— Значит, Вилен уже знает. Поэтому и поспешил на Абикаи. Тогда все в порядке.
— Ты думаешь, он все-таки выполнил бы свое намерение?
— Уверен в этом.
— Сколько отсюда до Абикаи?
— Если на “Кварке”, меньше часа полета. Ирма встала с дивана. Сказала, поправляя волосы:
— Мы должны поторопиться, Ив. Он, вероятно, сейчас прилетит сюда и может помешать нам.
* * *
Через несколько минут они были уже в Главном аэропорту острова. Планетолет Ирмы находился на одной из дальних запасных стоянок. Аэропорт был закрыт, авионы не садились и не взлетали. Поэтому Ив и Ирма смогли добраться на электромобиле до самого планетолета. Это была новейшая модель дисковидной формы с вертикальным взлетом. Аппарат имел около двадцати метров в поперечнике и метров шесть в наиболее утолщенной, центральной части. Он покоился на коротких ногах-консолях и, освещенный недавно взошедшей луной, выглядел таинственно и мрачно.
— Никогда еще не летал на таком, — заметил Ив, разглядывая планетолет.
— Отгони электромобиль подальше к кустам, — попросила Ирма, подходя к трапу.
Ив выполнил ее просьбу, и они вошли внутрь планетолета. Сразу же поднялся трап, и тяжелая дверь плотно закрыла лаз.
— Управление здесь предельно автоматизировано, — сказала Ирма, проводя Ива в центральную кабину. — Все делает ЭВМ. Надо только установить координаты конечного пункта и задать высоту. В зоне опасности сейчас никто не летает, пойдем на высоте десяти километров. А координаты эпицентра задай сам… Здесь экраны обзора и внешней связи. Ты можешь связаться отсюда с любым пунктом планеты и ближнего космоса.
— Для начала свяжемся с Базой Ковоса, — заметил Ив. — Я сообщу главному дежурному, что вылетаю на ночную рекогносцировку.
— По периферии зоны опасности, — добавила Ирма.
— Можно и так…
Переговорив с главным дежурным, Ив попросил передать всем постам Ковоса, чтобы внимательно следили за сигналами его аппарата. Потом он связался с координатором аэропорта, назвал себя и попросил разрешения на старт.
— Когда вернетесь? — поинтересовался координатор.
— К рассвету.
— Счастливого полета!
Ирма тотчас включила двигатели. Аппарат дрогнул и плавно пошел вверх, быстро набирая скорость. Спустя несколько минут под ними уже простиралась озаренная луной пустынная поверхность океана.
— Я задала такую скорость, чтобы мы оказались над эпицентром в полночь, — сказала Ирма, присев у пульта управления. — Сейчас двадцать часов времени эпицентра. У нас четыре часа, чтобы тебе познакомиться с блюдцем, скафандром и отдохнуть немного.
— Но я… — начал Ив.
— Мы отдохнем вместе, — шепнула Ирма, увлекая его за собой.
* * *
Ирма разбудила Ива незадолго до полуночи.
— Мы почти у цели… Вставай.
Через несколько минут оба были готовы. Теперь Иву предстоял шаг самый трудный. Он нежно обнял Ирму, и, глядя прямо в ее глаза, сказал:
— Я принимаю командование, любимая. Ты, конечно, понимаешь, на погружение пойду я один.
— Ив! Никогда!.. — Она крикнула это, пытаясь освободиться. Но он не отпустил ее.
— Неужели ты могла подумать, что я соглашусь на иной вариант? Я был бы недостоин тебя. Слушай… Ты опустишься до двух километров и сбросишь блюдце со мной на парашюте. Потом поднимешься на сто километров и зависнешь над эпицентром. И будешь ждать моих сообщений. А потом подберешь блюдце в точке, которую я назову. В любом ином случае завтра ты разыщешь Вилена и все объяснишь ему. Иначе, если я не вернусь, он будет считать, что я действительно мог украсть его батискаф.
— Ив…
— Это приказ, Ирма. Приказ временного главы Ко-воса.
— Но я не могу, Ив… — впервые он увидел в ее глазах слезы.
— Ты должна, — сказал он мягко, — должна, моя умная, прекрасная, безгранично отважная Ирма. И сверху ты поможешь мне. Наведешь на цель… Ну, мне пора…
Он поцеловал ее в нежные дрогнувшие губы и торопливо спустился вниз, в шлюз, где находилось блюдце.
Его лицо было мокро от ее слез, но сейчас он был безгранично счастлив. Счастлив, как никогда… Он знал, что сегодня завоевал Ирму навсегда…
* * *
Заняв место в блюдце, Ив надел шлем, проверил герметичность скафандра и аппарата, включил экраны. С центрального экрана на него в упор взглянули огромные глаза Ирмы. Лицо ее было очень бледно, сосредоточенно и спокойно, но в глазах, сверкающих слезами, Ив без труда читал все, что сейчас она мысленно говорит ему. И он мысленно ответил ей, хотя губы его механически повторяли слова команд…
Потом прозвучало слово “старт”, и лицо Ирмы исчезло, а на соседнем экране возник быстро удаляющийся диск планетолета. Резкий рывок, это сработали парашюты. Через несколько минут блюдце плавно коснулось поверхности океана. Нажим кнопки. Парашюты отброшены. Ив повернул на себя руль глубины, и блюдце, вспенив вокруг воду, начало погружение. Зеленоватый свет луны, постепенно замирая, еще пробивался в один из иллюминаторов. Потом наступила тьма.
В эпицентре
— Ты слышишь меня, Ив? Отвечай… — голос Ирмы вывел Ива из глубокой задумчивости.
— Слышу хорошо. Но не вижу.
— Я тоже. Это расстояние… Я уже в стратосфере. Вижу солнце.
— А тут абсолютный мрак. Глубина три километра.
— Будь осторожен и внимателен, любимый.
— Я весь — внимание.
— Хорошо. Вызову тебя через пять минут.
— Буду ждать.
Глубина четыре километра, четыре с половиной, четыре восемьсот… Как медленно тянется время! Снова голос Ирмы, ослабленный расстоянием, бесконечно далекий:
— Ты слышишь меня, Ив? Как у тебя?
— Все нормально. Пять километров.
— Теперь уже близко.
— Да…
Пять семьсот… Ив включил наружные рефлекторы. Свет их потерялся в окружающем мраке. Пустота и мрак. Ни одного обитателя придонных вод, с которыми Ив не раз встречался при былых погружениях. Зона смерти. Ив невольно бросил взгляд на индикаторы состава воды и стрелки многочисленных приборов, регистрирующих излучение. Все пока было в норме. Что его ожидает на дне? Что за дьявольская посылка оставлена здесь прошлым? Он вспомнил Дари и стиснул зубы.
— Ив, как дела? Слышишь меня?
— Все в норме, дорогая. Уже вижу дно.
— Что там?
— Пока ничего. Илистая пустыня. Никакого движения, ни одного живого организма.
— При погружении ты отклонился на юг, Из. На несколько миль. Сейчас ЭВМ считает поправку. Готово… три мили, направление северо-восток, десять градусов.
— Понял. Три мили, азимут десять градусов.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
