поднялась. Собрала наши с бабушкой чашки на небольшой деревянный поднос, который стоял тут же на столике, и скрылась на кухне.
— Приготовь нам кофе, раз ты уже ближе всех к кофеварке, — раздался голос бабушки.
Я недовольно поджала губы, но взяла турку и открыла шкафчик в поисках уже помолотого кофе.
Бабушка пользовалась кофе машиной, я же любила варить сама.
Соберись. Ты приехала за ответами. За помощью.
Я зло откинула косу за спину и поставила турку на конфорку…
Вернувшись с подносом в гостиную, я застала Андрея и бабушку мило беседующих. Казалось, что они знакомы вечность и такое поведение для них норма.
Намеренно громко топоча ногами, я поставила поднос на кофейный столик. Чашки жалобно звякнули.
— Что здесь происходит?!
— Внуча, не нервничай. Андрей — друг, а не враг.
— Надеюсь, что вашей семье я не просто друг, — Андрей красноречиво окинул меня жадным взглядом.
— Против дара не попрёшь, да и я не против. — бабушка взяла в руки чашку и в несколько глотков осушила её.
— Не против чего?! — меня начинало колотить от недосказанностей.
— Это вы уж как-нибудь между собой разберитесь сами, молодёжь, — бабушка вернула чашку на блюдце и резко поднялась на ноги. — Пошла собирать свой особый тревожный чемоданчик.
Андрей в этот момент тоже потянулся за кофе, но услышав слова Василисы Ивановны, вздрогнул и расплескал напиток себе на брюки.
Мужчина зашипел. Поставил чашку и вскочил на ноги. Он быстро нагнал свою наставницу у дверей кладовой. Я спешила следом.
Я отметила, как хорошо Андрей ориентируется в доме. Похоже, был здесь и не раз. Точнее…
Он был здесь не только в ТОТ день.
— Василиса, зачем тебе травы?!
— Снимать проклятие охотника. — приглушённый звоном склянок, раздался голос бабушки.
Андрей побледнел и замер.
— Кто? — сипло выдавил он.
— Надежда.
— Какой охотник? Какое проклятие? — я ошарашенно уставилась на склянки разных форм и размеров, которые бабушка методично перебирала и складывала в холщовую сумку.
— Василиса, с чего ты решила, что за девчонкой пришёл охотник?
Андрей предпринял ещё одну попытку добиться вразумительного ответа, но бабушка была поглощена своим занятием и никак не реагировала.
— Яна?! — хмурое лицо мужчины повернулось ко мне.
— А что я? Я сама пришла за ответами, а она… А вы… — Я зло топнула ногой. — Не понимаю я вас, вот что!
— Что у вас происходит? — сдерживая эмоции процедил сквозь зубы Андрей.
— Ну, кроме того, что мы с девочками пытаемся разобраться в том, что на нас свалилось? — зло выплюнула я. — Нападение волколака. Надька чудом выжила. Зверь точно приходил за ней! И она практически не спит. А если спит, то раз за разом мучается одним и тем же кошмаром.
— А волколака-то вы где нашли? — Андрей запустил пятерню в волосы и взъерошил их. — А-а, не до зверей сейчас. Охотник опасен для вас куда больше клыков и когтей.
— Да что ты говоришь?! — перед глазами всплыли рваные раны подруги. — Опасность была вполне реальной! И вообще, что мы такого сделали, чтобы натравливать на нас волчар и охотников?!
— Неправильный вопрос. Что вы МОЖЕТЕ сделать. — Андрей поднял указательный палец вверх, словно собравшись читать лекцию.
Ага, очень вовремя.
— А раз под проклятие попала только Надежда, именно её старейшины и задумали убрать первой.
— А разве не охотник?
— Они наняли инквизицию, — бабушка с уже груженной сумкой стаяла рядом и потянула меня за руку к выходу. — Старейшины объединились с охотниками, чтобы сохранить знакомый и закостенелый порядок магических вещей. Они боятся изменений, что несёт в себе новое поколение.
— Особенно Надежду. — добавил Андрей, следуя к выходу из дома за нами.
— Но почему?
— Происхождение её магии — загадка. Для всех.
— Но…
— Садись в машину, — рявкнул Андрей, — все вопросы потом. Где сейчас твоя подруга?
— Д-дома…
Стоило нам сесть в машину, как мужчина резко дал по газам. Машина легко и быстро мчала по улицам города, легко лавируя в потоке.
Глава 20. Пламя разгорается
Надежда Бакунина
— Вот как значит, — я отстранённо смотрела перед собой, буквально механически, продолжала поглаживать Лили, которая нагло развалилась на моих коленях.
По приезде в город мы с Яной расстались, и каждая поспешила к себе домой. Я всё ещё отбивалась от маминого допроса, когда позвонила наша Принцесса. Без объяснений она настояла на том, чтобы я срочно собиралась в академию.
После того, что на нас свалилось, я не вдавалась в подробности, но под ложечкой засосало. Страх спазмом отозвался в желудке.
Без разъяснений, под недовольные возгласы матери, я поспешно вышла из дому, намереваясь бежать в сторону автостанции. Каково же было моё удивление, когда я чуть не врезалась в нашего преподавателя информатики.
Андрей ждал меня, облокотившись на машину, а заметив меня, шагнул навстречу.
Мужчина молча открыл заднюю дверь автомобиля.
— Садись скорее, — бледная и обеспокоенная Яна выглянула наружу.
Стоило мне сесть, дверь автомобиля тихо захлопнулась. Андрей сел за руль и резко стартанул. Через каких-то полчаса дикой гонки в полной тишине мы оказались в академии.
Всё это время я напряжённо сверлила взглядом затылок незнакомой женщины, но с откровенно-знакомыми чертами. Сходство бросилось сразу, стоило ей один раз обернуться в мою сторону.
Встревоженные девочки выскочили нам навстречу, как только лифт остановился на нашем этаже.
Василиса Ивановна, бабушка Яны, ограничилась пояснением о сути старейшин и их сотрудничестве с инквизицией.
Так сказать, вводные, ага.
Всё бы ничего, но женщина не сводила с меня глаз, и я уже готовилась, что следующие её слава коснуться именно меня, но такого не ждала.
Проклятье охотника. Что же это значит? Я умру?
— Вполне возможно, — Василиса Ивановна ответила на невысказанный вопрос не глядя, методично вынимая из привезённой сумки банки со странным содержимым и расставляя их на столе.
Старая колдунья на мгновение прервала своё занятие и обернулась. Окинула нас острым взглядом.
— Нарушен баланс сил. Сейчас магический мир в таком шатком состоянии, что грозит разрушить всё. Абсолютно всё. И только вам подвластно его восстановить. Это последний шанс провести обряд.
— А каким же образом мы должны восстановить баланс?! — едко осведомилась Арина. — Нет, вы нам уж точно скажите. Тут на нас ополчились какие-то старикашки. Охоту объявили. А вы от нас ещё что-то хотите?!
— Боюсь, у вас и выбора-то нет, — Андрей тенью отделился от стены, которую подпирал всё это время и шагнул под прицел шести пар глаз.
— Тебя вообще не спрашивали! — пробурчала Алиса. Рыжая только что не дымилась. Она очень злилась, что мужчина не признался раньше, что он маг. К тому же приставлен к нам в помощь.
