Дело в том, что я не собираюсь сейчас заключать брак и это должно быть тайное и спонтанное свидание.
— Я знаю, Ваше Величество, — неожиданно взбодрился старикан и даже глаза открыл. — Поэтому тут так мало согласий и договоров.
— Мало? — я посмотрела на кипу в своих руках. Прямо не знала, что больше мне хотелось сделать, прибить этого старикана или рассмеяться.
— Мало, мало, — подтвердил старикан и шустро начал подниматься. — Пойдёмте, пойдёмте скорее, вы за полчаса управитесь. Может, за час. Не больше!
Наверное, у старикана была какая-то магия вроде той, что владел мой отец, но я почему-то послушно двинулась за ним. Строго говоря, даже бить его в какой-то комнатке было бы сподручнее. Так, по крайней мере, я себя утешала.
Я поняла, что ничего не понимаю, когда мы не свернули в первые попавшие покои, а прошли дальше. Судя по ощущениям тепла вокруг нас, мы уже были не вдвоём и нас сопровождали невидимые слуги. Теперь уже и лопатой махать было поздно. Последняя надежда оставалась на Чичу. Он же вампир и спасал меня в самых ужасных местах вроде ледяной пустыни или бала эльфов. Уж от старикана спасёт точно!
Мысль мне понравилась, и я пошла бодрее.
Наконец, старик остановился и склонился сбоку от двери. Полагаю, что это означало что-то вроде «вам сюда, дверь и сами откроете».
Я ошиблась лишь во второй части — передо мной дверь распахнулась, и я увидела сидящего за столом Чичу, который с самым сосредоточенным лицом водил пером по бумаге. Груда бумаг рядом с ним раза в два повыше той, что досталась мне.
Удивительно, но этот факт меня развеселил.
— Иссабелия! — крикнул Чича, увидев меня. — Моя королева, ты пришла освободить меня!
— Да если бы, — я вздохнула и помахала своей пачкой исписанных каким-то злодеем листов. — Я скорее пришла разделить с тобой тяготы и невзгоды.
— Подождите, Ваше Величество! — занервничал старикан у порога. — Разделить тяготы и невзгоды — это уже другой протокол!
— Ой, отстань, — отмахнулась я. — Это фигура речи, вообще-то.
И я присела к монструозному столу с другой стороны и тоже взяла перо. Вообще, нам обоим стоило быстро поставить закорючки и выгнать наконец всех любопытных, но я из интереса начала читать первый документ и залипла. Вся эта доставшаяся мне красота была обозначена как протокол о внебрачных королевских связях. Кстати, относилось это не только к таким, как я свободным личностям, но и к королям или королевам, решившим завести любовника или любовницу, или даже короткую интрижку.
В гробу я видала такое удовольствие! Нет уж, выйду если замуж, буду абсолютно верной и преданной супругой. А то у меня рука отвалится подписывать всё!
Дальше из документов следовало, что предусмотрено было всё. От того, какая должна быть одежда — её сейчас подгоняли спешно под мои размеры, до того, в каких комнатах можно было предаваться страсти. Я задумчиво посмотрела на Чичу и попыталась понять, стоит ли «предавание страсти» таких мучений, но увидела, как он внимательно читает уже далеко не первый лист, и устыдилась. А могли ведь остаться в университете, но нет!
— Вы не имеете права запрещать мне пить кровь королевы, — поднял голову Чича. — Это противоречит конвенции о защите прав межрасовых пар на территории наших государств.
Я даже забыла, что читала. Там было что-то весёленькое такое, про то, какие слова нельзя говорить своему любовнику ночью и что можно утром. Как запомнить это всё, спрашивается?
— Вы правы, — отмер старикан у дверей. — Не учитывается. Потому что это не какая-то там девица из приграничья, а королева.
— А я не какой-нибудь там вампир, а наследный принц Искуэрта! — возмутился Чича, а я еле слышно застонала. И предчувствие меня не обмануло. Старикан притащил ещё одного старикана из совета по отношениям с Искуэртом, и они добавили в наши стопки ещё листов по десять.
— Мне кажется, заполнить такую кипу может только чрезвычайно влюблённый, — заметил Чича, выводя очередную подпись, и поднял взгляд на меня. Глаза его на мгновение блеснули красным. — Как прекрасно, что я именно такой и есть.
— Угу, — неразборчиво буркнула я. После того как признававшийся мне в любви Даррен легко забыл все свои слова, я чувствовала себя слишком ранимой, чтобы придумать, что отвечать на новые признания. Достаточно ведь «угу», так? И того, что я тоже заполняю все эти бумажки!
Дальше мы читали и подписывали молча.
— Мне кажется, поэтому у королей так обычно мало детей, — заметил Чича через полчаса. — Вообще, завести хоть парочку — уже большой подвиг. Утром пожму руку твоему отцу.
— Угу, — согласилась я. Смущаться и краснеть сил не было. Мне уже просто хотелось дойти до постели. Никаких мыслей «не ошибаюсь я», «может, рано». Не-не-не, ошибка или нет, но я это сделаю! Потому что даже думать, что я зря это всё заполняю, было больно.
— На самом деле для контактов в браке упрощённая процедура, — подал голос старик, но тут же испуганно исправился. — Только я настоятельно не рекомендую вам заключать брак!
— Он рекомендует, — Чича скользнул рукой к моей и сжал её. — Тебе также хочется нарушить это, моя дорогая королева?
— Угу, — вяло ответила я и вернулась к договорам. Чем раньше закончу, тем быстрее мы и впрямь сможем уйти в предназначенные для этого покои. Я уже показательно порвала тот договор, где предписывалось нам там не находиться наедине.
Судя по спокойному лицу старикана, он бы скорее удивился, если бы я оставила этот договор целым. Интересно, а где-то был тайный протокол того, как именно и насколько частей рвать такие штуки? Я бы не удивилась.
— Не понимаю такого стремления всё посмотреть, — бормотала я себе под нос. — Зрелищ не хватает что ли? Ну выставляли бы мага против мага и собирали бы деньги посмотреть, кто кому больше наваляет и синяков наставит…
Мне показалось, или за мной записывали даже моё бормотание? Ужас какой. Похоже, наше государство погубят не оппозиционеры вроде совершенно поехавшей мамаши Инея, а вот такие советники. Какой интересный план, хм…
Я задумчиво уставилась на советника так, что он заметно занервничал.
— Ваше Величество, вам совсем немного осталось, — льстиво произнёс он. — И у нас всё готово. Кстати, кому вы отдадите на это время
