Дарклайтер побледнел.
– Сэр, я совсем не хотел...
– Вы очень наивны, чтобы командовать одним из моих звёздных разрушителей, командор Дарклайтер, – сказал Буа'ту. – Советую вам вернуться туда, пока он ещё под вашим командованием.
– Сэр, – Дарклайтер вытянулся по стойке "смирно", отдал честь, мельком глянул на Лею, развернулся и покинул комнату.
Буа'ту повернулся к Вурф'алу.
– Боюсь, командор Дарклайтер неправильно расценил обещание джедаев. Наденьте на них наручники и поместите обратно в центр задержания.
– Мы не хитрим, адмирал, – заметила Лея. – Вы ошибаетесь.
– Может быть, но это моё право, – Буа'ту сел в кресло и развернулся к тёмно-синей сети туманности Утегету. – Не забудьте сообщить охране, когда захотите связаться с вашими друзьями, принцесса. Глава Омас не будет рад, если они задохнутся в Горловине Мурго.
Глава 13
Вечером на Юнити-грин разыгралась жестокая буря. На водной глади озера Освобождения вздымались трёхметровые волны. Градины величиной с ладонь сыпались на яммал-медуз. В вечернем свете были едва видны скалы вдоль дальнего берега озера – просто полоска темноты у края серой воды. Но заброшенная башня выделялась среди скал – линия дюрастальных конструкций на фоне грозового неба, согнувшаяся, искривленная под весом облепивших ее огромных йорик-кораллов.
Башня, как и восстановление Корусканта вцелом, была своеобразным символом службы Кола Омаса в должности Главы государства... самые высокие начинания пригибаются к земле под действием корысти и вражды отдельных рас. Восстановление опустошённой юужан-вонгами галактики и в лучших условиях было невероятно трудной задачей, но если заняться этим в качестве главы альянса полунезависимых правительств... Он считал, что лишь тяжелый труд вкупе с его способностями позволили поддерживать мир последние шесть лет.
А теперь джедаи ставят под угрозу даже эти скромные достижения. До сих пор они были его самым ценным активом. Один удар группы рыцарей уничтожал целые банды преступников. Одно слово мастера могло удержать голодающие планеты от войны. А потом в Неизведанных Регионах возникла эта проблема с килликами, и Орден джедаев сам превратился в очередную проблему, рискуя вызвать гнев всего Галактического Альянса. Иногда Омас начинал сомневаться, годится ли он для такой работы. Но если не он, то кто тогда годится?
– Глава Омас, мастера пришли, – раздался женский голос из дверей зала совещаний.
– Ну, так пусть заходят, Салла, – Омас отвернулся от окна. – В Храме я лишь посетитель.
Салла, его личная помощница, пошевелила усами. Незнакомый с дженетами принял бы это за высокомерие, но Омас знал, что она удивилась.
– Правда? – она отошла от двери и махнула рукой мастерам. – Уверена, вы слышали Главу Омаса.
– Уверен, что он имеет в виду нас, – ответил знакомый голос Кипа Дюррона. Он прошагал в комнату вместе с другими мастерами и остановился у края ораторского места. Как и всегда, его внешний вид оставлял желать лучшего... волосы растрёпаны, а одежда поношена. – Спасибо, что пригласили нас в наш зал совещаний, Глава.
Омас встретил дерзость улыбкой.
– Не за что, мастер Дюррон. В конце концов, Восстановительная власть передала весь Храм джедаям.
С Кипом было бесполезно иронизировать, но Кент Хамнер понял намёк.
– И джедаи премного благодарны, – сказал он. Обычно он одевался в гражданскую одежду или форму офицера связи, но сегодня на нём был такой же коричневый плащ, что и на остальных. Мастера явно собирались выступать единым фронтом. – Мы все собрались здесь по вашей просьбе, Глава Омас.
– Спасибо, что пришли, – Омас сел в удобное плавающее кресло на конце ораторского круга и указал на кресла рядом. – Пожалуйста, садитесь. Хотите, чтобы Салла принесла вам что-нибудь из кухни?
Мастера, естественно, отказались. Омас не мог припомнить случая, чтобы мастера-джедаи согласились принять угощение или напитки, если ожидался жаркий спор. Как он понял, это было частью их мистического ореола. Или они просто осторожничали.
– Хорошо.
Омас, бравируя своим положением, опять указал на кресла и молча подождал, пока шесть мастеров не опустились на края больших плавающих кресел, выпрямив спины и положив руки на бёдра. Кип сел рядом с Омасом. Главу всегда беспокоило, что Дюррона нельзя переспорить.
– Надо поговорить, – начал Омас. – Обычно я бы обсудил подобную проблему с шестью мастерами в Консультативном совете, но сейчас мастера Скайуокер и Себатайн отсутствуют. Я попросил мастеров Хорна и Катарна занять их места.
