За ее последнее выступление на берлинской сцене можно простить все....
Даже то, что при ней приходится говорить правду, всю правду и только правду...., ну ......, почти всегда ......, а это не совсем удобно в нашей сложной жизни.
Одна из доступных страниц
Округ Кардо
Сержант Эрих из клана Кардо осторожно, из-за кустов оглядел открывшуюся перед ним укромную долину, расположенную почти на границе лордства и цепочки "старых холмов".
"Шакалы" именно сюда уводили захваченных пленных и, именно отсюда, не вернулось несколько групп разведчиков, которые пытались отследить их маршруты.
Тихий распадок между цепочкой высоких скалистых холмов, поросших травой - и ни каких признаков людей.
Собственно зверей и птиц тоже не ощущалось.
Место, замершее в неприятии и ужасе. Ну, по крайней мере, так казалось егерю лорда Кардо, который, стиснув зубы, разглядывал это, на первый взгляд безжизненное, пространство.
Пропажи людей начались примерно два года назад. Пропадали либо одиночки, оправившиеся по своим хозяйственным делам или мелкие караваны купцов.
Крестьянские общины, те, из которых пропадали люди, несколько раз пытались организовывать поиски, но не находили каких либо следов пропавших.
Люди просто исчезали.
Однажды к управителю Лорда пришел священник из отдаленной общины и, запинаясь и разводя руками, сообщил о том, что во время поиска двух пропавших детей, деревенская "шепталка", которую привели с собой крестьяне, вроде бы заметила, что кто-то старательно отводит им глаза от этой долины.
Смущение святого отца вполне можно было понять - церковь очень неодобрительно относилась к "шепталкам" и прочему старому ведовству, но священникам, которые несли служение в отдаленных селениях, приходилось закрывать глаза на это непотребство, чтобы не оказаться в конфликте с крестьянской общиной.
Было отправлено несколько стражников, посмотреть что там и как.
Пикинеры покрутились между пожеванных временем холмов и вернулись ни с чем.
Так продолжалось довольно долго, пока не пропала одна из младших дочерей Лорда, которая отправилась со своими сопровождающими на крытой повозке в один отдаленный монастырь.
Девочка, ее старая кормилица и несколько пеших стражников - никто даже подумать не мог, что кто-то посмеет напасть на семью лорда....
Немедленно, по их следам были отправлены двое егерей, срочно вызванных из западных лесов.
Отправились на поиски, каждый в сопровождении отряда стражников, и пропали, как растворились между скалистых холмов!?
Эрих стиснул зубы.
Какая же тварь посмела напасть на маленькую инфанту!?
Девочку, а точнее, уже почти сформировавшуюся девушку-подростка, в замке любили за добрый характер и ангельскую внешность.
Следы одного из пропавших отрядов вели именно в эту лощину.
Старый егерь оглядел открытое пространство и, непроизвольно, напрягся - еле заметный, недельный след, который привел его сюда, прямо у самых холмов становился более заметным, как будто, кто-то проволок по траве несколько тяжелых мешков.
Странно - ни следов борьбы, ни следов крови - как будто опытный лесник и двое городских стражников просто сдались нападавшим!?
Но тогда бы их не пришлось тащить по траве?
Очень странно!
Нужно было подползти поближе и осмотреть место происшествия, но что-то останавливало, как будто служака чувствовал какую-то неявную угрозу, разлитую в воздухе.
Неожиданно, старый сержант ощутил около себя присутствие другого человека и чья-то рука опустилась на плечо, несильно придавливая к земле, требуя молчания и осторожности.
Медленно соскользнув назад за куст, он огляделся.
... Это ж как же так, они меня, старого дурака приловили!?....
Дождевая промоина, в которой он пристроился за колючим кустом, была полна людей, двое из которых сразу сторожко заняли его место, просматривая открытое пространство.
.... Это ж кто такие?...
Стараясь не делать резких движений, егерь перевернулся на спину и начал рассматривать своих гостей.
Нападать на него явно никто не собирался, оружие тоже никто не пытался отобрать - пришельцев больше интересовало то, что могло находиться между старых холмов и это нечто, судя по приготовленному оружию, видимо не вызывало у них доброжелательного отношения.
