Не надо быть великим сыщиком, чтобы сразу понять, что как раз эта папка и нужна была господину Микульскому С. Е. Остальные он явно брал для отвода глаз. А открыв папку и развернув в несколько раз сложенный чертежный лист, мы лишь упрочились в своих предположениях. Изображен на нем был фасад того самого дома, где изволил квартировать господин Микульский.
— Вот те раз! — воскликнул Петя, когда, рассмотрев получше чертеж, мы догадались об этом. — С чего бы ему план своей квартиры понадобился?
— Давайте смотреть дальше и очень внимательно. Может, и поймем.
В папке было еще множество чертежей, таблиц и описаний. От их рассмотрения для нас ничего не прояснилось. Может, потому, что мы были не слишком привычны к изучению столь сложных чертежей.
— Давайте еще раз с самого начала и не столь бегло, — предложила я.
Фасад. Ничего интересного. Два чертежа с пометкой «Вид сбоку справа», «Вид сбоку слева». Опять ничего.
— Постойте, Даша, кажется, я стал догадываться. Ну-ка откроем «Вид сзади». Точно! Нету здесь того тамбура, что ведет на второй этаж С фасада его и не должно быть видно, но с боков и сзади должен быть нарисован! А его нет!
— То есть дом был перестроен позднее! — высказала я вполне очевидное. — И становится понятным, зачем этому господину понадобился старый план дома!
— Вы хотите сказать, что он снял ту квартиру не для проживания, а лишь с целью что-то в ней найти?
— Конечно, раз он так и не съехал из гостиницы. А квартиру снял, потому что знал нечто об этом доме. И раз ему понадобился старый план, то…
— …то он, скорее всего, желал там что-то найти! И найти нечто ценное. Спрятанный клад.
— Возможно, что не клад, а некие документы. Но представляющие для него ценность.
— В любом случае речь идет о тайнике! И он его нашел! Раз брал эти бумаги лишь один раз.
Я уже собралась чуть остудить не в меру разгорячившегося партнера по полицейскому розыску, высказаться в том смысле, что уж больно склонны мальчишки радоваться всяким там тайникам и кладам, но обнаружила, что у самой сердце забилось чаще, что и меня охватывает азарт. Потому постаралась для начала успокоиться сама.
— Нам первым делом надо поискать здесь хоть какую-то зацепку, где бы мог тайник располагаться. Это раз.
— И узнать, что же в нем могло находиться, — это два! — поддержал меня Петя.
Мы принялись вновь рассматривать чертежи, но вынуждены были сдаться. Решили для начала спросить у Коленьки, не подскажет ли он, кому принадлежит этот дом. Но, складывая папки в коробку, обнаружили застрявший в ней листок бумаги. Даже не листок, а небольшой клочок, неровно вырванный из блокнота или из записной книжки. На нем карандашом в несколько строк были нарисованы палочки и галочки наподобие латинской буквы V.
— Загадка «Пляшущих человечков»![50] — задумчиво произнес Петя, разглядывая улику. То, что он был оставлен здесь Микульским, сомнений у нас не было. И то, что его можно было посчитать уликой, мы уже тоже не сомневались. — Возьму-ка я его с собой. Вдруг удастся расшифровать?
Поняв, что дальше смотреть на чертежи нам все одно уже бессмысленно, мы пошли к господину архивариусу.
— Так-с! — вновь, как дело дошло до исполнения его обязанностей, Коленька в качестве междометия использовал это выразительно звучавшее «Так-с!» — Пройдемте, господа и дамы. Уверен, что в этой коробке мы найдем ответ на интересующие нас вопросы. Пожалуйте! Интересующий вас дом был построен по заказу купца первой гильдии Евграфа Николаевича Кухтерина и передан для проживания госпоже Окуневой на основе безвозмездного и бессрочного пользования. То есть жить в нем госпожа Окунева могла сколько душа пожелает, но собственницей не являлась. Затем дом перешел в собственность старшему сыну купца Алексею Евграфовичу Кухтерину, с коим все мы неплохо знакомы. Но он практически сразу продал дом мещанину[51] Лопатину Н. Д., который и по сей день им владеет. Что еще? Господин Лопатин запрашивал разрешение на перестройку дома и получил его. Все, господа!
— А вы не знаете, кто такая госпожа Окунева?
— Увы! Я в те отдаленные времена только и успел на свет появиться. Но думаю, что вы можете просветиться на сей счет из газет, тогда издаваемых. Что-то можно найти в Бесплатной библиотеке, но лучше пойти в библиотеку Петра Ивановича Макушина.
— Николя, вы позволите нам зайти еще раз? — спросил Петя, одеваясь.
— Теперь уж не раньше следующей недели, в ближайшие дни я буду занят в театре.
