Далеко не всех тянула в Гирею, напротив, тем, кто изъявлял желание, позволяла остаться в родном городе, помогала развить собственное дело, имея в нём долю в пятьдесят процентов. Так я опутывала мир сетью, с дальним прицелом, разумеется. Попутно выяснила, что заселён лишь один материк, при том что второй за прошедшие тысячелетия совершенно не изучен! Да и этот познан хорошо если на пятую часть, а то и меньше: в густые дремучие леса перестали отправлять экспедиции после исчезновения всех предыдущих. Владычицы замерли в своём мирке, закостенели в развитии. Как цивилизация ещё не изжила себя, не понимаю.
Потом было возвращение и… много, много работы. Я научила Риену некоторым заклинаниям, и выпускаемая кланом ткань стала цениться на вес золота: немнущаяся, самоочищающаяся, играющая загадочными переливами, а по особому заказу — самовосстанавливающаяся и защищающая от касательных ударов или заклинаний. Отправилась с исследовательской группой к ближайшим горам и «нашла» там месторождение ценных кристаллов-накопителей и золотоносную жилу. Конечно, я их просто создала (вернее, не совсем просто, потом пришлось восстанавливаться четыре дня), но там, докуда местные Владычицы ещё не добирались в точно таких же поисках.
Строительство усадьбы полностью завершилось лишь год назад, так что мне в любом случае пришлось покупать большой городской особняк, дабы разместить разрастающееся семейство. Девочки, подрастая, радовали — занимаясь с ними, обучая новому обращению с мужчинами, объясняя предпосылки и следствия своих поступков, чужих успехов и ошибок (мне, слава Тьме, пока удавалось избегать их, по крайней мере серьёзных), я также потихоньку влияла на их психику, ментальное поле и взгляды, в результате чего росли совершенно новые женщины этого мира. Со старшими тут, конечно, сложнее, но и их отношение получалось слегка скорректировать.
Гирея богатела, укрепились торговые связи, возникло несколько новых производств, а мой авторитет и влияние неуклонно росли. Ничего удивительного, что завтра, на особом Совете Владычиц, проходившем раз в десять лет, меня собирались избрать Первой Владычицей, главой Совета и города, а соответственно, Семья Тертуриэс станет Первой. Такое в Теране случалось невероятно редко: хоть должность Первой Владычицы и была, как оказалось, выборной, на деле Семья Кавтиронгис правила городом уже много веков. И то, что Тиалисса первая склонилась перед моей силой, сыграло не последнюю роль в подобном исходе. Ждать ещё десять лет до следующего Дня Избрания я не хотела.
Так уж удачно получилось, что возле Императорского Трона разразилась подковёрная борьба — дочери Императрицы и возможные претендентки на Трон с родственных Семей внезапно стали умирать. Не скрою, узнав о первых смертях, я тоже приложила руку к делу, и иногда Нуар тихо исчезал по ночам, а на утро по городам проносилась весть о новой смерти. Последний год эти смерти были только моей заслугой, причём мужчин сия участь тоже не миновала. Я продумала свой план обретения наивысшей власти в деталях.
Садиться на Императорский Трон захватчицей не хотелось. Это волнения, бунты, да и боёв в начале не избежать. А значит — разруха, подрыв экономики, да всякие разные негативные последствия войны. Зачем? Чтобы потом самой же восстанавливать? Потому и разработала иной план: ведь на трон можно взойти как супруге единственного сына Императрицы. Только помимо него было ещё три дочери и один сын. Ну и возможные наследники из других ветвей. Решение было жестоким, но, как говорила, подтолкнула меня к этому начавшаяся чужая охота. И, решив не упускать шанс, я перехватила инициативу. Иногда, правда, просыпалась жалость, поэтому дети младше шестнадцати от моей руки никогда не страдали.
