- Я подумаю над вашим предложением, - проговорила я, понимая, что вряд ли по собственной воле нарвусь на исключение. Даже ради бабушки. Наверняка, она не настолько больна, как хочет показать. Это уловка, чтобы заставить вернуться.
- Подумай, - разрешила Белинда, догадавшись, что предложение отклонено.
- Как там пострадавшая студентка? - спросила я прежде, чем мачеха покинула спальню. - И Габриэль? Она ведь под замком?
Белинда остановилась у самой двери.
- Студентка будет в порядке. Если спрашиваешь, причастна ли моя дочь к новому происшествию, ответ - нет. Габриэль этого не делала.
- То есть, в Школе фей появился неучтенный маг времени?
Белинда помолчала, раздумывая, стоит при продолжать разговор.
- Возможно, - ответила неопределенно и взялась за дверную ручку.
- Надеюсь, вы скоро его найдете. Потому что у меня тут шкурный интерес. Народ подозревает в происшествиях меня, раз мы с Габриэль родственницы.
Белинда резко обернулась. Красивое лицо болезненно исказилось.
- Ты же понимаешь, что это глупость? - спросила она резко.
Ох как мачехе не понравились подобные выводы студентов. Еще бы! Где они с дочкой -обладательницы редчайшего дара, а где я - плод греха блудливого муженька!
- Да! - я всплеснула руками. - Я прекрасно понимаю. Это ваш с Габриэль дар. Ко мне он не имеет никакого отношения. Просто допекли идиотские обвинения. Вот и всё.
- Ясно, - проговорила Белинда без выражения и вышла в коридор, оставив меня наедине с горечью и обидой.
Глава 13. Другие
После нового превращения студентки в статую Габриэль выпустили из временного заключения, и теперь она ходила по Школе фей, как королева. Глядела свысока и жаждала отыграться за неудобства и унижение. На ком? Понятное дело, что на мне. Поэтому я ходила по замку в компании обеих сов, дабы не дать сестричке и шанса использовать меня в качестве девочки для магического битья.
- Интересно, как Белинда намерена вычислить неучтенного мага времени? - спросила я Джереми во время возобновленных занятий.
Да, мы решили оставить инцидент с несостоявшимся поцелуем в прошлом. Хотя упертые бабочки, сидящие на нас, напоминали об этом до бесконечности.
- Хороший вопрос, - протянул парень, внимательно следя за моими пальцами, складывающими нужные пассы. - В близких родственниках этого неучтенного мага должен быть маг учтенный. Мать или отец. Без вариантов. У той же Белинды даром времени обладал отец. Правда, очень слабым даром. И дед тоже. Говорят, ее прабабка была довольно умелой, но не сильнее самой Белинды. И к твоему сведению, в нашем королевстве их семья последняя, у кого выявляли этот дар.
- Так может папенька Белинды, он же - дедушка Габриэль и «наследил». Многие мужчины не хранят женам верность. И нередко выбирают любовниц гораздо моложе законных жен. Так что братик или сестричка Белинды сейчас может здесь учиться.
- Не может, - Джереми отрицательно мотнул головой. - Папенька умер вскоре после рождения младшей дочери Миранды. Той самой, к которой ты отказалась идти за помощью.
- В лес, куда ходить строго запрещено? - усмехнулась я. - Ага, нашел дурочку.
- Так вот, отец Белинды и Миранды тут никаким боком, - продолжил Джереми, проигнорировав мою реплику.
- Значит нужно подозревать студентов, которые родились не в этом королевстве. Есть такие?
- Трое. И, да, Белинда пришла к тому же выводу. Хотя версия провальная.
- Почему?
- Потому что каждый студент (кроме тебя, разумеется) при поступлении в Школу фей проходит процедуру распределения по факультетам. Древний артефакт определяет магию. Все виды магии, какими девушки и юноши обладают. Если б среди нынешних студентов затесался-таки маг времени, его бы вычислили в первый же день. Артефакт никогда не ошибался. Ни разу за столетия.
- Может, ваш артефакт сломался, - предположила я, сложив очередной бесполезный пасс над стаканом с водой. - Сам же сказал, что он древний.
- Это тебе не дверной замок, чтобы сломаться. И не граммофон. И не лодыжка Габриэль.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Ладно. Значит, неучтенный маг времени - кто-то из педагогов.
