшись маскировочным полем, он полетел следом за группой воинов.
Следующим потрясением стала ночь. Усеянное звездами небо вызвало еще большее восхищение, чем солнце. Они полчаса стояли и наблюдали за ним, комментируя, когда какая-то звезда начинала гореть ярче. С огромнейшим удивлением заметили, как одна звезда сначала вспыхнула и потом исчезла с небосвода.
До находящегося в пятидесяти километрах от их дома города они добрались спустя два дня. Могли бы быстрее, но по пути собирали информацию о внешнем мире, о жизни в нем, о врагах их бога. Никуда они особо не вмешивались, лишь только однажды дали волю своим страстям.
Отряд состоял из десяти женщин и пяти мужчин. Пятеро представителей слабого пола, хотя в отношении этого народа слово «слабого» неприемлемо, были магами, остальные простые воины. Встретившийся им по пути отряд из пяти мужчин проехал бы мимо, если бы не присутствовал у них маг с большим потенциалом к целительской магии и магии жизни. Он обнаружил притаившиеся силуэты людей, несмотря на специальные комбинезоны, поглощающие и рассеивающие энергию. Причем, все известные на научной станции виды, включая магическую. Не полностью естественно, но достаточно, чтобы беглое сканирование ничего не показало. Но на беду местных жителей, они предполагали обыкновенных разбойников, а никак не элитных воинов. Это стало роковой ошибкой, когда решили выяснить, кто это прячется.
На метнувшиеся к ним тени сумели среагировать лишь двое: воин и боевой маг, находящиеся рядом с магом жизни. Последний что-то почувствовал и по наитию создал два универсальных плетения увеличения возможностей организма под названием «Длань звезд». Были они из разряда высших, довольно сложные, но основную роль в них играли сила мага и объем вливаемой энергии. У мага жизни присутствовало и первое, и второе. Чародей успел создать барьер, а воин отразить атаку двух нападавших. В следующее мгновение в них полетели огненные шары и ударили молнии.
— Мага с зелеными глазами брать живым! — раздался крик командира отряда Хэйны.
Воину и боевому магу противостоять такому количеству элитных воинов было крайне сложно, даже несмотря на постоянную помощь мага жизни, который, к слову, был еще и прекрасным целителем. Хотя надо отдать должное обороняющимся, сумевших убить одного и ранить двоих противников. Вскоре мага жизни обездвижили, плотно привязав руки к телу.
Первой мыслью архимага Са́йруса, когда он увидел нападавших, было: «Вампиры? Днем? Во время голубого солнца?». Но когда Марк, отличный мечник, владеющий двумя клинками, убил одного нападавшего, он очень удивился, увидев обыкновенную алую человеческую кровь. У вампиров кровь темная, тягучая, не желающая вытекать из ран, а здесь, словно убили обыкновенного человека. А еще он очень пожалел, что отправился в дорогу не на маголете, а на лошадях, желая отдохнуть по пути и заехать в одно место, куда на машине не добраться.
Когда убили Марка и Жо́рмика у него не было шанса уйти, так как много сил потрачено на поддержку воинов. Ему было очень интересно узнать, кто это? Ведь о расе подобных существ он не слышал. Но, когда его спеленали, интуиция подсказала, что ничего хорошего от дальнейшей судьбы ждать не приходиться. Привязанные к телу руки не помешают ему создать заклинание, пусть на это уйдет дольше времени. «Угасание» — заклинание высшей магии, созданное на стыке некромантии и магии жизни, не требовало много магической энергии. Она необходима только для его создания и активации. Для дальнейшей работы оно использует жизненную силу создавшего его мага.
Словно невидимое перо стало рисовать линии плетения, добавляя новые узлы в рисунок. Сайрус опасался, что кто-то из врагов сумеет рассмотреть творимую волшбу, но те, видать, понадеялись, что он создавать плетения одной силой мысли не умеет. «Что ж, вам же хуже», — мысленно улыбнулся он. Хотя в последний момент женщина вампир, отдававшая приказания, все-таки что-то почувствовала, начав сначала оглядываться, потом уставилась на него. Но было поздно.
У Хэйны, бывшей начальнице охраны главы клана Юрами, сработала интуиция, предсказывая неприятности. Не угрозу непосредственно в данный миг, но что-то опасное для жизни. Она стала оглядываться, стараясь увидеть то, что может угрожать, но местность была пустынна. И она уставилась на единственного, кто теоретически может быть опасен. Когда женщину бросило в дрожь, она, не раздумывая, совершила длинный прыжок, отдаляясь от пленника. Три женщины и один мужчина, знавшие ее очень хорошо, мгновенно среагировали на ее действия, совершив то же самое.
В пару мгновений пленник превратился в настоящую мумию. Все воины и воительницы, находящиеся в пяти метрах от него, упали на землю. Женщина в ужасе наблюдала, как те по аналогии с пленником превращаются в мумии. То, что это снова неизвестная ей магия, Хэйна прекрасно понимала, как понимала и то, что та намного выше уровнем, чем что либо им известное. Прав был их бог, давший задание на проникновение в магическое учебное заведение, где они должны похитить книги, магическое оборудование — вообще все, что связано с магией. Но, что интересно, если в первом случае, когда он творил магию, у него светились глаза зеленым цветом, то сейчас ничего подобного не происходило.
Командир отряда осмотрела своих подчиненных, которых осталось всего семеро из пятнадцати. Пять женщин и два мужчины — вот все, что осталось от ее группы. Женщина с ненавистью посмотрел на мертвого мага. Затем перевела взгляд на круг диаметром десять метров, внутри которого не осталось ничего живого. Даже ранее убитые воины превратились в мумии. А дальше произошло еще более удивительное — все трупы осыпались прахом.
— Эту магию надо обязательно достать.
Женщина взяла себя в руки, поэтому фраза была сказана уже спокойным голосом. Заходить внутрь круга, чтобы забрать оружие, которое на первый взгляд совершенно не пострадало, Хэйна не решилась. Не мешкая, они оправились к своей цели.
Теперь она рассматривала город вблизи, анализируя, как в него можно попасть. На первый взгляд ничего сложного. Город, несмотря на свои размеры, был обнесен каменной стеной, по которой ходили стражники. Ворота в данный момент были открыты, но каждого входящего проверяли, гравилеты останавливали и тоже осматривали. Удивилась, что здесь тоже пользовались верховыми животными, очень похожими на их лошадей. Прямо один в один. И этих всадников тоже проверяли. Но как она не рассматривала, так и не сумела заметить каких-либо странностей при осмотре или, чтобы кого-то задержали. Казалось, что можно пройти и им просто так, но что-то внутри женщины не давало ей покоя. Но как ни высматривала она, так ничего не увидела.
