- Не ругай ее, - внезапно вступилась Лари, - во время практики я тоже однажды попалась ведун-траве. Она всегда находят такие моменты жизни, от которых не получается просто так отмахнуться или выворачивает самые обычные. Я вообще удивлена, что Луана смогла выйти из этого состояния.
- Скажем так, у этой травки маловато опыта в ловле ведьм, - я приподнялась еще выше, - надо попытаться встать и покушать, заодно посмотрю, во что я нас втянула.
Хинари вздохнул, но помог мне, крепко держа под руку.
На самом деле, наверное, лучше бы я поела внутри нашего убежища, потому, что увиденная мной картинка сильно отбивала аппетит. Вокруг лагеря, ровно по тонкой линии защитной стены, сновали туда-сюда пара десятков разнообразных тварей. Некоторые из них прятались в тени деревьев, некоторые давали во всей красе рассмотреть бугристые, знатно подгнившие тела.
- С пробуждением, - ко мне подошел Барас, мужчина явно был уставшим, но спать при такой картинке за невидимым куполом, было слишком тяжело даже бывалому воину.
- Извините, за это, - я кивнула в сторону тварей.
- Знаешь, вчера ночью меня больше испугали не они, а ты, - Барас вымученно улыбнулся, - как-то приятнее было думать, что твой вид только проклятья и сглазы умеет рассылать, но тот кошмар...
- А я не простая ведьма, - я с силой заставила себя успокоиться и опуститься к костру, который старались не тушить, так как в полной темноте сидеть в окружении нежити было бы уже слишком. Плохо то, что у нас осталось не так много дров, однако в этом вопросе спасал еще и наш домик, который строили на совесть.
- Что будем делать? - Лари с тревогой посмотрела на ворлака, жуткого волка с уродливыми шипами на спине, который замер напротив нас на секунду и тут же снова скрылся, - они пришли еще днем, так что можно с уверенностью утверждать, что они не уйдут с рассветом.
- Можно вызвать хозяина леса, - задумчиво предложил Барас, - вроде и маги, и ведьмы умеют это делать.
- Да, я приблизительно помню обряд, - девочка наморщила лоб, пытаясь вспомнить.
Я наблюдала за ней молча, уплетая горячую похлебку из бобовых и мяса.
- А что он потребует за такое? - Хинари с интересом посмотрел на подругу.
- О, когда как, иногда их просьбы - найти кого-то или убить, или передать послание, а иногда требует совсем смешных вещей, например снять пояса и отдать ему или сделать кувырок на спину.
- Такое ощущение, что это просто шкодливый дух, желающий увидеть голопопых кувыркающихся людей, - заметил Хиари.
- На самом деле, от последнего всегда надо отказываться, - я наконец-таки прожевала еду и запила ее отваром, - хозяины леса те еще проказники, но они никогда не делают что-то просто так. Например, когда они забирают пояса, получают полную возможность водить вас по всему лесу. Даже если не сейчас, то потом, если вы окажетесь в этом месте, скорее всего не выйдете. Когда же они требуют совершить кувырок, причем именно назад, то это значит, они хотят поставить на вас метку и, где бы вы не оказались, нечисть будет тянуться к вам с далеко не мирными целями. Так что убить кого-то - это самое выгодное, что способен потребовать Хозяин Леса. Из хорошего, ведьм они, если и не любят, то хотя бы не стремятся убить или обмануть, да и обряда нам никакого не надо - просто попросить и все.
- Интересно, - задумчиво протянул Хинари, - даже странно, что ведьмы, зная столько нюансов, не пишут учебники.
- А большая часть наших принципов кажутся безумными всем остальным, - я улыбнулась, - сейчас доем, и начнем призыв. Не знаю, правда, какой хозяин может быть здесь, но будем надеяться, нормальный, ведь тут не так давно начался этот кошмар.
Лари только пожала плечами, вновь старательно не смотря на меня. Вообще это странно, я всегда считала, что так поступают только те, кому стыдно, только вот что такого могла сделать эта девочка, чтобы ей было страшно смотреть мне в глаза?
Отложив в сторону деревянную тарелку, я подсела ближе к костру и посмотрела через него на лес.
- Хозяин лесов, хозяин земли, хозяин полей и рек, явись на мой зов, раздели еду, кров, дочери света и тьмы.
Я шептала, повторяя одни и те же слова, вкладывая все больше сил, концентрируясь на чувстве почтения.
- А чего ж не разделить, - скрипучий мужской голос заставил вздрогнуть всех, кроме меня.
Напротив, у самого края защитной черты стоял невысокий старичок, заросший волосами так, что со стороны он выглядел одной маленькой кучкой. В широких грубых ладонях была зажата изогнутая трость.
- Убери, дитя, свою защиту - ни одна тварь не тронет вас, пока я тут.
Лари напряженно посмотрела на меня, ей явно не хотелось так рисковать, но получив кивок, молча сняла защиту. Твари вокруг и правда исчезли, словно бы их и не было, однако я хорошо знала, что это явление временное и стоит нам не договориться, как еще больше представителей мира мертвых явится по наши души.
Старичок неспешно подошел к огню и сел напротив меня. Мои соратники замерли за спиной, словно боясь совершить неверный шаг и даже дышать стали через раз.
- Ну что же, кормите меня, поите, - дедок хитро прищурил маленькие черные глаза без белков.
То, что он согласился разделить с нами еду, было определенно хорошим признаком. Никогда те, кто ведает первые законы мира, не навредят существам, с которым сидели за одним столом.
Я неспешно положила в тарелку похлебку, налила отвар и поставила перед гостем, низко склонившись.
- Давно в наших краях ведьм не было, - хозяин леса взял подношение и с довольным видом начал есть, - а жаль. Там, где живет кто-то из твоего рода - тишина и покой. Лес процветает, животные не болеют, нежить не плодится.
- Выгоняют нас часто, - я пожала плечами, - люди не любят тех, кто живет по настоящим законам, боятся того, что умеем общаться с древними, что травку слушаем, с животными дружим.
- Это да, - хозяин леса послушно закивал, - была бы их воля они бы и нечисть всю прогнали, а ведь без мавок вода в озерах цвести начинает, без кикимор болота в разы больше жертв собирают, а без моего брата в лесу гибнет все и чахнет. Я вот с нежитью справиться один не могу, но ведь и стороной не пройду, если о помощи просят те, кто просить умеют, - старичок быстро допил отвар и протянул мне чашку за новой порцией.
- Ничего не сделаешь с этим, - я грустно улыбнулась, - люди есть люди.
- Ну, - хозяин леса отодвинул в сторону тарелку, - проси чего хотела. Порадовала ты меня.
- Нам бы дойти прямой дорожкой и без нежити, - я улыбнулась, - и без этого тяжело у тебя сейчас. Что не деревня, то горе, что не человек, то убийца.
- Помогу, - кивнул хозяин, - почему бы не помочь. Однако есть у меня ответное предложение. Ты ведьма хорошая, не злая, вон цветочки, что тебя поймали, не убила, а сохранить попросила. Судьба твоя ветвистая, темная, но если год этот переживешь и ни ведьмам, ни кому другому не попадешься, вернешься и дом поставишь. Один месяц в течение десяти лет будешь здесь проводить, лес лечить, нежить и людей выгонишь. Я тебя от лишних глаз скрою, помогу, чем смогу, да и сама поняла - тут такое место, что оно само жизнью и силой питает.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
