твой чин, ты что, реально рядовой? — обратил внимание на чистые погоны нового подчиненного Колычев.
— В ВВФ да, — просто ответил наследник престола. — А вообще, я подпоручик Преображенского полка и Войсковой атаман Донского войска.
— Н-да, коллизия, — хмыкнул командир «Ночной Птицы». — Званий на любой вкус. Ладно, заканчивайте тут, и пошли устраиваться. Занятия начнутся завтра.
Не успел Март разобраться со свалившимися на него проблемами, виртуозно спихнув большую их часть на подчиненных, как к нему явился бортинженер «Ночной Птицы» и по совместительству артефактор Хаджиев и без лишних церемоний потащил к себе.
— Вот, Март-сама, — не без гордости продемонстрировал он ему очередное свое творение.
— Что это? — осторожно поинтересовался Колычев.
— Защитный амулет!
— И?
— Помните, вы говорили, что хорошо бы встроить туда систему связи? Так вот, мне это удалось!
— Прекрасная новость! И как это работает?
— Не совсем так, как мы рассчитывали, — признал японец. — Напрямую — ментально — эта система не функционирует, даже для внятного формирования мыслеречи необходим Дар. Зато, если дать человеку гарнитуру с наушниками и ларингофоном, как в летном шлеме, то получается вполне надежно.
— То есть устройство и защищает от ментальных атак, и работает как рация? — уточнил Колычев.
— Не только. Еще удалось вложить контроль состояния реципиента. Это поможет в случае ранения или гибели, — владелец управляющего контура сможет оперативно оказать помощь бойцу на поле боя, или если случится нарушение периметра безопасности охраняемой территории. Даже гроссу все время держать «сферу» затруднительно, а за счет использования новой системы контроля это не требуется.
— Интересно, защитит этот амулет от невидимости?
— Не думаю. Там совсем иная механика.
— Надо провести испытания. Сейчас позовем Игната, все равно первый амулет — ему. И посмотрим, насколько это все сработает.
Не без торжественности вручив помолодевшему абордажнику новое устройство, Март отправил старшину и артефактора осваивать диковинную техническую приспособу. А сам взялся за телефон.
— Семен Наумович, добрый день, как ваше ничего?
— Не дождетесь, майн гросс. А как ваши дела?
— Есть кое-что срочное. Приезжайте часикам к пяти.
— И за чей счет банкет? Точнее, кто еще предполагается в числе приглашенных?
— Только вы и господин контр-адмирал.
— Владимир Васильевич в деле?
— А вы сомневались?
— Значит, впереди какая-то кровавая заваруха…
— Типун вам на язык! Ей богу, сплюньте, Семен Наумович…
А вот до Зимина дозвониться не получилось. По словам вахтенного начальника «Пожарского» свежеиспеченное «превосходительство» после Совета директоров отправилось в лабиринты Главного штаба, да там и сгинуло без следа. Впрочем, офицер прекрасно знал о взаимоотношениях своего командира с воспитанником и потому клятвенно обещал, что передаст его просьбу о встрече.
Судя по всему, так и получилось. Во всяком случае, прибыли приглашенные практически одновременно. Но пока пилот адмиральского бота планировал на площадку, Беньямин успел не просто покинуть свой мерседес, но и поприветствовать обитателей мызы, найдя к каждому свой подход. Виктору просто крепко пожал руку, дядьке Игнату преподнес пачку хорошего табака, его нового подопечного потрепал по плечу и посоветовал держаться, а вот Калашниковой досталась коробка шоколадных конфет.
— Танечка, вы как всегда обворожительны! — сообщил он с придыханием.
— Благодарю, Семен Наумович, — холодно отозвалась девушка. — Вас уже ждут.
— Ей богу, не представляю, как я буду обходиться без вашего общества, когда вас сменит новая секретарша… право, что за идея променять красивые платья на летный комбинезон?!
— Будете дарить конфеты моей сменщице, только и всего, — фыркнула та.
— Ах, как вы жестоки!
— Каждому свое.
Зимин, в отличие от него, рассыпаться в любезностях не стал, разве что козырнул в ответ практиканту, после чего проследовал прямиком в кабинет Колычева.
— Что за срочность? — без предисловий поинтересовался он.
— Есть кое-какие новости, — отозвался Март. — Надо бы их обсудить и выработать план действий.
— Вот как? Ну, рассказывай.
— Если коротко, один прикормленный чиновник из аппарата Сената выяснил, что вы в самом скором времени получите назначение на Дальний Восток и приказ немедленно вылетать. В общем, все, как мы предполагали, но гораздо быстрее.
— Ты ничего не путаешь? — удивился адмирал. — Обычно такие назначения проходят через штаб и согласуются не одну неделю.
— Вот это его и удивило, а потому он сразу же помчался ко мне.
— А можно узнать, кто этот благородный господин, в смысле «прикормленный чиновник»? — вкрадчивым голосом спросил Бенчик и, видя недоумение в глазах собеседников, пояснил. — А что такого, я тоже могу дать ему покушать!
— Давайте о деле, — одернул его Зимин. — Чем это может нам грозить более или менее ясно. Вопрос, что мы можем предпринять в ответ?
— Я так понимаю, кое-кто очень сильно хочет избежать проверки, — пожал плечами адвокат. — Стало быть, ее надо провести как можно более тщательно…
— Если Владимир Васильевич покинет Петербург, это будет не просто.
— Время еще есть, — заметил адмирал. — Можно попытаться отменить назначение.
— Как?
— Пока не знаю, но я могу поговорить с Колчаком и Сикорским…
— Вот же пропасть, — покачал головой Беньямин. — Говорить с гроссами лучше Марту, но он слишком молод. А вы, кэп, при вполне почтенном возрасте ни разу не гросс! Куда ни кинь, везде клин…
— Может, обратиться к государю? — предложил Март.
— Пока, я полагаю, не стоит…
— А знаете что! — внезапно воскликнул адвокат. — Давайте не будем делать ничего!
— В каком смысле?
— В прямом. Пусть эти поцы думают, что победили.
— Но как быть с проверкой?
— Ревизионная комиссия уже создана? Нет? Вот и хорошо. Лучше обратиться к независимой аудиторской компании с хорошей репутацией и заказать проверку ей. Это, конечно, займет чуточку больше времени и будет стоить немножечко денег, но и накапать на мозги сторонним людям у ваших шлимазлов уже не получится!
— А в этом что-то есть! — задумался Март.
— Так, а я вам за что!
— Положим, что так. Однако у Полякова большие связи. Кто знает, не найдется ли у него рычагов давления и в этом случае?
— Я вас умоляю! Те, у кого много денег и власти, как правило, имеют таких же влиятельных врагов. Почему бы им не поработать друг против друга?
— Решено. Это позволит нам выиграть
