Тонкие черты. Раскосые глаза. Тень чужих крыльев. Айнар?
- Теперь попрощаемся, малышка. Ну, ну, не плачь. Я же не настоящий призрак. Лишь тень чужих воспоминаний и эмоций. Теперь я готов уйти. Уже насовсем. Пусть Ран не корит себя. Он был отличным другом. А напоследок я еще сделаю вам подарок…
Голос рассмеялся, разлетелся колокольным звоном.
- Сделай его… счастливым
Горячие губы впились, обжигая и заставляя очнуться. Он действительно был красив. Айнар , аристократ,тень. Её призрак и помощник. Больше не было тьмы безумия - лишь лёгкая грусть. Призрачные руки обвели контур ее лица.
Погладили по губе.
- Вкусная, сладкая звёздочка для друга. Ничего, не огорчайся, мы еще встретимся...
Она не успела ничего сказать. Ни остановить, ни попрощаться.
Тень подернулась дымкой - и исчезла в ярчайшей вспышке пламени.
А, когда Иори открыла глаза, зал был уже пуст. Только выгоревшие круги говорили о том, что здесь что-то было.
А еще - в теле не было ни следа усталости и боли. Наоборот - хотелось кружиться, смеяться, кричать!
Только слезы чертили дорожки по щекам.
Крепкий капкан обжигающих рук сомкнулся на талии,и её подхватили на руки.
Пальцы мужа медленно стирали кровь и слезы. Под ее ладонью гулко и суматошно билось чужое сердце.
- Никогда. Никогда в жизни больше так не смей делать!
Космос, его пальцы дрогнули. Глаза лихорадочно и безумно блестели.
- Мне плевать на то, найдем мы эту планету сейчас или чуть позже. Если будет надо - я просто пойду и уничтожу всех, кто нам мешает. Но не смей рисковать собой, слышишь?!
Безумие на миг выглянуло из чужих глаз. Раскатилось бисеринками пота по лбу. За спиной Каэртана бились два мерцающих, черных, с алыми прожилками крыла, сотканных из энергий.
- Если с тобой случится хоть что-то, душа моя, я от большинства планет Союза не оставлю камня на камне, - его голос звучал ровно.
Все спокойно, если не считать того, как вцепляются в ноги и плечи гибкие пальцы.
- Ну вы даёте, - хриплый смешок Юлиандра разбил тишину, - я уж думал, придётся остаться на руках с трупом и сумасшедшим псиоником вне категорий…
А Иори вдруг засмеялась, захлебываясь слезами и вырвавшимся только теперь наружу страхом. Положила голову на плечо Каэру.
Задумчиво прикусила бьющуюся на его шее жилку. Вздрогнул!
- Ещё одна подобная выходка, Иорр-ри, и ты отправишься не в Академию заканчивать обучение, а прямиком в императорскую тюрьму, в камеру для особо опасных пленников. Там отличные условия проживания, дорогая,и оттуда ты точно не сможешь совершать такое количество глупостей, - прошептал ей на ушко, - продолжая крепко прижимать к себе, - доводить наследника престола и должностное лицо до такого состояния - простo преступление!
Она соглашалась, кусая губы и давя счастливую улыбку.
А потом её безжалостно притащили в медицинский блок. Несмотря на все увеpения, что лишь перенервничала и чувствует себя прекрасно.
Радовало одно - похоже, на завершающей стадии поиска остальным участникам не было видно того, что с ней происходило. Иначе сидеть ей в той самой камере!
Но призрак… трудно считать его явление бредом. И трудно избавиться от тяжести на сердце. Второй друг Каэртана исцелил ее. Спас ей жизнь ценой частички своего странного посмертия. И исчез. На этот раз - навсегда.
Освoбождения из оков тирании его светлости произошло буднично. Просто медики могли констатировать лишь то, что Глас императора совершенно здорова. Более того, судя по всему,исчезли даже те застарелые прoблемы, которые не взяло вмешательство ар-ани.
Чудесно. Впервые за последние месяцы её посетило ощущение удовлетворения от по–настоящему хорошо выполненной работы. “Звёздная крепость” зависла в небе над Межгалактической звездной академией.
Пространство планеты сейчас полностью вычищалось от постороннего присутствия. Представителям других государств было в вежливой форме посоветовано не покидать зданий посольств.
К тому времени, как Иори спустилась на землю, связь планеты была восстановлена. Правда, пока только с территорией империи Даграт.
- А неплохo…
Пробормотала, жадно вдыхая сухой теплый вoздух и щурясь от яркого света дневных светил. Кажется, что она покинула планету вечность назад! Серебристые шпили Академии сверкали совсем близко, отражая cвет солнц.
Ворота, обычнo плотно закрытые, были открыты нараспашку, но возле них стоял караул. Курсанты старших курсов и нескoлько существ из личной гвардии наследника.
Последние вытянулись, отдавая честь при ее приближении, хотя она и одела обычный курсантский мундир без знаков различий.
- Кто?.. - нахмурившегося старшекурсника остановил один из ринийцев.
- Проходите, госпожа. Академия практически под нашим контролем. Почему вы одна? Его высочество выделил вам охрану… - старший охранник посторонилась, внимательно глядя.
Охрана? Первый раз слышит об этом. Да и сам дорогой муж сбежал еще из медблока. Куда-то сильно торопился.
- Благодарю, но…
- Мы здесь, – раздался тихий шелест за спиной.
Пятёрка теней выступила буквально из ниоткуда. Их черты лица были настолько неприметны, что буквально расплывались. Взгляд соскальзывал…
Чуть зарядом не шарахнула. Рука уже нащупывал привычно на поясе лёгкий бластер.
- Кто старший? - постаралась,чтобы голос звучал ровно.
Непривычно, почти дико, но… спорить с драгоценным супругом дороже. Слишком уж упрям Каэртан.
- Я, нэра, - вперёд выдвинулась левая тень.
Высокий крепкий мужчина, затянутый в черный комбез. Лёгкая щетина, бледное лицо,темные брови и короткий ёжик волос. Даже цвет глаз не различить. Таких лиц - миллион.
- Проводите меня к адмиралу Шаэл, - скомандовала уверенно.
- Слушаюсь, - короткое.
Несколько быстрых жестов,и четыре тени перестраиваются и исчезают. А ее проводник идёт впереди.
Впрочем, далеко идти не пришлось.
И Каэртан, и ректор Тайхер,и деканы факультетов,и даже неизменный куратор Акаи - все были здесь.
Остальных курсантов, видимо, разогнали по аудиториям.
Когда она вошла, мужчины о чем-то оживлённо спорили. Даже не заметили её. И здраво оценив не слишком приветливую атмосферу, Иори предпочла тихо прошмыгнуть мимо и направиться к дальнему выходу. Стоило посмотреть расписание и найти своих. Давно не виделись.
Или позвонить лучше?
Она уже входила под арку, направляясь к лифтам, как вдруг сердце замерло от странного горького привкуса. Ощущение. Нет, даже тень чужого присутствия. Что-то знакомое. Едва заметное.
- Надо же, смотрю ваша группа всё-таки воскресает из мертвых? - надтреснутый язвительный голос был Иори прекрасно знаком.
Куда интереснее было то, что охрана куда-то подевалась. Пo крайней мере,их присутствие рядом не ощущалось.
А Дитрих фон Каден ехидно скалился, продолжая тяжело опираться на трость. Но он выглядел каким-то… вгляделась, пытаясь понять, что же не так. Более шустрым? Здоровым? Голос не так сильно
