«Ферри, приматы…» — читала я по десятому кругу.
Рацион, образ жизни… так — обезьянка как обезьянка, ничего необычного. Места обитания, вот и наши красавцы из Красной книги, да, живут теперь только в заповедниках, что поделать, вымирающий вид. Статья в специальном справочнике мне ничего не дала, никакого озарения не случилось. Поиск в браузере выдал множество ссылок, и большинство из них были, конечно, профессиональными, часть даже на языках, которые я не знала. Были и отрывки из книг, и я туда кликнула. Все равно не усну.
Книга была вообще не про ферри, но поисковик четко и уверенно выделил запрошенное слово, так что я принялась ее листать. Благо что написана она была очень давно и была в полном бесплатном доступе. По меркам этого мира прошло лет двести с тех пор, как автор, известный, как я поняла, путешественник и исследователь, написал этот роман. Он был вообще не про животных — скорее про антропологию, но описаний мест, куда ездил автор, было довольно много.
Я зачиталась. И нравы, и обычаи, и культура — все это было увлекательно. Но время шло, ночь была, к несчастью, не вечная, а мне еще бы хотелось немного поспать…
Но тут я добралась до визита автора на какие-то тропические острова, а автор, соответственно, добрался до ферри. Описания вполне себе забавные. Я хмыкнула: да такие же обезьяны, как и у нас. Прожорливые и ручные, людей не боятся, воришки мелких и не очень вещей. А зацепил меня фрагмент, когда автор обнаружил ферри в собственных вещах, причем тогда, когда корабль уже отплыл… Обезьянки совершенно не чурались путешествий, главное, чтобы еда была рядом. А еще у них отсутствовал страх больших существ, мелких и средних хищников они боялись, но крупных не воспринимали как естественную угрозу. И людей потому не боялись.
Я сидела и какое-то время растерянно открывала и закрывала рот. Сон? Какой, к черту, сон? Я судорожно рылась в своих записях в поисках телефона того полицейского, который занимался похищением зверька.
Телефон я нашла, а вот самого полицейского, увы, в половине третьего ночи не было на месте. Вежливая, но очень сонная девушка-диспетчер отчаялась мне помочь, когда судьба решила вознаградить меня за упорство. Наверное, чтобы я от нее отстала.
— Виктория? — послышался в трубке молодой мужской голос, энергичный, несмотря на время. — Я Бенджамин, немного работал по вашему делу. У вас что-то еще произошло?
— Нет, — вздохнула я. — Я просто хотела узнать, если ли какие-то новости.
— Сожалею, но порадовать нечем, — Бенджамин тоже вздохнул. — Мы, конечно, смогли убедить парнишку сотрудничать со следствием, и он даже помог нам найти того человека, который продал ему зверька… Долго возились, пока искали, пересмотрели все фотографии в сети с этими вашими ферри, опрашивали, но вышли на след. Сами понимаете, животное из Красной книги.
— Понимаю, — невесело согласилась я.
— В общем, тот человек не стал запираться и сообщил, что от ферри избавился быстро, больно много с ним было возни. А купил он ее, по его же словам, у какого-то человека. Они все так говорят.
— А как она попала к тому человеку, он не сказал?
— Сказал, — усмехнулся Бенджамин. — Как обычно: нашел. Они все всё находят. От ферри до драгоценностей. То есть: тот человек приехал домой и обнаружил зверька у себя в сумке. Голову морочат, ясное же дело. Ничего нового, за свою работу я слышал такое тыся…
— А знаете, — перебила его я, — думаю, он вам не соврал…
Наутро я, невыспавшаяся и разбитая, поползла — иначе не сказать — с нашим старичком, ответственным за приматов, смотреть, что там с нашими ферри. Вообще-то и начальник сектора — Курт — не мог толком сказать, сколько ферри у нас в заповеднике, потому что — и Дезмонд этой информацией не владел — ферри формируют стаи вокруг одного или двух самцов, и подсчет ведется обычно по самцам. В одной стае был самец и четыре самочки, а еще два самца были вроде как одиночками, но не было никаких гарантий, что одна из самочек не изменила владельцу гарема…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— А кто вообще бывает в этом секторе, кроме вас?