- Безумней версию не предложишь?
- А тебе бы только критиковать, - разозлилась я. И так старательно взмахнула руками, что уронила чертов стакан, и вода ручейками побежала по столу, а затем на пол. - Сам возьми и предложи гениальную версию.
Однако Джереми молчал.
Язык чесался сказать «то-то же», но я решила не усложнять наши и без того запутанные отношения. Поставила назад упавший стакан, посмотрела на него с грустью.
- Урок можно считать оконченным, - протянула с изрядной долей разочарования. - Знаю, у меня, по-прежнему, ничего не выходит и...
- И это еще одна загадка века, - проворчал Джереми. - Я вижу, что ты стараешься. Правда. И не понимаю, почему до сих пор нет результата.
- Дело в моей голове.
- Или в чем-то ином. Знаешь, я даже следил за Белиндой с Альбертом. И книжки кое-какие умные полистал. Глядя на твои старания, мелькнула мысль, а не нашли ли они способ блокировать способности нелюбимой студентки. А потом вспомнил, что ты устраивала Габриэль темную и водой, и ветром. Значит, магия на месте. И всё же... Всё же что-то ей мешает. Но что? Не понимаю.
Я растерялась от такого заявления. Неужели, Джереми прав, и есть проблема, о которой я не подозреваю? Но тогда у меня точно проблема. Ибо даже посоветоваться не с кем.
- И что делать? Продолжать стараться?
Он пожал плечами.
- Боюсь, иного ответа у меня пока нет.
- Ясно, - пробурчала я и направилась к выходу, считая, что говорить больше не о чем.
Джереми считал так же. Но исключительно насчет разговоров. Ибо в следующий миг сделал то, чего я ожидала меньше всего на свете. Без предупреждения схватил меня за руку, ловко притянул к себе и...
Я даже сообразить ничего не успела, как его губы мягко коснулись моих. Без напора, как это случилось несколько недель назад ванной, но всё же требовательно. Молнией пронеслась мысль, что надо вырваться и влепить наглецу пощечину, ведь он обещал быть паинькой и ничего подобного больше не выкидывать. Но прежде, чем тело отреагировало на призыв разума, всё закончилось. Джереми отстранился.
- Прости за это, - он попытался улыбнуться, но улыбка получилась усталая. - Просто осточертели бабочки.
- Бабочки? - переспросила я эхом. - Ах, да...
И посмотрела вверх. Сводницы, наконец, слетели с нашей одежды и поднялись к потолку. Кружились там, будто в танце, довольные, что мы выполнили предначертанное.
- Мир? - спросил Джереми, глядя на меня странно.
Будто искал что-то во взгляде, пытался прочесть в выражении лица.
- Наверное, - ответила я неопределенно.
Второй наш поцелуй, как и первый случившийся без спроса, выбил почву из-под ног. Я не злилась. Понимала, почему Джереми это сделал. Меня тоже достала бабочка. Но было обидно. И причина тому оставалась для меня неясна.
- Ты очень красивая, знаешь? - выдал вдруг Джереми нечто уж совсем неуместное.
- Я? Да. То есть...
Он не позволил договорить. Вновь потянулся к моим губам. На этот раз жадно. Будто от этого зависело всё на свете.
Я дернулась-таки. Но только на мгновенье. Мне не был неприятен напор парня. Как и его действия в целом. Наоборот. Поцелуй пьянил, заставлял тепло разливаться по телу, а сердце стучать раза в три быстрее. Я хотела, чтобы это продолжалось и продолжалось. Чтобы Джереми не останавливался. Чтобы...
- Я опять делаю то, что не следует? - спросил он, отстранившись так же внезапно, как и полез целоваться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Нет. То есть, да. То есть...
В голове ухал молот, и мысли разбегались в разные стороны.
- Но ведь это не было ужасно, да? - спросил он чуточку лукаво.
- Э-э-э... - мой язык пошел в отказ.
- А вообще, из меня получился бы не худший кавалер на свете, - Джереми подмигнул, попытавшись свести всё к шутке. - Кроме тебя, меня никто не видит. Так что налево я точно не отправлюсь. Правда, сходить со мной куда-то за пределы Школы фей не получится. Я привязан к треклятому замку.