– На каком основании? – спросил Кип.
Омас в притворном удивлении поднял брови.
– Ни на каком. Я считаю, что обсуждать этот вопрос должны шесть мастеров, а не четыре, – он обратился к Хамнеру. – Это проблема?
– Да, – заявил Кип. – Когда вы...
– Всё в порядке, – Хамнер перебил Кипа. Он предупреждающе глянул на молодого мастера, но обида уже была нанесена. Корран нахмурился, а карие глаза Катарна стали похожи на лармал-камень. – Мы не будем говорить за весь Ордена, но можем быть его ушами.
Омас кивнул.
– Я и не прошу о большем, – зная, что джедаи легко читают эмоции, он постарался не торжествовать и посмотрел на Коррана. – Прежде всего, хочу заметить, что вы очень расстроили меня, скрывая отсутствие мастера Скайуокера. Я чувствую, тут что-то не так.
Корран отвёл глаза.
– Вам незачем знать, где сейчас мастер Скайуокер, – ответил за него Кип.
– Нет, ему нужно об этом знать, – возразил Кайл Катарн – стройный красивый мужчина с едва заметной сединой в волосах и бороде. – Извините за тайны, Глава Омас. Мы и сами были удивлены отсутствием мастера Скайуокера и боялись, что вы захотите воспользоваться происходящим.
– Воспользоваться? – довольным голосом переспросил Омас. Разделяй и властвуй – такой урок он усвоил от адмирала Акбара. – Вы думали, я узурпирую лидерство?
– Нам известно, что вы очень расстроились из-за килликов, – сказала Трезина Лоби, золотоволосая женщина-шев. Лоби была похожа на бледнокожую женщину-человека с обсидиановыми глазами, тяжёлыми бровями и покатым лбом. – Поэтому мы беспокоились за ваши намерения.
– Мои намерения – защищать Галактический Альянс, – просто ответил Омас. – А действия джедаев ставят под угрозу наши взаимоотношения с чиссами...
– Мы предотвратили межзвёздную войну! – перебил его Кип. – Мы спасли миллиарды жизней!
– Это уже в прошлом, – согласился Омас, остановив Кипа рукой. – А я говорю о настоящем. Джедаям не нужно напоминать о разорении, вызванном чёрной мемброзией в наших инсектоидных мирах. Пираты с Утегету грабят настолько беспощадно, как будто объявили нам войну. А стоит ли напоминать вам о смерти Сиена Совва?
– Джедаям хорошо известно, Глава Омас, какие проблемы чинят нам киллики, – сказал Катарн, – но это не значит, что мы готовы отдать бразды правления Орденом вам.
– Джедаям нужен лидер, – возразил Омас, – и вы это понимаете так же, как и я. Положение с каждым днём ухудшается. Ходят слухи, что киллики пытались убить королеву-мать Тенел Ка!
Прочесть мысли мастеров по лицам было невозможно, но их молчание для Омаса было достаточно красноречиво.
– И вы скрывали от меня всё это, – он с досадой покачал головой и поглядел в окно на далёкие башни, качавшиеся на ветру. – Друзья мои, так продолжать нельзя. От нас зависит слишком многое.
– Мы все согласны, Глава Омас, – сказал Корран. – Но мы уже говорили, что Орден джедаев не будет подчиняться вам напрямую.
– Конечно, – кивнул Омас. – Я же не джедай.
– Вообще-то, только мастер Дюррон считает, что дело в этом, – сообщила Лоби. – Вся проблема в том, что вы – Глава государства.
– Не понимаю, – нахмурился Омас.
– Мы не можем допустить, чтобы джедаи превратились в инструмент власти, – объяснил Хамнер. – Мы такие же хранители, как и слуги. Мы не можем подчиняться той власти, которую обещали хранить.
– Ваши цели, как Главы государства, весьма узки, – добавил Кип. – Вы заботитесь лишь о Галактическом Альянсе, а джедаи служат всей галактике...
– Силе, – поправил его Корран.
– Правильно, – согласился Кип. – Дело в том, что наши обязанности намного шире. Что благо для Галактического Альянса, не всегда служит делу Силы.
– Понимаю.
Омас задумался, но не над мудростью слов мастеров, а над их решимостью выступить единым фронтом. Вернуть джедаев в рамки Альянса будет намного сложнее, чем он думал.
Он посмотрел Кипу прямо в глаза.
– Вы удивитесь, но я согласен.
Казалось, мастера действительно поразились.
– Согласны? – переспросил Кип.
– Кто я такой, чтобы не доверять мудрости джедаев? – ответил Омас. – Но это совсем не значит, что от моих опасений можно отмахнуться. Джедаи падают в пропасть, и тянут за собой весь Галактический Альянс. Этого нельзя допустить. Мы должны что-то предпринять.
