— Сандер, их там пятьдесят тысяч!
— Немного больше. Но это неважно, сил у меня хватит.
— Я пришлю наблюдателей и, может быть, приду сама.
— Как хотите, — равнодушно ответил король. — Мешать я вам не буду, помогать — тоже. Возле самого города есть несколько холмов, один из них можете занять и смотреть. Зрелище должно быть незабываемое.
Сказал и отключился.
— Самоуверенный осел! — высказалась по его поводу Ира.
Она взяла амулет связи с Сантором.
— Капитан, у меня к вам сразу несколько дел. Первым делом пошлите кого‑нибудь, чтобы разыскали и привели ко мне того сенгальца, который вчера у нас поселился, а потом нужно поговорить с ребятами. Завтра у короля Сандера намечается сражение с войском хана Урная. Я предложила Сандеру помощь, но он отказался. Он, видите ли, справится с пятьюдесятью тысячами степных воинов и кучей магов своими силами. А тех сил у него после наших акций осталось всего ничего. Скорее всего, его завтра сомнут. Я должна быть в курсе дел и сама все видеть. Он разрешил мне занять один из холмов и оттуда любоваться на то, как он будет бить кочевников. Я его предложением намерена воспользоваться и захватить с собой сотню добровольцев из дружины. Понаблюдаем, а в случае чего и поможем. Возьмем с собой полсотни тяжелых пулеметов и все гранатометы, которые есть. И съемочную группу тоже возьмем, пусть снимают. А с задней стороны холма я поставлю несколько врат, чтобы в случае опасности все успели уйти. Я понимаю, что дружинники не обязаны лезть в это пекло, но с ними мне было бы спокойнее, чем с гвардейцами. У твоих ребят самая лучшая подготовка, и в гвардии, и в армии им соперников нет. Но если не наберешь своих людей, я возьму гвардейцев.
— Все сделаю, ваше величество! — пообещал капитан и отключился.
Следующим, с кем она поговорила, был канцлер.
— Он не согласился, Лен! — зло сказала Ира. — Этот осел меня поблагодарил, но заявил, что справится и сам. Не знаю, на что он рассчитывает, но я завтра намерена там быть со своими людьми. Посмотрим, при необходимости постреляем и уйдем. Зато будем знать, чем все закончится, и что делать дальше. Ну и, как он говорил, полюбуемся незабываемым зрелищем, а если любоваться станет опасно, убежим.
— Он знает текст пророчества.
— Так и знала, что вы мне это скажете! Вам ли не знать, какую галиматью в них пишут? Вроде написано одно, а потом, оказывается, что имелось в виду совсем другое! Поэтому я и не хотела ничего знать! Ладно, толку от этих разговоров. Лен, ко мне пришли, потом поговорим.
Ира вчера не видела Сарка, поэтому с интересом посмотрела на здоровенного, как медведь, сенгальца.
— Как же ты такой здоровый позволил свалить себя какой‑то свинье? — ехидно спросила она у мужчины, вогнав его в краску. — Это не ты от него, а он от тебя должен был бегать! Что молчишь? Это я пошутила, если ты не понял. Послушай, Сарк, мне нужна твоя помощь. Ты в Коште когда‑нибудь был?
— Был, ваше величество, — ответил Сарк. — И не один раз.
— А большой луг с холмами, который расположен перед городом в сторону степи, видел?
— А как его можно не видеть, если сам город почитай на нем построен? — удивился Сарк. — Да и в степь это самая удобная дорога. За лугом есть лес, но он очень редкий.
— Тогда вспомни сейчас и этот луг, и холмы как можно отчетливее. Все, спасибо, я их уже запомнила.
«Завтра все должно решиться, — думала Ира, провожая взглядом уходящего Сарка. — А ведь если Сандер действительно сам сможет справиться с Урнаем, это сильно добавит ему авторитета в королевствах. Наверняка найдутся те, кто скажет, что она всех запугивала угрозой степи, а никакой особой угрозы и не было. Какая угроза, если с ней может справиться одно королевство? Еще и уничтожение магов Сандера ей припомнят. Только вот не верится ей в это, хоть убей!»
Глава 8
Рядом с прибором связи возник еле видный в солнечном свете круг врат, из которого один за другим выбежали восемь человек. Пятеро из них были вооружены до зубов и явно относились к элитным войскам, трое других были магами.
— Лукес, — представился одним именем самый старый из магов. — Я старший в отряде, так что вы подчиняетесь мне. В какой стороне побережье?
— Примерно там! — показал направление Грей. — Я в основном ориентируюсь по компасу, а направление засекал относительно береговой черты, которую мы не исследовали. Одни боги знают, как она там меняет направление.
— Достаточно будет и примерно, — успокоил его маг. — Вы говорили, что королевства расположены на западе?
— Это то, что я успел вытянуть из памяти рахо.
— Значит, будем придерживаться запада. Быстро расседлайте и отпустите лошадей, они вам больше не понадобятся. Мы пойдем «степным шагом». Так будет намного быстрее, тем более что лошадей на всех все равно нет.
Понятия не имевший, что такое этот «степной шаг» Грей снял с коня свою поклажу и кинжалом перерезал ремни, крепящие седло. То же сделал и Хук.
— Показывайте направление, капитан! — сказал маг, доставая круглый цилиндр, в котором Грей с удивлением узнал прибор для наблюдения местности.
Такие применялись обычно на больших кораблях. Ему в плаванье тоже дали один, но у него даже мысли не возникло взять его в дорогу. Увидев удивленный взгляд капитана, маг засмеялся.
— Непонятно, что я делаю? Могли бы и догадаться. Я сильно приближаю картинку удаленного места, а потом ставлю по ней врата. Пройдя через них, мы сразу переместимся на шесть ла вперед. Прежде чем я потрачу большую часть своих сил, я поставлю не меньше десятка врат. Только вам нужно будет быстро через них проходить, чтобы я не тратил силы попусту. Потом меня сменит другой маг. Когда устанет и он, дорогу будет прокладывать третий, а потом мы все располагаемся на отдых, после которого все повторим. Если не будет явной опасности, к вечеру до того, как стемнеет, сможем пройти еще раз. Так мы за один день пройдем больше пятисот ла. А на лошади вы больше полутора сотен при всем желании не сделаете, разве что вы очень хороший наездник и используете сменных лошадей.
Сначала Грей считал число врат, через которые прошел, потом сбился. В степи одно место совсем не отличалось от другого, поэтому маги не запоминали картинку, а вплетали в заклинание то, что видели. К вечеру расположились на отдых. Все, кроме магов, которые открыли врата и ушли отдыхать в империю, пообещав вернуться утром.
Рано утром они вернулись, но уже в удвоенном количестве.
— Сегодня мы должны пройти степь, — сказал Лукес капитану. — Император не хочет терять времени, да так будет и безопасней. Нас все‑таки мало, а то, что мы пока не встретили никого из степных жителей, вовсе не говорит о том, что их здесь совсем нет. Поднимайте своих лежебок, капитан, не будем терять времени.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
