что бы подкрепиться? — обратился к Алексу, откуда-то появившийся, лощеный столичный хлыщ.
В костюме с иголочки, с тщательно проработанным образом, где все от прически, до платочка в кармане и галстука, у него идеально гармонировало между собой, так что сразу невыносимо хотелось навести ему какой-нибудь беспорядок, ну или дать в морду как минимум, просто так на всякий случай. Неподалеку от них обреталась компания, очевидно подоспевшая группа поддержки.
— Конечно. Так и есть. — ответил ему Алекс, доброжелательно улыбаясь. — А как иначе, практически голыми руками рвать на части искаженных тварей?
— У вас есть еще какие-то вопросы лэрд? — снова заговорил Алекс предельно вежливо, и еще шире и искреннее улыбаясь, а перед этим активируя на хлыща заклинание вызывающее панику и ужас.
Хлыщ вздрогнул и даже дернулся, и что-то негромко и невнятно проговорив, удалился к своей компании. Алекс понял, что это возможно было начало какой-то задуманной провокации, но видимо что-то пошло не так, не такой реакции от него ожидали, и хлыщ растерялся, не вывез ситуацию и отступил.
— Это что за упырь такой был? — спросил Алекс у Патрика.
— Умеешь ты Алекс заводить друзей. Как его зовут, не помню. Его Род и Дом откуда-то с востока, но ничего существенного из себя, не представляют.
Больше им никто не мешал и не отвлекал, они спокойно перекусили, выпили по паре бокалов неплохого вина и довольные собой, отправились обратно в зал. И вошли как по заказу, практически натолкнувшись прямо на хозяина приема. Пришлось Эрнесту Грейтвуду уделить им несколько минут, улыбаясь и говоря ни о чем, главное чтобы все видели, что они дружны и у них все в порядке. А примерно через двадцать минут хождений и разговоров, начались танцы.
Алекс хотел уже по-тихому уйти. Но почувствовав на себе, одновременно и требовательный и просительный взгляд какой-то симпатичной девушки. Мысленно вздохнув, он направился к ней.
— Мистресс, разрешите вас пригласить. Я неважно танцую, но сраженный вашей красотою, я не мог устоять. Позвольте представиться, Алекс Ратель из Дома Спящей совы, первый курс, факультет целителей. — Алекс заливался соловьем, и заметил, как порозовело ушко девушки от его бесхитростных комплиментов.
После танца ему опять не удалось ускользнуть, девушки вроде бы внешне не проявляя никакой инициативы, как-то ловко его перехватывали, и ему приходилось приглашать их одну за другой снова и снова. И только спустя где-то полчаса, или даже больше, на часы он не смотрел, еще танцуя, он обратил внимание на некое нездоровое оживление и резкий отток танцующих.
— «Очевидно прибыл наконец-то Фредерик Рейнар и спас меня от испытаний танцами, вовремя он» — размышлял Алекс пробираясь сквозь толпу к выходу на террасу, и снова, как и в прошлый раз практически столкнулся с Эрнестом Грейтвудом и его гостем, стройным, но крепким молодым парнем, чуть старше их, и совершенно не примечательной внешности.
Алекс так торопился покинуть зал, что не рассчитал траекторию и выскочил из толпы прямо перед ними, на пустое пространство, оставленное посетителями приема для прохода именитого гостя. Случилась немая пауза, все как-то растерялись, включая Эрнеста, который очевидно не собирался представлять именитому гостю других, незначительных, по его мнению персон. Неловкая пауза затягивалась, а еще взгляд гостя прикипел куда-то в район пояса Алекса, он даже заподозрил, что у него что-то не в порядке с брюками, но потом сообразил, что тот разглядывает его Нож охотника, и тут, как чертик из табакерки, очевидно вытаскивая ситуацию, рядом с Алексом появился Патрик.
— Фредерик, позвольте вам представить моего друга Алекса Рателя, целителя из Дома Спящей совы. — а Алекс на автомате выполнил положенный по этикету поклон.
— Фредерик Рейнар, из Дома Рейнар. И можно на «ты». — представил сам себя, усмехнувшийся Фредерик. — Моя тетя хорошо о тебе отзывалась Алекс, что для нее большая редкость. И да, это тот самый знаменитый Нож охотника? Можешь его продемонстрировать?
Алекс судорожно соображал, демонстрируя внешне беззаботную вежливую улыбку, на роль тети Фредерика, подходила только леди Анна, или возможно незнакомка, скрывавшаяся за зеркалом, но все же он поставил на первую.
— Да, твоя тетя непростая в общении, но грандиозная и выдающаяся женщина. — ответил Алекс, сразу заулыбавшемуся после его слов Фредерику, принимая условия беседы и предложенный тон, и затем продолжил. — Я с удовольствием продемонстрирую Нож охотника, главное чтобы твоя охрана не нервничала.
Он аккуратно извлек клинок из ножен, потом не удержался и неуловимым движением крутанул его в руке и держась уже за клинок, протянул Фредерику рукояткой вперед.
— Нож не активируется, он заблокирован, привязан и настроен только на меня. Воспользоваться другому невозможно. — сообщил достаточно громко для охраны Алекс.
— Великолепно. — произнес Фредерик, осматривая Нож охотника, потом его глаза блеснули мальчишеским азартом. — А ты можешь продемонстрировать его в действии?
— Конечно, только где и на чем?
— Да, идем в сад, Эрнест ты можешь найти нам какой-нибудь учебный манекен, или даже несколько?
— Конечно Фредерик, сейчас все устроим.
И они отправились в сад, и толпа гостей следом за ними, хотя и на некотором расстоянии. Через несколько минут принесли три деревянных вращающихся манекена, для занятий с холодным оружием и еще пару металлических прутков, по просьбе Алекса.
Он замер расслаблено с опущенным к низу клинком в руке и прикрыл глаза, потом резко и неожиданно взорвался практически неуловимыми движениями светящегося клинка и снова замер, и только затем манекены развалились, демонстрируя, идеально ровные и дымящиеся срезы. Народ вокруг пораженно зашумел и зааплодировал. А Алекс взял в руку металлический пруток, и осмотрел его внимательно. Здесь требовалась значительная сноровка и опыт. Чем сильнее нажимаешь на кнопку на рукоятке, тем больше энергии подается на режущую кромку, и только с опытом приходил навык работы с клинком, и грамотный расход энергии, иначе за один раз можно высадить весь заряд.
Клинок вспыхивал раз за разом, а пруток все уменьшался в длине, словно был не из металла, а будто это простая ветка дерева. Снова послышались крики и аплодисменты.
— Великолепно. — снова произнес Фредерик. — Жаль, что я сам не могу попробовать из-за магической привязки.
И ни он, ни Алекс, ни кто другой в этом мире не предполагал, что так называемая магическая активация и привязка к владельцу, это просто стандартные требования техники безопасности для промышленных резаков Древних. Включение по отпечатку пальца и автоматический сброс на минимальную мощность, а еще отсутствующие здесь защита от дурака, когда нужно нажимать сразу две кнопки, кроме того датчики, определяющие состояние работника, блокирующие активацию при алкогольном или наркотическом опьянении.
— Великолепно. — еще раз произнес Фредерик и глаза его снова загорелись азартом
