– Ну да, конечно, – согласился я. – Ты же нежить! Какая может быть жизнь? Хорошо, я уточню. Хочешь, я отпущу тебя на свободу?
– Что тебе нужно, северянин? – упрямо повторил он.
– Ты древний вампир, и к твоим словам прислушиваются. Жаль, что твоя семья погибла…
– Не тяни жилы, человек, – прошипел пленник.
– Мне нужно, чтобы ты увел вампиров из Кларэнса. Всех до единого.
– Не слишком ли много ты хочешь, северянин?
– Взамен я предлагаю свободу. Разве этого мало?
– Они меня не послушают…
– Ты лжешь! У вас, тварей, уважительно относятся к мнению старших, а я не просто дарю свободу – я предлагаю сделку, которая выгодна не только для тебя, но и для всех кровососов, обосновавшихся в городе.
– Продолжай, – сказал он, и на один миг мне привиделась большая шипящая змея.
Я даже головой тряхнул, чтобы отогнать это видение. Глаза с узкими вертикальными зрачками исчезли. Не сразу, но исчезли. Растворились в сумраке холодного подземелья. Дьявол, что это было?! Морок? Наваждение? Гипноз?
– Раздери тебя дрэнор, старик, – не выдержал я и сплюнул.
– И что ты видел? – послышались шипение и нечто, похожее на смех. Старик-вампир явно развлекался. – Какую-нибудь грациозную тварь?
– Тебя дохлого видел, – отрезал я. – С деревянным колом, вбитым в задницу. Хватит паясничать! Я предлагаю тебе свободу. Обещаю, что не трону твоих собратьев, когда они будут переселяться на новое место.
– Это куда же? Неужели ты подаришь нам свой замок? – оскалился старик. – Пожалуй, я соглашусь… Здесь много вкусного…
– Обойдешься без замка. К северо-востоку от Грэньярда есть деревушка.
– Знаю… Рунакамм…
– Да, она самая. Я передам ее в твое владение. Без жителей.
– Зачем мне старая рыбачья деревня, и к тому же без жителей? Она никому не нужна…
– Там рядом Грэньярд. Найдете, кого похитить.
– Нет, северянин. Я стар, чтобы бегать по чужим городам. Тем более что в Грэньярде живет одна древняя ведьма. Не хочу с ней встречаться. Паскудная и склочная баба. Как ты собираешься переправить всех в эту деревню? Мы не драконы и летать не умеем.
– Сколько вампиров в Кларэнсе?
– Около ста, – спокойно ответил он. – Точнее не скажу, не знаю.
У меня после этих слов мороз по коже прошел. Сто вампиров – это… Это очень много. В Мэше мы насчитали пятнадцать. Там было больше оборотней, чем этих кровососов. Сто вампиров… Вот это да…
– Я отдам наш драккар и два рыбачьих баркаса. Думаю, что поместитесь. Согласен?
– Почему же нет? Согласен. Но Рунакамм я хочу получить вместе с жителями, либо… Извини, но тогда сделка не состоится.
– И ты готов поклясться своей кровью, что не обманешь меня?
– Да, готов.
– Я должен подумать.
– Думай, северянин… Думай… У тебя много времени…
Клятва на своей крови – это высшая клятва для вампира. Если не выполнит обещанное, кровь превратится в прах, и он погибнет. Почему именно так? Не знаю, но так написано в книгах и так мне говорил маг из Сьерра.
Я вышел во двор замка, повесил факел у дверей и побрел в донжон. Поднялся к себе в кабинет, уселся у очага и закурил. Выбор невелик. Или я отдам Рунакамм вампирам, или мы будем иметь удовольствие схлестнуться с ними в Кларэнсе. И тогда поляжем все. Если не поддержим Робьена Кларэнса, его уберут, а потом примутся за нас. Если старик уведет вампиров из Кларэнса, там останутся только оборотни и пять магов. Если уведет… Если сможет. Если… Если… Если… Слишком много было этих «если».
У лестницы послышались шаги и осторожное покашливание.
– Кхе-кхе…
– Заходи, Мэдд, – сказал я, не поворачивая головы, – не стой на пороге.
– Что решил старый вампир? – спросил Стоук и присел на скрипнувший под его весом стул. – Отказался?
– Согласился. Но хочет получить Рунакамм со всеми жителями.
– Ты уже дал ответ?
– Нет, – покачал я головой. – Сказал, что подумаю.
– Надо соглашаться.
– Там живые люди, Мэдд.
– Магистр! Девчонок Вэльда мы вытащим. Управляющего с семьей тоже заберем. Дюнк… Не знаю. Эти святоши упрямы как дрэноры. Может психануть и остаться с жителями. Кроме них, наших людей там нет.
– Мэдд, кроме наших людей там есть и другие. Обычные люди. Женщины, дети.
– Эх, Серж… Послушай ты меня, старого вояку…
– Я знаю, что ты скажешь, Мэдд, – кивнул я. – И поверь, ценю твое мнение.
– Хорошо. – Стоук тряхнул копной черных волос. – Скольких людей мы потеряли? С тех пор как служим вместе?
– Братьев Скьер, – начал перечислять я. – Восемь гномов и четырех воинов, которых ты нанял в Сьерра.
– Четырнадцать, – покачал головой Мэдд. – И двух ваших собратьев – Влада и Макса. Итого шестнадцать бойцов. Скажи, а сколько людей поляжет на улицах Кларэнса, если начнутся уличные беспорядки? Сколько погибнет мирных жителей? Женщин, детей и стариков?
– Ты прав, Мэдд. Совершенно прав. Но мне тяжело принимать такое решение.
– Научишься! Быть магистром не так уж и просто. Надо научиться не только самому идти на смерть ради близких, но и посылать на смерть других! Это сложная наука, Серж…
– Да…
– Когда мне отправляться в Рунакамм?
– Завтра. Возьми с собой пять гномов из охраны замка и отправляйся.
– Будет сделано!
– Да помогут тебе боги, Мэдд Стоук…
– Тебе придется тяжело, Серж… Да хранят вас боги, магистр…
21
Это была женщина. Лет сорока, не больше. В джинсах и голубом пуховике. Она сидела у огня и что-то говорила. Я уже видел этот очаг. Очаг и украшенный серебром рог, который висел на стене. Видел так близко, что, казалось, протяни руку, и… Дьявол! Видение резко исчезло, а меня согнуло от головной боли.
– Ка-арр-р!
Я упал на колени. Меня чуть не вырвало от напряжения. Обессилевший ворон Нор, едва не падая на пол, перебрался на стол и зацокал когтями по столешнице. Добрался до своего места и нахохлился как сыч. Да, ему тоже нелегко приходится.
Ну вот и дождались очередного попаданца в Асперанорр. Точнее, попаданки. Женщина. Светловолосая женщина, провалившаяся в этот мир. Она, судя по обстановке, которую я видел, сейчас в деревне Рунакамм. Это хорошо. Значит, Мэдду надо собираться в дорогу. Как можно скорее.
Опираясь на стул, я поднялся и провел рукой по мокрому от пота лицу.
– Дядя Сергей! – В комнату влетел Андрей и подбежал ко мне. – Что с вами?!
– Уже все хорошо, – прохрипел и попытался улыбнуться. – Ты что-то хотел?
– Мастер Вэльд приглашает вас на тренировку. Он только что закончил гонять Рэйнара и теперь жаждет добраться до вашей персоны.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