Мы еще раз поблагодарили и выбрались на свет божий.
— Петя, прошу меня простить, но мне надо спешить домой. У нашей хозяйки сегодня день рождения и мы с дедушкой приглашены. Неловко опаздывать.
— Так я вас провожу, крюк совсем небольшой получится, а мы успеем обо все договориться. Вам не кажется, что кривая начинает выстраиваться, как говаривал гений русского сыска?
— Кажется, но я для начала хотела бы выслушать вас.
Петя сделал сосредоточенное лицо и заговорил:
— Наш подозреваемый прибыл в город, преследуя вполне определенную цель. Ему неким, неизвестным нам образом, стало известно о тайнике в доме на Лесной. Чтобы не привлекать к себе внимания, он сделал вид, что снимает в этом доме квартиру, а на самом деле занялся в ней розыском тайника. Но дом оказался перестроен, и ему пришлось идти в архив. В результате он нашел нужную ему подсказку. Ведь он не приходил в архив во второй раз?
Петя посмотрел на меня, я кивнула ему, показывая, что это-то мне ясно: если бы он не нашел того, что нужно, уж наверное пришел бы вторично!
— Если это все ж таки клад, — продолжил Петя, — то он захотел, вернее вполне мог захотеть, продать содержавшиеся в нем ценности частично или полностью. Для этого ему и понадобился сообщник, на роль которого больше всех иных фигурантов[52] подходит трактирщик Елсуков.
— Во всяком случае, мы никого иного подходяще го не знаем, — вставила свое замечание я. — Так что спешить с выводами несколько преждевременно.
— Пусть будет так, — согласился Петя. — Пусть будет единственный из известных нам фигурантов, кто подходит для подобного рода незаконной сделки. Теперь осталось предположить, что господину Шишкину, так же связанному не самыми чистыми делами с Елсуковым, стало каким-то образом известно о находке господина Микульского. Может, Елсуков ему за рюмкой водки проболтался, может, он сам подслушал, специально или ненароком. Проживают, тьфу ты, проживали они рядом, вот Шишкин и дожидается момента, когда нет на месте офицера, забирается в квартиру и забирает клад себе. Офицер либо что-то знает об этом, либо как-то догадывается, но находит момент и идет требовать от Шишкина все вернуть. Увы, но Шишкин оказывается не один. Потому и месть выходит за рамки разумного, убивают не только самого Шишкина, но и двух неповинных людей.
Я еле сдерживалась, чтобы не засмеяться, столь серьезен был Петя и говорил так солидно, можно сказать, полицейским манером изъяснялся. Но передо мной был самый обычный мальчик, и от этого мне становилось смешно. Но когда пришел мой черед говорить, то я и сама неожиданно заговорила тем же манером.
— Очень много у нас ничем не подкрепленных предположений, — начала я осторожно. — Хотя… Хотя в целом мне думается точно так же. Но все же зачем было убивать, особенно так и не узнав, где спрятано украденное. Ведь он его так и не нашел.
— Ну этого мы в точности не знаем, нашел он или не нашел, — теперь уже Петя решил не спешить с выводами, но я с ним не согласилась.
— Не нашел! — твердо сказала я. — Иначе с чего бы он стал устраивать погром в квартире у Шишкина? К тому же из этого — из того, что не нашел — становится понятно, почему он все еще в городе, а не сбежал куда подальше.
— Скорее всего, господин Шишкин стал грозить сдать Микульского полиции. Что было весьма неразумно, когда тебе угрожают пистолетом. Но об этом может точно сказать лишь один человек.
— Хорошо. Давайте договоримся так вы подумайте над теми знаками, что на бумажке, а я схожу при случае в библиотеку, постараюсь узнать что-нибудь про госпожу Окуневу.
29
В библиотеку я выбралась на следующий день. Располагалась она в том же здании, что и книжный магазин, то есть недалеко от дома, по пути в театр, а значит, совершенно удобно. Плата была умеренной, а читальный зал уютен. Библиотекари, как и все, кто служил у Петра Ивановича Макушина, будь то в магазине, в газете или библиотеке, были вежливы и приятны в общении. Меня предупредили, что, для того чтобы брать книги на дом, необходимо поручительство от лица, имеющего доверие. Но если меня интересовало прочесть что-либо прямо в зале, то достаточно внести плату за разовое пользование либо приобрести абонемент сроком на месяц или более. Я сказала, что подумаю насчет поручительства, а пока мне нужны лишь газеты за определенный год, но плату я внесу за месяц. Мне с первого взгляда здесь понравилось, а читать в библиотеке получалось много дешевле, чем покупать книги. Поэтому я решила бывать здесь и в будущем. Библиотечный служащий ушел исполнять заказ. Неторопливо ушел, без суетности, но вернулся быстро:
