практикует — остальные, вероятно, давно не функционируют или полностью исчезли за давностью лет и сменой карты лей-линий. Всё же, что-то из этого могло и уцелеть; проверить стоило, если не потребуется большой крюк. И в пределах быстрой досягаемости имелось две точки, которые стоит посетить.
Обладай мои ученицы достаточными знаниями, чтобы изучить их самостоятельно, я мог бы подумать о том, чтобы для экономии времени отправить их на разведку в разные точки. Риск тревожит, но я в любом случае не смогу за ними всегда присматривать… А со временем, полагаю, они и сильнее меня станут.
Но в любом случае сейчас это было не вариантом: проверить точки мог только я.
— В общем, высшая цель алхимии ровно та же, что и всех остальных Путей Возвышения. Собственно, на какой-то момент все они сходятся воедино — сообщил я. — А вот почти и пришли.
Первая ритуальная точка оказалась "нерабочей", и уже давно. Всё же визит туда оказался небесполезен: жалких остатков древней эльфийской магии оказалось достаточно, чтобы создать хорошие условия для нескольких редких растений, с которых Мышь под моим руководством (Системно освоенная ботаника) собрал некоторое количество ягод, цветов, и листьев без вреда для растений. Редкие же, пусть растут. Глядишь, потом ещё раз заглянем, или пошлём кого-то.
В этой точке, однако, было интереснее. Даже с некоторого расстояния я ощущал… хо-зверя, что ли? Но могу ошибаться, мало опыта. Судя по ощущениям… "твёрдости и незыблемости", я бы сказал, что с окрасом камня или земли. Черепаха, возможно?..
Оказалось, змея. Здоровенный питон толщиной с человеческое тело, длину сложно определить из-за того, как он свернулся. А в центре витков можно было рассмотреть цветок, излучающий основную часть ощущаемой хо. Похож на одуванчик, но с двумя цветками на стебле, и более тёмного, почти коричневого окраса.
"Лин земли" — сообщила Система.
Внезапно я обнаружил впереди, на полпути к змею, появившегося из-за деревьев Мыша.
"Ты что творишь?" — бросил я ему, но он не среагировал, продолжая двигаться вперёд. И прежде чем я определился, как поступить, парень оказался в зоне досягаемости гигантской рептилии.
Змея, казавшаяся спящей, среагировала мгновенно. Рывок вытянувшегося на пару десятков метров тела, и Мышь оказался затянут в змеиные петли. Очень быстро…
…И почти так же быстро огромное тело обмякло. "Земляной царь-полоз. Мёртв" — сообщила Система.
Я встал из-за куста, за которым скрывался, прошёл вперёд, пока Мышь выбирался из змеиной петли.
И врезал ему подзатыльник телекинезом.
— Такое безответственное отношение к своей жизни неприемлемо! — яростно произнёс я. — Если бы этот полоз воспользовался какой-то дистанционной атакой, или продержался чуть дольше, ты мог бы быть уже мёртв!
Я выдал ему пару защитных амулетов, да. Но они не особо мощные, и если бы змей не скончался так быстро — не спасли бы. Так что мой гнев был более чем оправдан.
Парень посмотрел на змея, на меня. Почесал затылок.
— Прошу прощения?..
Виноватым он не звучал, скорее неуверенным. Похоже, с ним ещё будут сложности…
Какие-то у меня ученики самоубийственные.
Несмотря на использованные Мышем контактный яд и "тело яда", тушу полоза ещё можно было использовать… можно было бы, если бы мы умели его разделывать.
К сожалению, в кольцо хранилища неофита громадный змей попросту не влезал.
К счастью, я человек запасливый, так что захватил с собой и кольцо послушника, с большим объёмом пространственного кармана. Его использование и хо требовало больше, но по такому случаю можно.
Жаль, кровь полоза была уже непригодна для использования. Ещё один минус Мышу.
Нужно будет учить его ещё и работе в команде.
Охраняемый змеем цветок был, в общем, аналогом лотоса, возле которого поселился крылатый крокодил, только настроенным на землю вместо воды, но со своими особенностями — к примеру, в отличие от лотоса его есть прямо так было нельзя. Выходная мощность, опять же, пониже… Для проведения ритуала в норме требовалось несколько десятков таких цветов; я прикинул варианты и поморщился. Можно установить парочку массивов, и попробовать вернуться в районе следующего года, или сорвать цветок и добить остатки наследия древних магов.
Если бы время не давило так своей неизвестностью, я бы определённо выбрал первое. Сейчас же…
Впрочем, если взглянуть отстранённо — за год я всё равно ооочень вряд ли успею выполнить стоящую задачу. А один этот цветок для нас погоды не сделает. Не будь Трона — другое дело, его можно было бы использовать для ускоренного достижения Мышем Третьего Шага; земляной Окрас — не то, что ему оптимально, но было бы вариантом (или приберечь для другого ученика). Но — Трон есть, и его ресурса хватит ещё по крайней мере на десяток применений.
…И, кстати, стоит испробовать Трон на ком-то, кто почти ничего не знает о Возвышении. Жаль, Мыша уже подтянули.
— Мы вернёмся сюда в другой раз — сообщил я, установив скрывающую и ботаническую формации. — Если лины разрастутся достаточно, здесь можно будет провести ритуал земли. Он в зависимости от варианта может или добавить окрас Земли хо, или поднять прочность кожи, плоти, и костей. Особенно полезно Розе, но пригодится всем.
— А что насчёт окраса? — осведомилась Сакура.
— Никто из нас не специализируется на техниках земли — сообщил я. — И никому из нас они не подходят настолько.
Так, от точки к точке, мы продвигались в направлении Кинсе. Вбить в голову Мыша понимание того, что он сейчас член команды, и вести себя должен соответственно, было сложно; он это понимал, и даже пытался учитывать, но привычки и склад ума брали своё. Попросту, всё, кроме алхимии имело в его голове очень низкий приоритет, и что-то с этим сделать было затруднительно, по крайней мере за такой короткий срок.
По крайней мере, он относился ко мне достаточно уважительно, чтобы стараться учитывать то, что я говорю. К сожалению, тенденцию даже не предупреждать, когда отбивается от группы, завидев в стороне какой-то материал, не превозмогали даже подзатыльники. Так вот отвернёшься, глядь — его уже нет… Изрядно действовало на нервы, даже после размещения на его одежде маячка. И ведь даже наказывать всерьёз нельзя, поскольку каждый раз он находил что-то ценное… Но нервов он мне потрепал порядком. Хоть и не специально.
Так что я мысленно возрадовался, когда через пару дней услышал:
— Мастер, я кое-что заметил… Стоит подобрать, могу я отойти?
— Давай взглянем вместе — я кивнул. Какая прелесть. Он всё-таки обучаем не только в плане алхимии…
Внимание
