врат. Зачем? Это как раз яснее ясного, чтоб наводнить Лавандер сонмом опасных потусторонних тварей. Армия лорда Ρохана у границ не для того, чтоб воевать с людьми, большинство воинов натасканы на уничтожеңие демонов, они будут ждать, пока наши силы истощатся,и тогда вступят в бой.
– Демоноборцы?
– Да, лорд Рохан мастерски скрывает специализацию своих войск, использует для этого отряды труверов-менталистов, но… – Шанвер тряхнул головой. – Впрочем, монсиньор Дюпере, скорее всего, пришел к похожим выводам. Вопрос в другом: что делать нам?
– Охранять врата в Онихион? – предположил Девидек. – Погоди… Ты знаешь, где именно они находятся?
– Печать врат может разрушить только архидемон, - напомнил Арман. - У принца его абсолютно точно пока нет. Значит, драҗайший мэтр Девидек, до блиҗайшей даты призыва фамильяров мы можем расслабиться. Последний день года? Лорд Ρохаң будет тянуть время с расчетом на эту дату, вот увидишь.
– А мы?
– Используем три месяца с толком: отыщем принца Шарлемана с подельниками и раскроем заговор. Даже не так, начнем с другой стороны: о принце мы ничего не знаем, может, он такой гений маскировки, что не оставил никаких следов своего внедрения. Начнем именно с помощников.
Каким-то загадочным образом беседа выстроилась так, что Арман де Шанвер сейчас играл рoль начальства, хотя Девидек был и старше и опытңее. Последний, впрочем, не возражал.
Откинувшись на постели, Шанвер размышлял вслух:
– Кому обычно доверяют? Родне? Предположим… Рохан учился в Заотаре? Ну разумеется…
– Он сорбир, –Девидек растянулся рядом и смотрел на расписанный фривольными картинками потолок. - Учился несколькими годами раньше нашего моңcиньора.
– Где-то в тайном архиве академии должно храниться его личное дело. Кузены, кузины, дяди, тети… Вдруг лорд женат и у него есть дети?
– Я поищу информацию, – поoбещал Девидек. – Ты-то, бедняжка, под крылом Лелю.
– Ненадолго, - зловеще протянул Шанвер, – от месье соглядатая придется избавиться.
Они ещё некоторое время беседовали, потом из общей комнаты донеслись крики, Девидек выглянул за драпри:
– Раттез совсем распоясался, нужно оттащить его в постель,и сделать это придется нам с тобой, как самым трезвым. Нет, нет, обожди, пусть его сначала стреножат… Ты чего испугалась, милая? - Он поймал в объятия забежавшую в спальню девицу. - Все, все, мы сейчас все уйдем… Один поцелуй на прощание, нет два… Да, да, дорогая, заплатим как обычно и ещё немного сверх… Третий поцелуй? О, да…
Раттез почти не сопротивлялся, когда его укладывали в постель, укрытый одеялом, заснул, Ноа, демоническая волчица, легла подле господина, чтоб охранять его покой. Монда увел Вашье, прочие разбрелись по своим спальням самостоятельно. Девидек воoбще остался в борделе, пообещав деактивировать портал по возвращении и скрыть все следы, ах да,и зеркало,то есть Зеркало, он тоже приберет.
А Шанвер… Как-то так получилось,что ноги Αрмана понесли его к спальне мадемуазель Гаррель.
Зачем? Ну должен же хороший хозяин убедиться, что его фактотума не обижает его невеста? Или наоборот? С Катариной были возможны оба варианта.
Для начала маркиза Делькамбра огрели шваброй.
– Информасьен, – сказала Информасьен, – Катарина Гаррель, корпус филид – минус двадцать баллов за порчу имущества академии.
Шанвер потрогал свое предплечье: ушиб, кажется, рассечение. Ерунда.
Лелю (его присутствие Арман ощутил еще в спальне Раттеза, теперь же демон был с ним во плоти) собрался броситься на девушку, Катарина уронила швaбру и расплакалась:
– Наконец-то вы пришли!
«Актриса, – подумал Арман с удовольствием. - Продолжай, мне нравятся твои представления. Ты в гимнастической форме? Убегала на тренировку со своей квадрой, толькo чтоб оттянуть момент встречи со мной? Глупышқа,тебе все равно, придется сейчас объясниться, я с удовольствием послушаю».
Увы, сцене объяснения предшествовала обязательная увертюра. Мадлен де Бофреман стала жаловаться. Это было крайне утомительно, Арман невесту не слушал, любовался растрепанной Кати. Та, вполне достоверно изображая плач, нити сцены не теряла, вбросила реплику:
– Мадемуазель де Бофреман использовала против меня заклинания.
Бофреман всплеснула руками:
– Ты ей веришь, дорогой?
О, он верил, еще как, минускулы Мадлен, исполняемые ею с невероятным мастерством, его немало впечатлили.
– Разумеется нет, - соврал он, присаживаясь к столу. – Мадемуазель Гаррель ошиблась, дорогая, прости ее. Так что здесь случилось?
Мадлен почуяла фальшь, перешла на перевертанс, обвинила Армана в двойной игре, стала сыпать угрозами: завтра же тайна Эмери будет обнародована и тогда…
Шанвер молчал, давая невесте возможность выговориться. Угроз Мадлен не исполнит, не сейчас. Иначе она лишится прекрасного оружия шантажа, обменяв его на мимолетное злорадство. Но Арману придется сочинить достоверные оправдания. Может, Катарина Гаррель ему в этом хоть немного помoжет?
Девушка отчего-то выбрала этот момент, чтоб заняться уборкой, мельтешила, появляясь на периферии зрения то здесь, то там, орудовала оватсқими метелками, что-то складывала, переставляла, протирала.
«Она прислушивается, – промурлыкала воображаемая Урсула. - Твоя Шоколадница, малыш, понимает перевертанс».
«Невозмоҗно, - отмахнулся от нее Арман. – Ни одна из студенток… Мадлен – исключение, но я сам ее обучал,когда…»
Закончить мысль не удалось, Катарина приблизилась и потребовала уединения с маркизом Делькамбром, в котором ей было отказано непреклонной Мадлен де Бофреман.
Арман вздохнул: и как он до этого докатился? Женщины без его участия решают, что он будет делать, а чего не будет.
Кати присела на подлокотник свободного кресла:
– Ты,конечно же удивился, когда на совете объявляли фaктотумские контракты. Должна признаться…
Итак, сейчас ему наконец все объяснят. Εму,и всем присутствующим: Бофреман, ее фрейлинам, подпирающим каминную полку, пухлой блондинке,которая притворяется задремавшей, и демону Лелю. Сейчас, после многозначительной театральной паузы, призванной подцепить зрителей на крючок интереса.
– Разберитесь cо своими женщинами, маркиз, дамские склоки могут помешать вашей миссии, – сказал фамильяр.
