— Хуже всего ужасающая банальность. Эта Мэри — вылитая я! Разумеется, вылитая я двадцать лет назад. Я даже не знала, что у него кто-то есть. Думала, мы просто даем друг другу право на жизнь вне дома… — продолжила Лу, и я обняла ее, не зная, что сказать.
— Лу, тебе станет лучше, — пообещала я. — Просто нужно потерпеть. Кто знает, может, это у него просто мелкая интрижка?
— Он уже переехал к ней и купил себе мотоцикл. Сволочь. Хло, у нас ведь была с ним общая жизнь. Может, и не идеальная, но это была наша жизнь.
— А как дети?
— Злятся, — пожала плечами она. — И зачем он все разрушил? Трахался бы себе на стороне и помалкивал…
Мы расстались у здания, которое еще недавно было ее домом, а теперь стало темницей, цепью, приковавшей ее к прошлому. Каждая книга, картина или чашка напоминали ей о жизни, которую они делили с Джеймсом, а каждый из четверых детей служил наглядным примером того, что они сотворили вместе благодаря своей любви.
— Беда в том, — глубокомысленно изрекла Рути, когда мы встретились за обедом, — что люди обожают признаваться в содеянном. Как будто после того, что они поделятся с другими и расскажут, что натворили, их проступок станет менее отвратительным. Если тебе неймется гулять налево, держи рот на замке и сам мучайся от последствий. И никогда не признавайся: не умеешь врать, не берись.
Мы обсуждали с ней Лу и Джеймса.
— Значит, это правило номер два? — уточнила я.
— Может, мне пора книжку выпустить? — рассмеялась она. — Правило номер два ведет к правилу номер три.
— Это какому же?
— Никому ничего не говори. Есть одна еврейская поговорка, она отлично отражает суть дела: «У твоего друга тоже есть друг, так что ничего никому не рассказывай».
— Но ты ведь не в счет, правда? — забеспокоилась я. — Я не могу не делиться с тобой.
Хотя, честно говоря, насчет той встречи с Иваном в баре я не все ей рассказала. Я пыталась быть сильной, противостоять его обаянию. Но это давалось нелегко. С тех пор как пришла его последняя эсэмэска, гласившая: «Когда же я наконец смогу обнять тебя?» — я не переставала о нем думать.
Накануне, когда я вернулась домой, Грег пребывал в отличном настроении.
— Я их дожал! — воскликнул он, потрясая пачкой штрафов за парковку. — Совет не знает, что делать. Они понимают, что сам закон — против них!
Уже лежа в постели, я попыталась заговорить с ним о том, почему мы не занимаемся сексом, да и вообще завести нормальный разговор — вместо привычного обмена короткими репликами, больше похожего на диалог двух бизнесменов: «Ты поговорила с застройщиком? А дантисту позвонить не забыла?» Но вскоре по дыханию мужа я поняла, что он уснул.
— И сказал я тебе… — пробормотал Грег, всхрапнул и затих.
Глава девятая
Сибирские пельмени по рецепту Володи
250 г говядины;
250 г свинины;
1 мелко нарезанная луковица;
2 чашки муки;
3 яйца;
1 чашка молока или воды;
половина чайной ложки соли;
1 столовая ложка растительного масла.
Пропустите через мясорубку говядину и свинину. Добавьте к фаршу нарезанный лук, соль и перец по вкусу (чтобы фарш стал нежнее и сочнее, добавьте немного молока). Муку смешайте с яйцами, молоком, солью и маслом и замесите тесто. Выложите тесто на посыпанную мукой доску и вымешивайте, пока оно не станет эластичным.
Возьмите небольшую часть теста и скатайте из него «сосиску» диаметром около 3 сантиметров. Разделите на равные кусочки по 3 сантиметра длиной. Раскатайте каждый кусочек как можно тоньше. При помощи чашки (или стакана) с днищем диаметром 5 сантиметров нарежьте из теста кружки. В каждый кружок положите по чайной ложке мясного фарша. Соедините края кружка, защипните уголки и середину. Пельмени можно заморозить или сварить сразу после лепки.
Для приготовления пельменей вскипятите большую кастрюлю подсоленной воды. Осторожно опустите в воду пельмени и оставьте на двадцать минут, периодически помешивая.
Подавайте с маслом, сметаной или уксусом.
Мой новый друг Володя, владелец «Волги», вконец отчаялся обучить меня русскому алфавиту и решил вместо этого открыть мне рецепт сибирских пельменей — тех самых замороженных штучек с говядиной и свининой, что привлекли мое внимание еще в первый визит.
— У меня дома, в Томске, — рассказывал он, — в начале зимы все женщины семьи собирались вместе и лепили пельмени сотнями. Когда я был совсем маленький, мама сажала меня на стул, давала мне стакан горячего чаю с ложкой варенья, и я сидел и смотрел, как они работают. Я прихлебывал чай и слушал, как они, красные от усилий, болтают и поют, соревнуясь между собой, кто больше налепит пельменей. Потом они заворачивали их в бумагу и прятали глубоко под снег; зимой двор служил нам холодильником. Проголодаешься, идешь на улицу, зачерпнешь горсть пельменей, бросишь их в кипяток и ешь со сметаной или уксусом. Объедение. Вот, возьмите немного домой, попробуете, — добавил Володя и протянул мне пакет. — Конечно, домашние всегда вкуснее.
— Забавно, что в каждой культуре есть свой рецепт пельменей, — заметила я.
— Ну, просто они вкусные и сытные, разве нет? Практически целебные, — добавил он.
— Иногда еда и правда лечит душу, — откликнулась я, вспомнив, как подкармливала меня бабушка Белла. — Моя дочка Китти называет такую еду «пищей для души».
Несколько раньше, только войдя в магазин, я страшно удивилась, увидев Володю в компании Зузи и Беа — они пили чай за маленьким столиком и спорили о чем-то на исковерканном разнообразными акцентами английском.
— Улучшаем чешско-русские отношения — обсуждаем прочитанные книги и орем друг на друга, — улыбнулся Володя.
— У нас тут что-то вроде книжного клуба, — объяснила Беа.
— Ага. Вот сейчас ругаемся из-за «Анны Карениной». — Он показал пальцем на Зузи. — Вот она утверждает, что Анна заслужила смерть, так как предала мужа. А мне кажется, что иногда люди совершенно беспомощны перед лицом страсти и что нужно пользоваться любой возможностью любить.
— Вы, русские, чересчур уж безрассудные, всюду у вас страсть да страсть, — возмутилась Зузи. Ее хорошенькое личико покраснело от злости. — Эта ваша страсть много боли приносит людям.
Я не смогла удержаться и вмешалась в разговор:
— Анна виновата лишь в том, что не смогла скрыть от всех свою любовь к Вронскому. Если бы она сидела тихо и не высовывалась, никто бы не пострадал.
Володя бросил на меня понимающий взгляд.
