— Погладь его. Не бойся, не тронет он тебя.
Она посмотрела на собаку. Та, словно бы поняв мои слова, завиляла хвостом. Я видел, что девчонка колеблется. Желание коснуться добермана боролось в ней с опаской. Рука её дрогнула. Приподняв, она осторожно коснулась головы пса, и тот, почувствовав ласку, присел возле неё, да так, что едва не приземлился задом на её ногу.
Войдя во вкус, Стэлла осмелела и почесала его за ухом. Провела ниже, к спине и, снова посмотрев на меня, криво усмехнулась:
— Если твои псы похожи на тебя… — усмешка её наполнилась сарказмом. — Даже не знаю, Алекс…
— Хочешь проверить? — Я тоже усмехнулся.
Девчонка приподняла бровь и неопределённо пожала плечиком. Опустила взгляд на собаку и вновь почесала за ухом. Я думал, она что-нибудь скажет, и уже приготовился к пикировке, но Стэлла так и не ответила. Погладила второго добермана, вздохнула и только после проговорила без каких-либо эмоций:
— Нет, — ладонь её в последний раз прошлась по шерсти пса. — Уверена, что ты найдёшь для этого более достойную претендентку.
Не сказав больше ни слова, девчонка вышла за пределы вольера. Моего разрешения она спросить даже не подумала. Отошла на несколько метров и остановилась, глядя куда-то вдаль. Я же, продолжая почёсывать одну из собак, смотрел на неё. Ошибаешься, девочка. Меня ты можешь за ухом чесать сколько угодно, ни к твоим, ни к чьим либо ногам я не присяду. Уж сколько вас таких было…
Лучи заходящего солнца выхватили её фигурку золотистым светом, опять заиграли на коротких волосах. Да, много всяких было… И моделей, и светских львиц… Я представил, как бы смотрелось на ней вечернее платье. Длинное вечернее платье, и она на фоне моего дома, выкрашенного закатом в пурпурно-розовые тона. Шум фонтана, каменные лавочки… Встреться мы при других обстоятельствах, я бы мог серьёзно ею заинтересоваться даже несмотря на то, что она совершенно не в моём вкусе.
Повернувшись, Стэлла подняла голову и издалека посмотрела прямо мне в глаза. Несколько секунд простояла так и медленно пошла прочь.
Чертыхнувшись, я небрежно потрепал пса по холке и вышел из вольера. Запер замок и быстро направился следом. Вот же сучка! И как только она это делает?!
— Может быть, обойдём дом? — спросила Стэлла, когда мы шли по боковой дорожке вдоль сада.
До этого момента ни она, ни я не проронили ни слова, и тем чувственнее показался мне её негромкий голос. Я посмотрел на неё и уже было хотел ответить, как она пояснила:
— Там беседка такая красивая…
Заговорил я не сразу. Ещё около минуты мы шли молча в то время, пока я раздумывал над услышанным. И правда красивая… Каменная, с маленьким вмонтированным прямо в стену питьевым фонтанчиком и удобными сиденьями. Вот только…
— Мы, конечно, можем обойти дом, — заговорил я, взглянув на Стэллу. — Только беседки там давно нет.
— Нет? — Она замедлила шаг и подняла на меня оттенённый недоумением взгляд. — А куда она делась?
— Стэлла. — Я пристально посмотрел ей в глаза, — беседка действительно была. Но давно. Когда я только купил этот дом.
— Когда… — Она замолчала, так и не договорив. Потёрла ладонью лоб. Выглядела она слегка ошеломлённой и растерянной. — Была… — повторила она, не особо отдавая себе в этом отчёта.
13.2
Взяв за локоть, я повёл её дальше. Вскоре мы вышли на маленькую, окружённую деревьями лужайку, в центре которой так же, как перед домом, стоял фонтан, и я подвёл её к скамейке.
— Ты что-нибудь помнишь о своих родителях? — спросил я, но в ответ она лишь отрицательно покачала головой. — А как оказалась на улице?
— Нет, — глухо ответила Стэлла. — Меня как будто не было раньше. Я много раз пыталась вспомнить, но… — снова качнула головой.
— А имя? — Поддавшись порыву, я накрыл её лежащую на бедре ладонь своей и потихоньку сжал. — Откуда оно у тебя?
— Не знаю… Оно всегда было. Я просто… просто помню это. И ещё крик женский помню. — Нервно выдохнув, Стэлла облизала губы. — Как там, в домике. Женщина… она хотела, чтобы я убежала. Убежала и спряталась. А потом хлопки… выстрелы.
