Прежде всего я не знала, о ком она говорит. И не только потому, что до сих пор не знала, кто же на самом деле была мать Натальи Павловны. Но и потому, что вполне могло оказаться, что Анфиса имеет в виду мою настоящую матушку.
В конце концов, она могла знать моих покойных родителей или даже принадлежать им какое-то время. Почему бы нет? Крестьянами торговали, и большинство моих знакомых не находило в этом ничего страшного. И наша встреча с Анютой – лучшее тому подтверждение.
А если она до сих пор принимала меня за дочь Синицына, то…
С минуты на минуту я могла узнать эту тайну за семью печатями, и задержала дыхание, чтобы как-нибудь ненароком не спугнуть готовое сорваться с языка Анфисы слово.
«Значит, мать Натальи Павловны бывала в Лисицыне?» – с нетерпением дожидаясь продолжения, соображала я.
Уже одно это было для меня открытием.
А то, что я была на нее похожа, настолько удивило, что я готова была услышать что-нибудь абсолютно невероятное. В голове даже мелькали мысли о тайне моего рождения и даже о том, что мои родители мне не родные… Да простят они мне на том свете эти мимолетные сомнения.
Но как бы то ни было, можете себе представить, с каким волнением я ждала продолжения.
Анфиса паче чаяния не стала развивать свою мысль, и мне пришлось проявить инициативу:
– А разве ты знала ее?
– Немного, – сухо ответила она, и я поняла, что мать Натальи Павловны не вызывала у нее добрых чувств.
– Расскажи мне о ней, – тем не менее попросила я. – Я же совсем ничего о ней не знаю.
При том, в каком секрете хранил эту историю Синицын, это вполне могло быть правдой. Может быть, он скрывал ее и от дочери?
– Отец привозил ее сюда?
– Да, – ответила Анфиса, она явно жалела, что начала этот разговор.
– Когда это было? Задолго до моего рождения?
– Меньше чем за год… Павел Семенович оставил ее погостить в Лисицыне. А сам уехал в Петербург…
– Так она жила здесь? Как долго?
– Все лето.
– Он оставил ее одну?
– С ней был ее… – Анфиса скривилась, и я не поняла, что означает эта гримаса, – не знаю, как назвать… Ваша мать иногда называла его отцом, но чаще… Личардой.
Я сделала вид, что поперхнулась, или на самом деле поперхнулась этой новостью? Проглотить, а тем более переварить ее было не так-то просто.
«Значит, женой Павла Семеновича была дочь Личарды…» – едва не произнесла я вслух.
Такой вариант ни разу не приходил мне в голову, может быть, потому, что Ксения Георгиевна спутала мне карты своей фразой о цыганке или осетинке. Она же, несмотря на все свои усилия, так и не смогла докопаться до истины. А до встречи с этой замечательной женщиной я и вовсе понятия не имела, что у Синицына есть дочь.
– Личардой… – повторила я вслед за Анфисой.
Снова я услышала это прозвище. И в таком ошеломляющем контексте. А ведь я почти забыла о нем.
– Мамин отец? – уточнила я и только теперь сообразила, что в этом раскладе он приходится мне дедушкой.
– Может быть, и отец, – со странной неуверенностью ответила Анфиса. – Нам это неизвестно.
В голосе Анфисы не было и капли того почтения, с которым она должна была бы говорить о родном дедушке своей барыни, каким бы он ни был. Скорее в нем можно было заметить иронические, почти издевательские нотки.
А ведь она была уверена, что говорит о нем его внучке… Это было более чем странно, и я сразу же обратила на это внимание.
Мне даже показалось, что одно упоминание об этом человеке заставило ее брезгливо передернуться.
Что произошло между ними, если спустя столько лет она не могла простить ему… Чего? Обиды? Оскорбления?
У меня появлялись все новые и новые вопросы, и я поняла, что явно поторопилась со своим отъездом из Лисицына. Скорее всего, меня ожидало здесь еще немало сюрпризов.
И еще одна мысль не давала мне покоя, подспудно присутствуя в моем сознании с первой минуты нашего разговора:
«Мне уже говорили здесь о моем сходстве с одним человеком… – пыталась вспомнить я, – совсем недавно, не далее чем…»
– Орловский! – невольно воскликнула я, потрясенная собственным открытием.
«Неужели именно ее повстречал он тогда в лесу?… Так вот почему…»
Это была настолько важная мысль, что я отложила ее на потом. Подобные озарения грех обдумывать всуе.
При имени Орловского Анфиса вздрогнула и посмотрела на меня с испугом.