— Попечители? — пожал плечами Курт. Он и сам смахивал на примата, такой же бойкий и прыгающий. — Репортеры. Но они все всегда под присмотром. Последний раз тут была госпожа Амари…
Госпожа Амари, значит! Я вернулась в офис, закрыла дверь на замок — неслыханная мера предосторожности — и поняла, что устала. Даже раздражаться сил не было. Просто набрала уже знакомый номер и спросила в лоб сразу, как только появилось лицо этой самой госпожи Амари.
— Это же глупо! Почему вы мне не сказали все как есть? — потребовала я ответа на свой вопрос. — Почему не вернули зверя в заповедник?
— Вам не понять, это был бы такой удар по моей репутации, — покачала головой Лилиан и даже платочек к мгновенно набежавшим на глаза слезам приложила. — Я ведь обнаружила ее не сразу. Только на следующий день. И то не я, а моя домработница, когда стала разбирать мою сумку. Мне пришлось ей хорошо заплатить, чтобы она избавилась от зверька, кажется, она попросила помочь то ли своего мужа, то ли зятя… Такой позор!
— Не проще ли было позвонить в заповедник? — ой, как мне сложно было не кричать, но сорвись я сейчас, то просто бы начала биться головой о стену. Почему люди такие ту… глупые, даже когда они возглавляют совет попечителей? Кто бы мне ответил? — Объяснили бы. Наш начальник сектора в курсе, какой у ферри нрав.
— И какие бы поползли слухи? — Нет, она еще говорила так, словно я ее обвиняла, а сама она ни в чем не виновата, вот ничуть. — Что я украла животное, что не смогла с ним справиться или не смогла продать, и вообще, что обо мне бы подумали?!
Ой, все. Я нажала на кнопку завершения вызова, не думая ни о каких приличиях. Вот дура! Вместо пластических операций попросила бы добавить себе мозгов! Огласки она испугалась да того, что ферри не было пару дней, вообще бы никто не заметил. А теперь целое уголовное дело завели, куча народа замешана! И что мне следователям местным говорить?
Впрочем, об этом следовало с Дезмондом посоветоваться. Он все-таки лучше в реалиях местных разбирался. Я уже представляла, как он отреагирует на мой рассказ. Это же не просто так! Я, собственно, дело раскрыла. Но когда прямо с утра я попросила найти мне Дезмонда, мне сказали, что он еще с рассветом уехал. С вещами.
И мне стало грустно, как никогда. А как же восторг и уважение в его глазах от того, что я похитителя ферри нашла?..
Глава двадцать первая
Новый день, и все завертелось по-новому. Квиддлы — это такие почти-обезьяны вроде наших горилл. И вот эти самые квиддлы устроили нам цирк с конями.
Нет, лошади — овце-лоты, мне никто не мог объяснить, откуда такое название — квиддлов не интересовали. У них пошли разборки, кто круче, и поэтому все, кто мог, и кто не мог тоже, побежали на место выяснения отношений. Возглавлял процессию Курт с видеокамерой, а за ним несся Люк с шлангом. Шланг нужно было подсоединить к колонке и пустить в ход, когда разборки перейдут в криминальную стадию.
— У них один альфа-самец, — пояснял мне Курт доходчивыми словами. Мы притаились в засаде и смотрели. Меня немножко трясло: то ли от беспокойства, то ли от воодушевления. Каждый такой случай — как будто на сафари побывала. — Все самочки — одного старого самца.
На мой взгляд все было тихо, мирно, самки с детенышами оккупировали деревья и занимались молодняком. Внизу грустно ходил молодой самец и бил себя кулаком в грудь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— А этот, — Курт указал на него, — этот молодой самец хочет забрать себе самку.
— А ему не дают? — опечалилась я. Как-то неправильно. — А самочка хочет?
— Нет, конечно, ей и в стае неплохо.
Я припомнила все, что читала про обезьян. Потом — про морских львов, кажется, или слонов? Нет, у обезьян было еще как-то, если так можно выразиться, по-людски.
Минут двадцать мы ждали. Самец тоже ждал, потому ему надоело, и он, вздохнув, начал взбираться по стволу к самочкам. Люк прикрутил шланг к колонке. Курт включил видеокамеру.
