многие.
— С чего вдруг?
— Моя аура подавляет простых смертных, даже если тот маг. Нужна хорошая выдержка и сила, чтобы ей противостоять, а вы и вовсе её не замечаете. Могу я попросить вас снять маскирующие амулеты?
— А не испугаешься?
— А есть чего бояться?
— Ну, обычно от меня в таком случае, честно говоря, шарахаются.
— Хе, тем интереснее.
Вместо того, чтобы снять кольца, просто увеличиваю пропускной канал, а то ведь реально с инфарктом сляжет. Сразу после этого сбрасываю иллюзию.
— Да… Тут определенно есть чего бояться. Я и до этого не хотел обострять с вами отношения, а теперь тем более. Арос, могу ли я узнать, чем вызван конфликт с моим помощником? — он указал на готового провалиться под землю эльфа.
— Лучше спросите его. У нас ни тогда не было претензий, их нет и сейчас. Что толку злиться на насекомых?
— Лориэль?
— Я-я-я-я-я, п-п-посчитал их бродяжками, л-л-лорд. Они с-с-сидели н-н-на ступенях и в-в-ыглядели как п-п-простолюдины. А-а-а-а я-я-я у-у-у-узнал символику н-на о-одежде мага, н-ну и р-решил п-п-подойти, у-узнать подробнее к-кто они и откуда.
— И как, узнал? — улыбнулся лорд.
— Т-теперь д-да.
— Лориэль, я ведь говорил. Будь вежливее с незнакомцами, иначе это может плохо кончиться.
— Д-да, м-мой л-лорд.
— Если претензий нет, — вампир посмотрел на меня, — то можешь идти.
— С-спасибо, м-мой господин.
Не прошло и секунды, как эльф словно телепортировался за дверь.
— Прошу прощения за него. Есть у этого народа черта — задирать нос, но с ней можно жить, ибо легко лечится.
— Понимаю.
— Что-нибудь выпьете?
— Нет, спасибо, — обойдя кресло, присаживаюсь. Седрик также прошел к нам и сел по соседству.
— Как хотите. Разрешите полюбопытствовать, что привело вас в мой город? Насколько я знаю, караванщики всё нужное везут к вам в лес. Увидеть вас здесь — это, прямо скажем, большая неожиданность.
— Я на прогулке. Знакомлюсь с соседями, договариваюсь с ними о чём-нибудь, например о выгодных контрактах. Подыскиваю новых преподавателей.
— Как интересно, — вампир подался вперед. — И вам без разницы, кто этот преподаватель?
— Да. Главное, чтобы дело знал, да законы академии не нарушал.
— А вы точно из Пирита?
— Абсолютно точно.
— И что, они вот так закроют на это глаза?
— У них нет выбора. Да и, кроме того, академия Дракнар не подчиняется их совету архимагов. У нас просто выгодное сотрудничество.
— Забавно. Значит, и учеников вы набираете не только из людей?
— Абсолютно, верно. Правда, пока ещё не набираем, академия новая, но в планах будем.
— Арос, а вы — драконид?
— Нет. Но во мне течет кровь дракона.
— Вот оно как… — сверкнул глазами вампир. — Не сочтите за обиду или грубость, я не могу удержаться от подобной просьбы, но вы не могли бы нацедить бокальчик? Кровь дракона добыть очень сложно, тем более свежую, а мне очень интересно попробовать, пусть и видоизмененную. Я могу хорошо заплатить.
Я переглянулся с Седриком.
— Далион, я прекрасно вас понимаю, но это очень плохая идея.
— Кроме денег, я могу предложить и услуги.
— Дело не в этом. Вы умрете. И это не угроза, просто предостережение.
— Вампир умрет от выпитой крови? — скептически посмотрел на меня лорд, тогда как его дама тихонько рассмеялась. — Это же смешно!
— Да, но здесь особый случай. Давайте заключим пари?
— М? — проявил заинтересованность вампир.
— Если вы выпьете кровь моего компаньона и не поморщитесь, то я дам вам свою. Идёт?
— Это шутка?
— Я абсолютно серьезен.
— А что тогда взамен?
— Я ищу преподавателей. Вы — хозяин этого города и, возможно, вы могли бы подсказать нам кого-то, владеющего магией крови, кто согласился бы преподавать в моей академии.
— Нет, ну вы точно надо мной издеваетесь! — рассмеялся лорд.
«Ты прав, издеваюсь, но ты ещё не понял как», — улыбаюсь про себя.
— Магия крови — темная наука, кто захочет иметь с ней дело?!
— Я хочу. Темная, светлая, мне без разницы. Так что, по рукам?
— Ха-ха-ха-ха, да! Я в любом случае подскажу вам нужного вампира, это будет очень забавно. Впервые на моей памяти кто-то просит о подобном.
— А сколько вам?
— Триста пятьдесят два года.
В этот момент на лице Седрика явственно читалось: «Пф. Шкет».
— Немало, — киваю, но про себя добавляю: «Для вампира. Вроде вы живете максимум до пятиста?»
— Диана, подай нашим чудесным гостям бокал.
Улыбнувшись, девушка молча встала, и прошла к шкафу, из которого вытащила пару бокальчиков. Вернувшись к нам, она протянула один мне, а другой Седрику.
«Эх ребята… А ведь я предупреждал», — жалостливо смотрю на вампира.
— Седрик?
Тот молча надрезает вену на запястье и сцеживает половину емкости ничем не примечательной с виду крови. Наложив на рану чары лечения, он передает бокал Далиону.
— Ммм, какой аромат!
Понюхав жидкость, Далион поднёс к губам и только сделал глоток, как тут же изменился в лице.
— Пффффф! — тут же чуть не вырвало лорда. Ну, собственно, на что и расчет. Кровь на магии некроса — даже не представляю вкус этой бурды, да ещё для кровососа. — Тфу, тфу, тфу! — активно отплевывался вампир, под очумелые взгляды охраны и дамы.
— Мой лорд…
— Какая мерзость! Тфу! Редкостная дрянь! Тфу, тфу! Феноменальная гадость! Тфу!
— Я ведь предупреждал, — с полным сочувствия глазами, смотрю на вампира. Кстати, интересно, он сам-то живой, или подвид нежити?
— Предупреждал?! Да я в жизни ничего хуже не пробовал! Тфу, тфу!
— А если попробуете мою кровь, то вообще откинетесь, ибо для вас это будет концентрированный яд.
— Диана! — девушка тут же протянула ручку, и вампир жадно впился в запястье. Сбив вкус, он встряхнулся и по новой на нас посмотрел. — Вы вообще живые?!
— Вполне. Из плоти, — слегка натягиваю кожу, — и крови, — трясу пустым бокалом. — Всё ещё хотите моей кровушки?
— Нет!
— Ожидаемо.
— Да, теперь я верю, что вампира можно отравить кровью. Тфу! Какой кошмар, — утирал он губы, одной салфеткой за другой, а прислуга подавала. — Я многое на своём веку перепробовал, но такое?! Я полагал, что хуже крови вампира на вкус быть ничего не может.
— Все ошибаются, — развожу руками.
— Да уж…
— Вы что-то говорили о магии крови?
— Да. У меня есть несколько влиятельных птенцов, все они хорошо владеют магией крови и уже обучали ей других. Один из них преподаёт непосредственно в нашей академии. Я могу предложить ему встречу с вами, но договариваться будете сами.
— Согласен. А кто такие «птенцы»? Ваши дети?
— Хе-хе-хе-хе, нет. Птенцы — это обращённые. Из потомственных вампиров никто на это не согласится,
