— У нас самое современное снаряжение, — сказал Замп. Акгалов мы боимся не больше, чем морских псов.
— Вы более самоуверенны, чем я, — сказал Ашгайл. — Я восхищаюсь такой смелостью! Что до меня, я намереваюсь спокойно подняться вверх по Сианолу, — он оглядел корабль. — Вы сделали сотни изменений. Что вы собираетесь показывать? Большую часть старого репертуара?
— Уж точно нет, — объявил Гассун. — Мы станем играть программу из древней земной классики. Пьесу которая выдержала проверку столетиями.
— Очень интересно! Когда у вас состоится первое представление?
— Через два дня.
— Уверен, что побываю, по крайней мере, на одном представлении, — сказал Ашгайл. — Кто знает? Может я смогу чему-то научиться.
Ашгайл ушел. Гассун сказал раздраженно:
— Вы настаивали, что верховья Виссела совершенно безопасны! Сейчас Ашгайл рассказал замораживающие кровь истории о работорговцах!
— Дайте ему говорить, так он наговорит! — усмехнулся Замп. — Его мотивы не столь уж непонятные.
***
Замп присутствовал на вечернем представлении на борту "Золотистого концерта Фиронзелля", и был вынужден признать его как плавным, учтивым и элегантным, как и сам Гарт Ашгайл.
После представления Замп прогулялся вдоль пристани к таверне "Вниз по течению", где обычно собирался персонал плавающих театров. Замп забрал кружку пива в кабинет в углу комнаты и сел в тени.
Актеры начали появляться по одному и группами по двое, по трое. Замп заметил нескольких из своих прежних актеров, среди них Вилвера Ходящего-по-воде, который представлял сверхъестественные подвиги при помощи стеклянных ходуль. Он присоединился к Гэндольфу и Файмасу — двум наиболее поразительным клоунам сформированной Зампом труппы. Вильвер, Гэндольф и Файмас перешли в кабинет следующий за тем, где сидел Замп, и послали слугу за пивом. Мгновение Замп слышал только звон кувшина и кружки, которые при помощи некоего фокуса акустики достигли его ушей с полной четкостью, а потом начался разговор.
— Долгой и процветающей жизни всем нам! — это был голос Вилвера.
Последовала еще одна краткая пауза. Потом Гэндольф сказал меланхоличным голосом:
— Я боюсь, что мы выбрали неправильную профессию.
Файмас возразил:
— Трудность не в профессии, а в стервятниках, которые контролируют наше пропитание.
— Правильно! Тяжело выбрать наихудшего, хотя несколько имен приходят в голову. Аполлон Замп — законченный мошенник, как и любой другой.
— Зачем пренебрегать Гартом Ашгайлом, который разглаживает свои одежды и приводит в порядок прическу перед тем как решиться взглянуть на себя в зеркало?
— Из явных двурушников я предпочитаю Зампа. Если судить по его трюкам, то он может далеко обставить двухголовую кобру на льду.
Вильвер сказал так:
— По моему мнению Ашгайл как умнее, так и коваренее. Замп просто грубиян и любит оскорблять.
— Хорошо, — вздохнул Гэндольф, — предмет спора бесплоден. Вы намереваетесь продолжать путешествовать с Ашгайлом? Он планирует тур вверх по Сианолу, до самых Черных Ив.
— Нет, я чувствую, что в том районе слишком тяжело дышать, и в любом случае, Ашгайл рассчитал меня.
— И меня точно так же.
— Так! Этот негодяй Ашгайл уволил всех нас!
Замп снова услышал глухой стук кружек поставленных назад на стол. Потом Вилвер заговорил:
— Итак, теперь мы должны начинать сызнова, или гнить здесь в Кобле.
Гэндольф угрюмо усмехнулся:
— Этот дьявольский жопаверт Замп собрал новую труппу. без сомнения он обрадуется увидев всех нас.
— Он никогда не увидит меня снова! — провозгласил Файмас. — Скорее я перережу сам себе горло, чем стану общаться с языкастым негодяем.
— Меня тоже выбросили ограбив, — сказал Вилвер. — Мы выпьем немножко пива?
— С удовольствием, но я не сумел сэкономить больше железа.
— И я.
— В таком случае, мы можем уйти.
Замп видел как троица пересекла комнату и вышла в двери. Он допил пиво, оставшееся с кувшине, потом положил руки на стол и уже собрался уходить, когда в таверню вошла Дамсель Бланч-Астер в сопровождении Троудоураса Гассуна. Замп сразу забился в темный угол кабинета и натянул шапку на лицо. Гассун высмотрев свободный кабинет повел Дамсель Бланч-Астер через зал и усадил ее с галантной педантичностью.
— Теперь, моя дорогая, — сказал Гассун, — я имею удовольствие познакомить вас с традиционным прибежищем актеров путешествующих на плавающих театрах. Посмотрите вокруг: вы заметите членов труппы Ашгайла, так же как нескольких человек из нашего собственного маленького предприятия. И чем вы бы хотели освежиться?
— Просто чашечкой чая.
— Ах, но моя дорогая! Определенно порция выпивки более теплая, более проникающая, более… могу я сказать… интимная?
— Только чая, пожалуйста.
На короткое время наступила тишина. Дамсель Бланч-Астер могла осматривать зал.
— Почему вы привели меня сюда?
— Потому что я хотел поговорить с вами. На борту корабля кажется, что это пугало Замп повсюду, как если бы их было четыре. Куда бы я не посмотрел я вижу его лицо.
— Итак?
— Минуточку. Вот официант, — Гассун заказал чая и маленькую бутылочку вина, потом вернул свое внимание Дамсель Бланч-Астер. Вы — ведущая актриса нашего представления. Как вы думаете оно пройдет?
— Эффект будет поразительным и уникальным, если ничего больше.
— Может быть… но это — искусство?
— Я не знаю, что есть "искусство", — голос Дамсель Бланч-Астер был таким задумчивым, что Зампу стало едва слышно.
Гассун стал скучно-шутливым.
— Что? Женщине с вашем интеллектом? Я в это никогда не поверю!
Замп почти увидел как беспристрастно пожимает плечами Дамсель Бланч-Астер. Она сказала:
— Я предполагаю, что это слово выдуманно второразрядным интеллектуалом, чтобы описать непостижимую ему деятельность.
Гассун хихикнул.
— Слово определило путь жизни. Я не художник. Захотел — стал! В конце-концов мы сможем на нашем недолгом пути функционировать как орган просвещения, — Гассун издал хихикающий звук. — Если только сможем избавиться от Зампа!
— Мастер Замп обеспечит нам безопасный проход через Бездонное озеро.
Голос Гассуна стал раздраженным.
— Почему мы должны предпринять это дурацкое путешествие? В Кобле, вдоль Нижнего Виссела, река течет спокойно. Мы можем игнорировать опасности, мелкие и низменные, как если бы они были в сущности ничем!
— Вначале мы должны отправиться в Морнун.
— Но почему? — голос Гассуна был раздражительно блеющим. Я не в состоянии понять!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