«Если бы знать, что ей известно на самом деле», – подумала я. Но услышать от старой ведьмы всю правду даже не надеялась. А она наверняка знала очень много, если не все.
Трофим рассказал мне, что секретов для нее просто не существует. По его словам, она видела людей насквозь, даже не раскидывая карты.
– Я лучше пойду, – тихо сказала Анфиса, и я не стала ее задерживать. Мне хотелось остаться одной, да и уезжать я уже передумала.
Открыв дневник, я начала писать, еле поспевая за собственными мыслями:
«Господи! Прости мне мои грешные мысли. Но разве не по Твоей воле я стала участницей всех этих событий? А они настолько грязны, что, думая о них, невольно перемажешься в нечистотах.
У меня путаются мысли… Без преувеличения, я ошеломлена тем, что узнала несколько мгновений назад.
Итак грязный негодяй Орловский первое свое «посвящение» в тайны сладострастия получил от матери Натальи Павловны. То есть тайной жены Павла Семеновича.
Павел привез ее в Лисицыно, вероятно, подальше от гнева своего сурового отца, и поручил заботам своих тетушки с дядюшкой.
И Личарда тоже был здесь, но в этом человеке я еще недостаточно разобралась… Хотя и по его поводу меня обуревают нехорошие предчувствия.
Зато образ жены Синицына, обрастая живыми деталями, становится все страшнее и бесстыднее. Так вот кем была та «жрица любви», заразившая Орловского дурной болезнью и перевернувшая всю его жизнь.
Не оттого ли так сильно болела в детстве маленькая Наташа, что собственная мать наградила ее этим постыдным недугом с самого рождения? И вылечившей ее Анфисе наверняка известен источник заразы. Тут и ворожить не надо.
Ну, разумеется, какие глупости я пишу…
Значит, Орловский не в первый раз закидывает удочку в «лисицынские воды». Трагическая ирония судьбы заключается в том, что, пострадав в определенном смысле от этой деревни, он жестоко за это отомстил. На этом цепочка замкнулась.
Слово «цепочка» по прямой ассоциации вызвало у меня в голове слово «звено», а следом – и мысль о недостающем звене в моем расследовании. А не тут ли его искать?
Все больше людей попадает в круг моего внимания, и только разобравшись в их взаимоотношениях – можно будет ответить на все вопросы.
Во всяком случае, попробую составить список людей, которые с моим расследованием связаны непосредственно. Заранее вижу, что он будет довольно длинный:
1. Синицын;
2. Личарда;
3. Орловский;
4. жена Синицына (до сих пор не знаю, как ее звали, а спросить не у кого);
5. Мария (упокой Господь ее грешную душу);
6. ее муж Василий;
7. Анфиса;
8. в какой-то степени Анюта…
Я хотела было поместить в этот список мужа, но передумала, боясь этим оскорбить его память. Хотя он наверняка имел непосредственное отношение ко всем лисицынским событиям, вернее, лишь собирался ими заняться, о чем свидетельствует его предсмертная записка.
Ну, и наконец последней в этом списке чуть была не стала я сама, но Господь уберег…
Странно. Я сейчас перечитала этот список и подумала о том, что еще несколько дней назад и слыхом не слыхивала о большей части этих людей, а теперь их жизнь настолько переплелась с моей, что становится не по себе.
Как-то Александр поделился со мной мыслью, что если покопаться, то можно обнаружить весьма близкую степень собственного родства почти с каждым человеком на Земле. А если попытаться установить не только родственные, но и все прочие связи, то наверняка получится, что все мы на этой планете так или иначе связаны между собой – в такой тугой клубок, что потяни за любую ниточку и не остановишься, пока не размотаешь его до конца…»
Собирался сократить эти строки, но рука не поднялась. По сути, тетушка высказывает в них мысль, известную нам по ставшим крылатыми словам Джона Донна: «Нет человека, который был бы как Остров, сам по себе, каждый человек есть часть Материка, часть Суши…» Не буду приводить их полностью, они слишком известны. Отмечу лишь, что благодаря этим строчкам Джон Донн заслужил славу родоначальника метафизической школы, а тетушка, несмотря на явную конгениальность, всю жизнь прозябала в безвестности. А это несправедливо.
Но вернемся к ее дневнику.
«Пока я не знаю, каким образом все это связано с гибелью Александра, но почти не сомневаюсь, что такая связь есть. Не случайно в ту роковую ночь Синицын оказался поблизости.
Своей смертью он расплатился за грехи юности. А за что пострадал Александр?
Кто бы ни являлся его непосредственным убийцей, он наверняка родом из того же змеиного гнезда, покой которого я волею судьбы нарушила.
