в кафе.
- Да, - кивнул Иван сосредоточенно. - Понятия не имею, что именно они умели делать, но речь о чем-то серьезном. А потом стряслась беда. Произошло убийство. От особенного рода никого не осталось. Почти. Был какой-то потерянный или похищенный ребёнок. Но его судьба мне неизвестна.
- Печальная история, - констатировала я сухо. - Но к нам-то она какое имеет отношение?
- Ко мне и Кляксе самое прямое, - взгляд Ивана стал мрачнее безлунной ночи. - Мужчины нашего рода на протяжении столетий были телохранителями Дементьевых. А кошки - их питомицами. А вот ты - девушка, умудрившаяся свести меня с Кляксой - загадка для всех. Был момент, когда отец, Алексей Данилович и Глеб Вениаминович подозревали, что ты - неучтенный потомок Дементьевых. Тебя и твоих родственников проверяли по всем фронтам. Но версия не подтвердилась. Ни у кого из вас нет ничего общего с магической семьей.
У меня голова пошла кругом. Уничтоженный род. Пропавшее дитя. А еще Литвинов, дважды врывавшийся в мою жизнь. Не удивительно, что чародей проявлял ко мне интерес.
- Когда пропал ребёнок?
- Лет пятьдесят-шестьдесят назад. Девочка была маленькой. Но и не младенцем.
У меня отлегло от сердца. Моей маме полтинник стукнет только через пять лет. А я точно её дочь. Не сказать, что мы похожи, как две капли воды. Но если близнецам целиком и полностью досталась внешность отца-беглеца, то я унаследовала мамины глаза, нос и подбородок.
- Пришли, - вывел меня из раздумий Ванин голос, и я увидела припорошенные снегом ступеньки родного подъезда.
- Извини, в гости приглашать не буду, - решила я прощаться. Хотелось поскорее закрыться в своей комнате и обдумать полученную за утро информацию. Разумеется, после набега на кухню. - Может, в другой раз. Когда Ярославы дома не будет. Иначе припишет тебя мне в кавалеры или сама попытается взять в оборот.
Ваня понимающе хмыкнул и отшутился.
- У тебя, конечно, красивая сестра. Но я дорожу свободой.
...Дома поджидал ещё один сюрприз. В виде Яськи, бочком вынырнувшей в коридор. Глядела мелкая странно, пряча руки за спиной. С таким видом она выползала исключительно в случаях, когда готовилась обрушить какую-нибудь мерзость.
- Что? - спросила я, с наслаждениям стаскивая сапоги на каблуках и обещая себе не паниковать и не расстраиваться, чем бы ни огорошила сестренка.
Но Ярослава не спешила объясняться.
- Ян, ты случайно ни во что не вляпалась? В противозаконное?
- Нет, - соврала я, усмехаясь про себя, ибо только что совершила преступление, изображая сотрудника следственных органов. - Говори уже!
- Тут это... к тебе следователь приходил. Симпатичный. Но чересчур деловой. Удивительно, что вы с ним не встретились. Он недавно вышел. Грозился тебя у подъезда подождать... Ян, ты чего?
Ярослава, округлив глаза, наблюдала, как я медленно съезжаю по стене.
А я... Я разуверилась, что на свете существует логика.
Нет, ну в самом деле! С моим окружением точно до сумасшедшего дома недалеко. Мало призрака, мага с братией и моего ненаглядного семейства, так ещё недотёпа Вересов отмачивает! Какого неуёмного лешего, спрашивается, он ускакал от меня ретивым бараном под машины, если ко мне же и явился? Не Ваню же испугался? Или всё-таки Ваню? Может, потомственный телохранитель обладает магической способностью - настоящих следователей спроваживать?
А, главное, что Вересов тут забыл? Не разведал же про наше несанкционированное расследование?!
- Ничего, - буркнула я, отвечая на повторный вопрос испуганной Ярославы. - Чем паниковать, иди лучше кофе свари. И побольше. Мне подумать надо...
****
За субботу к путным выводам я не пришла. Воскресенье пролетело в расслабленной полудреме и нежелании пускать в голову сложные думы. Понедельник выдался на редкость бешеным, и сама мысль о магии, а, тем более, странном поведении следователя, казалась неуместной и далекой от реальности, как луна от нашего бедового офиса. О мистической составляющей жизни я вспомнила только поздним вечером. Собираясь в душ, полезла в шкаф в поисках банного полотенца, а наткнулась на другую вещь, благополучно позабытую - книгу, «подаренную» добрым магазином.
Приехав в день совещания домой, я закинула томик подальше, не потрудившись открыть. Сегодня особого любопытства содержание книжки тоже не вызывало. Однако, вопреки доводам разума, пальцы принялись перелистывать страницы. «Подарок» оказался девственно чистым. Ни единой строчки на абсолютно новеньких белых листах, ни одной закорючки. Это было, мягко говоря, неправильно, ведь обложка выглядела так, будто книга побывала в нескольких десятках руках.
- Ты издеваешься? - поинтересовалась я. Вдруг она, как и магазин, волшебная и нарочно прячет содержание?
Страницы зашелестели сами по себе. Я громко охнула, попятилась и врезалась спиной в противоположную стену. Но не от страха, а от неожиданности. Не каждый день в руках оживают неодушевленные предметы! Остановилась книжка примерно на середине. Замерла, будто и не шевелилась вовсе, а я, мысленно чертыхаясь, прочла появившуюся из ниоткуда строчку:
«Открой меня в среду утром»
- В среду, так в среду, - проворчала я, захлопывая магическое приобретение и отчаянно сдерживая зевок.
Во вторник на мою голову свалилась Валерия. Вызвала в кабинет под благовидным предлогом пересчета выделенной три месяца назад премии. Усадила на стул и принялась задумчиво изучать насупившееся лицо. Почему насупившегося? Да потому что я всеми частями тела чувствовала, что на уме у рыжей интриганки нечто похлеще памятного посещения стоматологического кабинета!
- Нет! - объявила я сквозь зубы.
- Ты же не знаешь, в чем дело, - скривилась специалистка по проникновению и облапошиванию. - Или твой дар мысли читать помогает?
- Только отбиваться от назойливых ведьм, - припечатала я, поднимаясь. - Любое твое предложение по охоте на призрака будет нецелесообразным. Дамочка сама выйдет на связь, когда силенок наберется.
- Речь не о духе, - расплылась в лисьей ухмылке Лера. - А об убийцах. Я знаю, как доконать стоматологов, чтобы убедиться в их виновности. Наложим на тебя чары, как на Инессу Павловну, будешь выглядеть точной копией покойной Алины Корольковой. Посмотрим, как сладкая парочка запоёт.
За двадцать семь лет жизни моменты, когда я целиком и полностью теряла дар речи, можно было пересчитать по пальцам. Одной руки. Но сегодня оказался тот самый случай. Лишними были и претензии, и аргументы. И даже крики. Единственное, на что меня хватило - поднять руку и покрутить пальцем у виска.
Но Валерию не могло пронять ничто на свете.
- Я дело предлагаю. А ты с твоей работой должна быть прожженным циником.
- Так и есть,