Две дочери Императрицы уже погибли, не считая кучи других родственников, осталась двадцатилетняя последняя наследница и Фариан, мой будущий муж. Мальчику недавно исполнилось восемнадцать — минимально допустимый для брака возраст, а его мать очень не хотела смены правящей династии, так что слухи о скором объявлении начала приёма брачных предложений ползли всё увереннее. Шепотки же о внутренней борьбе за власть давно уже переросли в мнение о каком-то проклятии, внезапно настигшем династию. Ведь смерти последних полутора лет выглядели либо естественно, либо как несчастные случаи. Демоны очень умелы, да.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Сегодня ночью Императорская Семья лишится последней наследницы, а через пару недель новая Глава Гиреи обязана будет предстать пред очи Императрицы. Подчинять её я не собиралась — умная женщина наверняка сама сделает ставку на ту, что не проявит особого интереса к придворным интригам, но станет кидать заинтересованные и нежные взгляды на принца. При дворе предстоит провести не меньше месяца. Показать себя умной, хваткой, уравновешенной, способной за себя постоять, чуть стервозной, а при необходимости — жестокой совсем несложно. Как раз такой, кто в состоянии будет сменить Императрицу на троне и удержать власть.
Чужачка, которой, по идее, не интересны дворцовые склоки, нет тайных союзников, но сумевшая в короткие сроки достигнуть высокого положения, не сможет не заинтересовать правительницу Терана. Проблемой мог бы стать мой отказ войти в Императорскую Семью — от своей я отрекаться ничуть не собираюсь, даже подобрала уже наследницу, сироту Миасу десяти лет, которую выращу в соответствии со своим мировоззрением, — но и в этом случае возможен законный выход. Я собиралась предложить Императрице, чтобы мои дочери (а родить наследниц династии придётся, и как минимум двоих, тут уж никуда не деться, но и не сразу, конечно) носили имя отца.
Моя божественная, но всё ещё толком не активированная кровь даст династии новые возможности, а воспитание позволит инициировать изменения в мире с самого верха. Впереди достаточно времени, чтобы начать нововведения, а потом и мои девочки втянутся, и устранить их столь же легко, как нынешних наследниц, не получится — уж своих потомков я защищу в полной мере. И когда буду уверена в будущем расы, тогда и можно будет сбросить груз забот, оставшись только с Нуаром. Ну, и с Реном, конечно, ему от меня никуда.
Демон давно смирился со своим местом в моей жизни, которое, впрочем, нельзя назвать малозначимым. Напротив, с каждым днём я всё сильнее прикипала к нему. Однако не подавала виду — всему своё время. Но оно придёт, и, оставив квартеронов дочерям (наследница Тертуриэс даже в столь малом возрасте уже заглядывалась на Райса), мы останемся втроём. А мир вокруг ещё слишком не изучен, чтобы оставить всё как есть.
Насчёт божественности я тоже давно уже всё продумала. Сейчас она мне не нужна, даже может помешать — зачем плодить полубогов? Да и с восхождением на Императорский трон всё должно произойти потом само собой, а новая вера плавно вплетётся в жизнь теранцев. Как же, новая Императрица внесёт столько изменений, её правление станет символом благоденствия и справедливости, так что в перерождении в богиню после смерти не будет ничего удивительного, тем более что времени разъяснить, кто такие боги и что могло бы дать миру появление божественного покровителя, у меня достаточно.
Но даже сейчас, благодаря вере моей неразлучной четвёрки, суть потихоньку проявляла себя. Через год я начала чётко слышать мысли квартеронов и дроу, даже пришлось учиться закрываться от них. Только Нуар по-прежнему оставался недоступен, хотя мы и могли теперь общаться мысленно при необходимости. Но это лишь небольшие отголоски будущего могущества.
А пока можно просто жить, править, любить своих мужчин, потихоньку менять мировоззрение подданных. И ждать времени, когда можно будет полностью открыть чувства тому единственному, что дарит душе покой и радость. Времени, когда смогу подарить наследника и любимому мужчине — достаточно могущественного, чтобы втроём мы смогли преодолеть барьер мира и дать шанс не оборваться демоническому роду эс’Литасшарт. Быть может, сильного настолько, что устроит знатный переполох в мире Кмарграшш — уж я постараюсь, чтобы ребёнок родился полубогом и занял место, принадлежащее ему по праву. Нам же вполне хватит и Терана.