— А что-нибудь ещё помнишь?
— Ещё… — тихо вздохнув, она поставила на край лавки одну ногу и обхватила коленку свободной рукой. — Нет. Больше ничего. Ничего… — повторила очень тихо.
Стэлла замолчала, а я ещё сильнее сжал её ставшие холодными пальцы. Спрятал их в своей руке. Она смотрела на фонтан, на образованный водой маленький купол, но взгляд её при этом был направлен в пустоту. Я же рассматривал её профиль, неспешно обдумывая услышанное. Мысли порождали определённые вопросы, ответы на которые я был намерен получить в ближайшее время. Но пока…
Заметив, как Стэлла поёжилась от порыва прохладного вечернего ветерка, я потянул её с лавочки:
— Пора возвращаться в дом, — проговорил, не выпуская её руки.
На меня она даже не посмотрела. Всё такая же задумчивая, пошла рядом и ни разу не обернулась на поляну, где когда-то стояла каменная беседка с устроенным внутри питьевым фонтанчиком. Жаль, что к тому моменту, когда я приобрёл дом, она пришла в столь плачевное состояние, что реставрация потребовала бы слишком много сил. Некогда изящные скульптуры оказались разбитыми, крыша провалилась…
Телефон зазвонил, когда мы уже поднимались по крыльцу. Посмотрев на дисплей, я нахмурился. Внутреннее чутьё моментально отозвалось напряжением, заведомо давая мне понять — ничего хорошего звонок не принесёт. Глянул на время. Вечер, а учитывая разницу часовых поясов…
— Да, — резко ответил я и, придерживая дверь, пропустил девчонку внутрь дома.
Чем дольше я слушал собеседника, тем яснее становилось: дело — дрянь. Обрушение в новой шахте… В новой, блядь, шахте! И ладно бы просто обрушение…
— Сколько? — едва сдерживая смешанную с осознанием произошедшего ярость, выдавил я. — Нет… Нет… Я сам с этим разберусь…
Не прерывая разговора, быстрым шагом направился к кабинету и тут заметил Стэллу. Она стояла у самой стены и не сводила с меня внимательного взгляда. Вглядывалась, словно пыталась понять, что случилось. Махнув в сторону кабинета, я беззвучно приказал:
— Иди туда.
Сам не знаю, какой чёрт дёрнул меня сделать это. Понимание того, что ждёт меня в ближайшие дни, перемешало все мысли. К тому же, хотелось ещё какое-то время подержать её рядом с собой. Может быть… Нет, в ближайшие сорок восемь часов мне точно будет, чем заняться. Не хватало ещё только, чтобы она под ногами болталась.
— Я сам займусь поисками тех, кто в этом виноват, — прорычал я, сжимая свободную руку в кулак. — Сейчас нужно подготовить всё для выплат компенсаций семьям пострадавших и погибших… Нет… Нет, в два раза больше… Я сказал, в два! — рявкнул я. — Учти, это я проверю лично… К тому же, все расходы по лечению компания возьмет на себя… Да, мать твою! И расходы на похороны тоже… Я хочу, чтобы этим занялись немедленно! Немедленно, я сказал!
Стэлла казалась бледнее обычного, только глаза стали совсем тёмными. Перепугалась, что что-то случилось с её подружкой? Вряд ли… Слишком уж она внимательная и сообразительная, чтобы не понять, что ни к Вандору, ни к Милане это не относится.
Взглядом указав на лежащую на краю стола ручку, отвёл телефон от лица и негромко проговорил:
— Возьми лист бумаги и запиши кое-что.
Она заколебалась. Пальцы её коснулись левого запястья, губы дрогнули. Да чёрт возьми!
— Быстрее, — процедил я, и она тут же потянулась за ручкой. Нашла чистый лист и подняла на меня взгляд.
Наблюдая за тем, как она медленно и неловко выводит на бумаге корявые буквы, я мрачнел всё сильнее. Сосредоточенная, она не успевала за мной, и от этого нервничала, тогда как сам я чувствовал раздражение. Раздражение и что-то ещё, о чём мне обязательно стоило подумать, только чуть позже. Гнев ли то был, досада, жалость или неприятие. Да, и в этом мне тоже предстояло разобраться. Что же, времени в самолёте будет достаточно.
— Дай сюда, — удерживая трубку плечом, я забрал у Стэллы ручку и закончил сам.
