за город, где у стен нет ушей. К тому же вы и так хотели туда идти?
-Дьявол с тобой, – Ифико вынырнул из мешка, так что посыльный малость вздрогнул. Гэб нацарапал на клочке бумаги послание Скиту и отдал команду на взлет.
Найдя того же Клопа, что профессионально не задал ни единого вопроса по поводу новоиспеченного попутчика, они покинули город, удостоившись презрительных взглядов стражников.
Глава 15. Поддержка третей стороны
Мысль по типу: «И что этот помешанный придурок удумал на этот раз?» не желала покидать Скеитрира на протяжении всего нелегкого пути. Приближение к месту не разрешило вопроса, а вот подкинуть дров в костер негодования смогло сполна.
-Я несказанно рад, что ты наконец решил начать процесс социализации, но, по моему скромному мнению, момент малость не тот, – возмутился Скеитрир, увидев около напарника незнакомое лицо, – мы скрываемся или как?
-У него есть к нам деловое предложение, – взмахом руки Гэб остановил готового выпалить новую колкость Скита, – и да, я ему доверяю.
-Каково везение! – на этот раз демона перебил посыльный, что прямо засиял при виде второго наемника, – Я уж думал, что вас наняли наши противники.
-Так, так, так. Для начала поясни кто ты, кем приходятся ваши противники, и как ты смог в принципе развести этого дурня на диалог?
-Вам будет лучше узнать обо всем на месте.
-Ясно. Полагаю, Гэб, ты так же ничего не знаешь?
-Он заработал доверие, ведь…
-Зовут его хоть как?
-Как зовут? – Гэбриэл повернулся к посыльному.
-Я Атлард Манкроз.
-Арталд.
-Прекрасно. Я уже понял, что с Кротом договориться не вышло, раз ты уже схватился за столь сомнительную возможность, но стоит ли так бездумно рваться в бой, пока ситуация с наградой за твою голову и войной не устаканилась?
-В том и суть – он обещал укрытие…
-Да как же вы достали… – в споре напарники вовсе не заметили заполнивший все вокруг туман, в котором вырисовались чии-то очертания. Потому низкий тихий голос, легко спутываемый с завываниями ветра, нанес удар по ушам незаметно. Но авантюристы даже не стали обнажать оружие, а когда из-за пелены показалось продолговатое лицо с перемотанным серым тряпьем правым глазом и того же цвета недлинными волосами, вовсе забыли появление четвертой персоны.
-Впрочем, о чем я и говорил: с ним работает Халмонд, а значит довериться можно.
-Эй, я значит за вами человека послал, а вы все это время тут мнетесь, – фигура, чьи серые шоссы и дублет были неприметней даже голоса авантюриста, целиком покинула странное облако. Длинные сапоги с металлическими подошвами гупнули о землю.
-Нет, ты на этот счет и слова не обмолвил, – Скеитрир так же обратил внимания на согильдийца, – а вот предложение на счет нашего сокрытия весьма привлекает.
-Подонки не меняются, – прошептал Халмонд, покачав головой, а затем с силой толкнул троицу.
Те с глухим стуком упали на каменный пол, по коему стелилась густая дымка. Поднявшись, они смогли разглядеть едва различимые даже со столь малого расстояния очертания руин причудливых построек из светловато серых гладких каменных блоков. Давящая тишина, сквозь которую доносились лишь отдаленные завывания ветра и изредка падающие осколки зданий, создавала некомфортное ощущение, в частности для Атларда, доселе не испытывавшего на себе фаркерскую магию Халмонда.
Но завораживающий пейзаж не маячил перед их глазами долго, ведь вскоре из мглы вынырнули две руки и вытащили сперва Гэбриэла и посыльного, а затем и Скеитрира. Вместо закатного солнца по глазам ударил свет каянита, а узкие проулки в миг сменились столь же просторными подземными тоннелями. В отличии от виденных ранее, наконец сделанных целиком из камня. По щелчкам пальцев напарники отыскали притащившего их в эти катакомбы.
-За мной, – сказал Халмонд и направился вглубь лабиринта. Атлард поспешно, насколько это позволяли отходящие от паралича ноги, подбежал к нему и начал перешептываться, то и дело поглядывая на авантюристов.
Напарники пошли следом, и вскоре длинные коридоры сменились маленькими комнатами, что перерастали в широкие залы, меж которых то и дело проходило множество людей, одетых в разномастные одежды, что даже на глаз были столь же дорогими, как и у посыльного. А порой мелькали и лазурные оттенки ценнейшей чешуи левиафанов, которую напарникам доводилось видеть лишь на прилюдных выступлениях самого короля или его приближенных.
Наконец словесная перепалка меж впереди идущими завершилась и Халмонд растворился в облаке посреди помещения. Точнее, так оно было для большинства увидевших. Гэбриэл со Скеитриром прекрасно рассмотрели, как перед вытянутой рукой наемника, словно в стекле, образовалась трещина, при расширении коей клубы мглы повалили наружу, а внутри можно было заметить знакомые руины.
-Итак, – Атлард вернулся к напарникам, – наконец можно ознакомить вас с нашей организацией, ее целями и текущей обстановкой дел.
-И ничуть не поздно ведь… – недовольно фыркнул Скеитрир.
-Без излишнего пафоса мы называем себя Союзом Нейтралистов и нашим основным приоритетом является прекращение войны и полное закрытие возникшего конфликта, – провожатый развернулся и повел наемников вглубь подземелья, – видите ли, группа весьма высокопоставленных лиц подбила короля Барка на столь необдуманные действия по отношению к долмерам, вплоть до полного захвата их территорий. Конкретные причины, увы, пока сокрыты от нас, но уничтожение Гомердолла может радикально изменить мировые порядки, а потому мы решились взять курс на прямо противоположные цели и вернуть международные отношения на круги своя.
-Благородные цели! – скрывая прискорбие сказал Скеитрир, осознавая, что вмешался в авантюру, отрезающую ему столь богатый источник дохода, как войну.
-Рад, что люди из Гильдии разделяют наши взгляды. К слову, помимо знати Гизехайма в союзе состоят и жители Гомердолла, и гости из Таркнелла, хотя последних, вероятней, волнует потеря богатого торгового партнера. Демоны Митиракта, увы, слишком сильно не любят долмеров, чтоб противиться приказу Короля о сборе армии против них, а связь с О’кзарой, как всегда, предельно плоха.
-И при поддержке стольких стран вы так рьяно гоняетесь за рядовыми наемниками?
-Как я уже сказал, наши противники, – приближенные самого Вальдинга Барка, возможно и члены королевской семьи. А из боеспособных людей у нас одни личные отряды некоторых лиц, да и те лучше держать в тайне. Подкреплений от долмеров можно и не ожидать, а Таркнелл не желает вмешиваться в конфликт открыто. Помимо того, мы заметили резкое сокращение авантюристов в вашей Гильдии, следовательно, враг тоже не гнушается помощью наемников. Однако, прекрасной новостью является то, что наши шпионы и
