рынок, без которого ни одна гильдия, союз или другое объединение не может существовать. Получается, если говорить общими категориями, мы имеем прообраз этой системы: дешевое и более многочисленное население, обслуживающее единичные предприятия. Все, что после этого оставалось — провести расчеты, подобрать материалы, а после воплотить их в жизнь. Эти пластины — простолюдины, в то время как сами агрегаты — аристократия.
— Ха! — подал голос Миззен, покачивая бокал с вином в руке. — Никогда бы до такого не додумался. Но не советую больше рассказывать эту историю, некоторые благородные могут неправильно понять…
Я в ответ пожал плечами, и мои глаза вспыхнули демоническим огнем.
— Я всегда готов ответить на любые вопросы, — улыбнулся я.
Краем глаза заметил, как рука Эрики, также присутствующей здесь, дернулась к жезлу. Молодец, не теряет хватки и не стала расслабляться. Ханна же в отличие от Мизгер момент сверкания упустила, отвлекшись на диалог с Дией.
Гриммен и Замберг нашли общий язык, отгородились от нас за отдельным столиком с легкими винами и закусками. Теперь даже моя компаньонка не смотрела в мою сторону, полностью погрузившись в обсуждение своих алхимических увлечений.
— Ужас, не пугай стариков, Киррэл, — посмеялся Гольц, похлопав меня по плечу. — Итак, ты готов поставить сколько таких агрегатов на рынок?
Я обвел гостей взглядом, делая вид, будто обдумываю ответ. На самом-то деле все уже давно подсчитано, и у меня на руках имеется три четких плана. От возможностей рынка будет многое зависеть, поэтому, подготавливая предложение, я исходил из вероятности не только срубить денег, но и прогореть.
— Если не вдаваться в подробности, то до окончания работ по нашим договорам — порядка двадцати агрегатов в месяц. Естественно, я включил в этот расчет проблемы с доставкой компонентов, время в пути от Чернотопья до ближайших соседей.
— А пластины? — кивнул на расходники Салаз.
— Около пятидесяти в день, — ответил я, нисколько не смущаясь, что сильно занизил даже минимальную планку. — Опять же, кроме того, чтобы клепать артефакты, у меня есть и иные обязательства.
Гольц хмыкнул и кивнул Заммену, уже потирающему подбородок. Миззен же все еще ходил вокруг стола, на котором лежали артефакты.
— Я бы вложил свои средства в твое предприятие, — первым сказал тот, взяв в руки железную пластину для лекарского расщепителя. — У нас достаточно денег, чтобы развести твои артефакты по всем южным городам Крэланда. Меридию не обещаю, там сейчас все сложно, но в этой стране мы можем получить достаточно крупную прибыль.
— Да, ведь основной доход будет идти с пластинок металла, которые ничего не стоят, но очень нужны для работы основного артефакта, — кивнул Рихард, скрещивая руки на груди. — Хорошая инициатива. Что скажешь, Гольц?
Старик погладил грудь и тяжело вздохнул.
— Староват я для таких экспериментов. Но мой клан может пойти на такой риск, и вложиться в предприятия Шварцмаркта. Вот только возникает вопрос — нужно ли нам всем в этом участвовать?
— Что ты имеешь в виду? — вскинул бровь Заммен.
— Мы с вами собираем ассоциацию, которая должна бороться за право первого заказа, — напомнил Гольц. — А вывод совершенно нового производства на рынки Крэланда, если вам интересно мое мнение, никак нам не поможет. Нужно обсудить, что старого мы можем оживить, выхватив из рук северян, и только после того, как ассоциация встанет на ноги, будет можно вкладывать ресурсы в дело Киррэла.
Судя по лицу Рихарда, он был готов начать спор, но это нужно было пресечь, пока еще можно договориться между собой. Иначе никакого толка от этой встречи не будет. А мне действительно было бы неплохо получить их инвестиции в свою корпорацию.
— Я с этим полностью согласен, — поспешил сказать гостям.
— Хорошо, тогда вернемся за стол? — предложил Миззен.
— Господа, позвольте задать Киррэлу один вопрос? — подала голос молчавшая до этого Эрика.
— Конечно, — улыбнулся я.
— Вы создали эти агрегаты для очень тонкой работы. И утверждаете, что можете создать любой аппарат схожего принципа. Если я не ошиблась, таким же принципом можно сделать машину, которая будет производить другие артефакты?
— Можно, — согласился я. — В принципе, не имеет значения, какая конечная цель агрегата, если ты все верно рассчитал, обеспечил материалы и не допустил ошибки при конечной регулировке.
— Я верно поняла, что вы точно так же можете собрать агрегат, производящий и боевые артефакты?
Я кивнул.
— Разумеется, Эрика. К примеру, можно собрать агрегат для производства ваших жезлов. А учитывая качество моей продукции, они получатся долговечнее и сильнее. За счет чистоты конечного продукта не будет лишних примесей совсем, либо их влияние окажется минимальным.
— И сколько жезлов можно изготовить на одной пластине? — спросила она, внимательно следя за моим лицом.
— Нужно считать, чтобы ответить конкретно. Но, если в общих чертах, не меньше пятидесяти.
Эрика еще несколько секунд смотрела мне в глаза, после чего кивнула и отступила на шаг.
— Благодарю за ответ, Киррэл.
Ее слова заставили моих собеседников крепко задуматься. И то верно, она действительно здесь единственная представительница армии, неудивительно, что ее интересы лежат именно в этой плоскости. Но и скрывать правду я не собирался.
— Ты же не станешь производить боевые артефакты без разрешения? — спросил Гольц.
— Разумеется, не стану. Кто их мне оплатит, если у меня нет лицензии? — посмеялся я. — Господа, мне нужны деньги, а не противостояние с королевским советом.
— Хорошо, что ты это понимаешь, — кивнул Салаз. — Итак, поговорим о наших возможностях?
Мы расселись за отдельным столом. Эрика заняла место рядом с Миззеном, и я почувствовал, что она еще задаст не один каверзный вопрос. Но ничего скрывать я не собирался, естественно, пока информация не касалась действительно важных секретов.
Слуги принесли баронам папки с документами. Я обратил внимание, что никто не пользовался машинными средствами, все писали вручную.
— Итак, давайте посмотрим, чем мы располагаем на сегодняшний день, — вновь взял на себя роль первой скрипки Гольц. — Начнем с монет, а потом пойдем по остальным пунктам. Кто будет вести подсчет?
— Пусть Киррэл считает, — махнул рукой Заммен. — В конце концов, он тут самый молодой, пусть немного потренируется вести дела.
— Ты не против, Киррэл? — уточнил Миззен.
— Нисколько, — пожал плечами я, придвигая ближе ручку с чернилами. — Начнем?
Понятно, что