... Странное оружие - не то арбалеты со снятыми дугами, не то пружинные стрелометы, но довольно необычно выглядевшие, хотя и очень тщательно сделанные.
Правда, простые арбалеты у двоих на спине тоже были закреплены.
... Это что же получается - не мы одни на "шакалов" охотимся!?....
Лесник пригляделся к тому, который сидел перед ним на корточках, сливаясь своей одеждой с пятном куста.
Увидев обращенное к нему внимание, маленький воин убрал серую тряпку, закрывающую лицо, и вежливо склонил голову.
... Непривычно светлое лицо; фигурка четырнадцатилетнего подростка, но уверенные глаза взрослого мужа, посеченные в уголках сеткой мелких морщин; на спине приторочен маленький, ладно сделанный арбалет и тонкий длинный кинжал, даже скорее стилет; брони нет, одет в неброскую одежду лесного жителя, неприметную на местности - этот явно рейнджер...
... А остальные... ?
... Еще двое - такие же рейнджеры, маленькие и подвижные, а вот два других, с арбалетами без дуг, это уже посерьезней - явно покрупней, в броне, хотя тоже в припятнанной под местность одежке.
У одного из рейнджеров сторожко прижался к плечу маленький, верткий зверек.
Зрачки егеря расширились - Никогда не видел ничего подобного!! Длинное тонкое тело и чуть заостренная голова с быстрыми бусинками глаз, казалось постоянно переливалось на месте, скорее даже не звериными, а змеиными движениями.
На коричневатой, плотно прилегающей шерстке была прилажена какая-то легкая упряжь с закрепленной на ней цацкой, вроде как пенал для сообщений, но со стекляшкой впереди!?
Рейнджер коснулся пальцами зверька и вытянул руку в сторону холмов. Коричневая, сливающаяся с подвыгоревшей травой и огольцами тень немедленно скользнула вперед и скрылась из виду.
Воин, послав вперед зверька, вытащил и развернул что-то вроде плотного, серого свитка.
Серая поверхность слегка засветилась и по ней быстро заскользили разноцветные пятна.
Егерь пригляделся - "Копыта черного лорда"!! На поверхности свитка, как в зеркале, мелькали пучки травы и, изредка, отражалось лежащее перед разведчиками пространство.
Даже скорее не отражалось, а, как будто, зеркало показывало то, что мелькало перед глазами кого-то маленького, вертко бежавшего через траву к недалеким холмам.
Лесник поднял глаза, отслеживая легкое колыхание травы, которое указывало на бегущего к холмам зверька.
... Вон оно как! Вот значит, что за цацка была прикреплена на спине этого маленького егозы!!
Ни когда о таком не слышал, но раз дальноглядные трубки со стекляшками люди умеют делать, то почему бы и не прикрепить их на спинку зверька-разведчика!?
Как они отправляют изображение в зеркало - это конечно непонятно, но - то не нашего ума дело, а вот в разведке очень даже удобная штука.
...........
Вова большой с интересом посмотрел на местного туземца, который старался через плечи бойцов рассмотреть тактический планшет, на котором попеременно отражалась информация с камер, закрепленных на груди "сокола" и "соболя".
.... Железные нервы у мужика - сразу сориентировался в ситуации, принял ее как должное и она его, судя по всему, не напрягает.
Собственно, все правильно, судя по одежде и повадкам - лесной вояка, местный осназ, а в нем клювом не щелкают.
Не было бы с нами "чувствующей", которая его слегка "прижала", фиг бы вот так, просто, подкрались.
Подозвал жестом местного и они оба пристроились у второго планшета с картинками от маленьких разведчиков.
Ну, собственно говоря, эти, птица и животное не были ни соколом ни соболем, но, во первых, их название не высвистишь, а во вторых, в результате такой попытки может получиться что ни будь настолько неприличное, что народ будет потом неделю над тобой стебаться...
Под камерой "сокола" развертывалась панорама узкой, упирающейся в холм, с раздвоенной верхушкой, долины на которой вполне явно были заметны следы присутствия человека.
Очень аккуратные следы. Но все равно - то там, то там - то трава была излишне примята, как будто по каменистой, поросшей местным вереском долине, прошел небольшой отряд; то в лесистом колке была сверху видна проплешина и, явно, не хватало, на положенном им месте, нескольких деревьев.
