— Привет, — Андрей пожал руку приятеля. — Наверное, у тебя был короткий день — четыре урока.
— Ага, географичка заболела.
Ксанка не возразила, и мальчишки переглянулись, довольные, что версия принята, как правдоподобная.
Ребята прошли в Ксанкину комнату.
— Так что нового?
— Ничего, — раздраженно сказала девушка.
— В школе что попало болтают, — пояснил Андрей. — Недостаток информации восполняется избытком фантазии.
— А точнее? — не отставал въедливый Степан.
— Последняя гипотеза касалась мафии.
— Ого, — присвистнул брат, — круто!
— Я молчала, так на меня знаешь как все набросились — думали, будто что-то знаю.
— Может, и знаешь, — задумчиво пробормотал Андрей.
— Что ты хочешь сказать? — встрепенулась Ксанка.
— Ничего особенно нового. Просто я считаю, что всякие мафии и инопланетяне на тарелочках, которых приплетают к любому происшествию, тут ни при чем. Убийство произошло именно по одному из тех мотивов, которые мы обсуждали вчера. Человеческая природа неизменна, и причины поступков всегда повторяются. Зависть, жадность, ревность, злоба — и не стоит тут изобретать велосипед. Если мы сумеем отработать все свои версии, то преступник или преступники отыщутся.
— Совершенно согласен, — заявил Степан. — Не боги горшки обжигают, и не гении, а милиционеры расследуют преступления.
— Поскольку оба вы корчите из себя гениев, то ничего у вас не выйдет, — сказала Ксения.
— Но, но! — обиделся брат. — Ты не очень-то.
— Кстати, самого главного Андрюшка тебе не сказал, — заметила девчонка, снимая золотые серьги с красным камушком. — Сегодня в конце занятий к нам в класс опять заходил директор и передал просьбу милиции не носить дорогих вещей.
— Что ж ты, Андрюха?!
— Забыл, — смутился парень. — Он к нам тоже заходил. Но я-то дорогих вещей не ношу.
— А вот я его просьбу и выполняю, — пояснила девушка.
— Они дорогие? — ткнул в сережки пальцем Степан.
— А то не знаешь, — хмыкнула Ксанка.
— Я в женских побрякушках не понимаю.
— Это бабкины еще серьги, старинной работы. Червленое золото с рубином.
— Значит, милиция придерживается версии ограбления.
— И считает, что возможен повтор? — предположил Андрей.
— Возможно, что были и другие случаи налетов, про которые мы просто не знаем. Если они обошлись без убийства — то рядовое дело, ни один телеканал не заметит.
— Правильно мы сделали, что решили Ксанку охранять. Ты, кстати, всегда эти серьги носишь?
— Часто.
— А Инна что носила?
Ксения задумалась.
— Пожалуй, только дешевую бижутерию. Она как-то мне говорила, что драгоценности не в ее вкусе.
— Говорила лиса, что зелен виноград?
— Нет, это было сказано не из зависти. Ее отец мог бы купить дочери любые безделушки.
— Он богат? — быстро спросил Степан.
— Точно не знаю, но…
— Что ж вы молчали? Андрей, ты с ним знаком?
— Да нет, видел только.
— Постарайся разузнать о нем побольше, — попросил Степа. — У богатых родителей дети часто попадают в переделки не по своей вине. Заодно нам всем стоит порасспросить, не было ли в округе грабежей или налетов. Профессиональные бандиты вряд ли будут отлавливать школьниц перед занятиями. Рано да и не слишком прибыльно. Скорее это мог быть любитель.
— Или любители, — сказала Ксанка.
— Нет, — возразил Андрей, — думаю, что преступник был один. Двоим бы нож, чтобы удержать девушку, не понадобился.
— Если не наркоманы или алкоголики, — поправил, в свою очередь, Степан. — Не контролирующие себя люди могли ударить просто из злости, а не по необходимости.
— Выйдите, мальчики, мне надо переодеться.
К оживленно шушукающимся под дверью хлопцам подошел дед Даниил.
— Стратегия нацелена на победу? Врагу не уйти? Приз будет наш?
— Какой приз? — обалдел Андрюшка.
— Дед, мы по делу занимаемся, — сказал Степа.
— Знаю я все ваши дела буржуйские. Совсем очумели с перестройкой этой. Обабились! Неужели вам не совестно бегать за девкой, подол ей держать? Куда комсомол смотрит?
— Уже в никуда.
— Не может такого быть! Я бы все эти конкурсы красоты запретил!
— Дед Даня, ты чего? Печенку прихватило? Ксении сказать?
— Ты меня Ксанкой не пугай. Она у вас главная вертихвостка, ей бы ремнем да пониже спины не помешало!
— Она ж не Лютый, — заметил правнук. — Чего ее пороть?
— А вот за то самое, чтоб не думала только о том, как без юбки на сцену попасть!
— Сейчас время другое… — начал Андрей.
— И раньше тяжело было, — не сдавался Даниил Иванович, — потерпеть надо, сплотить ряды!
— Есть, — вытянулся Степка.
— А ты не шути, хлопец, еще поглядим, чем закончится та дружба с вероятным противником.
— Ну это ты загнул, дедушка, — на пороге появилась Ксения с сумкой через плечо. — Пока, — она чмокнула деда в щеку и отстранила с дороги. — Кто со мной на репетицию?
— Я пойду, — отозвался Степан. — А ты разуз най, что можно.
— Договорились, — сказал Андрей.
Дед Даня исподлобья посмотрел на ребят. Вроде на одном языке они гутарят, а понять невозможно. До чего они все падки оказались на заграницу! Даже Степка и тот сковырнулся, взялся с Ксанкой таскаться. А ничего хорошего из этого не получится. Вспомнят его слово, да поздно будет.
9
— Здравствуйте. Вы — Вихров Александр Сергеевич?
— Добрый день, — кивнул детектив.
— Я от Славы, моя фамилия Суриков.
— Слава меня предупредил, садитесь.
Игорь Петрович устроился в полукресле и достал пачку «Мальборо». Вихров протянул зажигалку.
— Боюсь, что ничем не смогу вам помочь, — сразу предупредил сыщик.
— Что вам Слава наболтал по телефону? — вскинулся Суриков.
— Ничего. Просто у меня есть знакомые в горуправлении, а ваша фамилия упоминалась в сводке происшествий.
— Понятно, — Игорь Петрович глубоко затянулся. — Надеюсь, что смогу вас переубедить… Как вы знаете, у меня погибла дочь, милиция ведет расследование, но я не верю, что они смогут найти преступника.
— И вы хотите, чтобы его нашел я?
— Вот именно.
— Ничего не выйдет. Наша компетенция — это неверные супруги, деловая репутация и прочие мелочи.
Суриков запустил руку во внутренний карман и вытащил конверт.
— Игорь Петрович, я же сказал…
— Посмотрите сначала… Здесь пять тысяч долларов. Это аванс. Если вы найдете преступника, я заплачу вам еще десять.
