Но обошлось. Ребята, сделав на моём розовом чуде круг почёта вокруг стоянки, на предельной скорости рванули в сторону поселения, а я уже здоровался с Кором.
— Это мои друзья и побратимы. Это Тис. — я посмотрел на невысокого блондина в неплохой обвеске и с автоматической винтовкой на груди. — Он лично когда-то прошёл тем же путём, которым и ты собираешься направиться. И, если честно, то он попытается тебя отговорить. Страшно там до жути. — и показав на второго своего спутника тут же его представил: — А это Магис, большой любитель пожрать и помять развратных женщин в посёлках. Но сейчас что-то как воды в рот набрал, смотри как стушевался рядом с твоими девчонками. Так, тут у нас ещё есть зрители? Раз посторонних нет, то снимайте все свои защиты и можно просто поговорить.
— Они говорить не умеют, только образами кидаются.
— Как это мы говорить не умеем? — встряла тут же Элька, чем вызвала ступор у наших будущих проводников.
Во я дурак! И что бы мне стоило пораспрашивать побольше Кора об арахнидах, а теперь даже и не знаю, что делать. Хотя… они уже почти мои, две девчонки из этих паучков уж точно.
— И как такое возможно? Даже королева не в состоянии с нами на общем общаться.
— Королева? — не понял я.
Думал, что послышалось.
— Ну, это мы так называем между собой ту древнюю арахниду. Мудрая и много знает, к тому же сильнейшая из тех менталистов с кем приходилось иметь дело. В гипноз вводит легко, причём любого. Разве что вон Тис смог под прикрытием своей подруги с ней пообщаться, прикрыла немного. А так бы там, наверное, и остался. Не любит коронованная особа гостей. Очень не любит, поэтому и говорю, что опасно.
Я задумался. На таких условиях лезть в пасть монстра очень уж мне не хотелось.
Но и отказаться я уже никак не мог.
— Не дрейфь. Эля в разы сильнее тебя, так что побудешь под её защитой. А если придётся решать проблемы кардинально, то для этих целей у нас Миха есть. Я уже и так дал ему команду приготовить доставшегося нам когда-то здоровяка. Не зря же мульты его всегда с собой в свои набеги на дно свалки берут, да и против арахнидов его всегда применяли в прошлых войнах. Заряды есть, я у Старика разжился с запасом. Прорвёмся. Главное, чтобы в аномалию не попали, так что осторожнее.
На том и порешили и растянувшейся цепочкой принялись втягиваться через пролом в ближайший корпус древнего корабля. Подземное путешествие ко дну свалки началось весьма буднично, вот только что меня ждало дальше в глубине её недр я даже не представлял.
* * *
Элька за этот переход меня вымотала. Пару туш несли на себе девчонки, Миху я грузить не решился, он у нас сейчас всё-таки основная боевая сила и отвлекать его на транспортировку груза по крайней мере не разумно.
Шли долго, лавируя в кромешной темноте, то между корпусами кораблей, то забираясь в них и плутая среди переходов внутри этих мёртвых металлических монстров. Два привала…
И тут меня что-то как будто по голове стукнуло.
— Кор, — обратился я к идущему впереди мульту, — а вот есть ли в районе обитания этой королевы выход наверх на чистый воздух?
Общаться в темноте, когда всё внимание направлено в первую очередь на безопасность передвижения и на оценку куда можно ставить ноги в процессе ходьбы, чтобы их ненароком не сломать, не очень-то и получается, но тут я просто не выдержал.
— Да, есть, конечно, но поверху. Туда добираться ещё труднее, да и опасно очень. Там очень много аномалий.
— А почему мы тогда на глейдере не полетели до входа к спуску к вашей королеве? — в сердцах прохрипел я.
Прострация.
Кор от бессилия даже опустился на пол.
— Да не подумал как-то. Мы тут, вообще-то, Дэн, не привыкли по воздуху передвигаться.
Жорик принципиально молчал не вмешиваясь, чувствуя, что виноват.
Я от злости сплюнул на пол тягучую слюну. Моё душевное состояние после маршброска с препятствиями по пересечённой местности, сильно пересечённой, к тому же в сложных климатических условиях и с ограниченной видимостью, было крайне негативное, а если яснее, то хреновое.
И только комок на груди отогревал клокотавшую в груди ярость.
М-да… Устал, вымотался, а остальным, конечно, пофиг. Разве что мульты в полусумерках тоже выглядели слегка потрёпанными.
— Далеко ещё? — немного успокоившись спросил я.
— Почти пришли. Ещё около часа хода вместе, а вот дальше уже сам. Нас и так уже, наверняка, засекли и понимают, что мы идём в гости. Правда, гости, сам понимаешь, разные бывают, так что будь осторожен… и хватит валяться, вперёд.
Кор по-моему из железа сделан. Насколько я себя считал подготовленным, а выжат уже как лимон, а ему почти всё равно.
— Фиксирую слабое прощупывание ментальным щупом. Природу явления не понимаю. Расстояние до места нахождения поисковика могу определить только приблизительно. — Жорик говорил мысленно и очень тихо, хотя его фантом виднелся совсем рядом. Страхуется, голосом общаться опасается и правильно делает. — До объекта порядка пары километров, если по прямой, а если учесть через сколько железных гигантов пробивается щуп…
Да-а-а-а! Как то не по себе становится от этого. А то, что мы идём именно к обладателю такого поисковика, это меня начало уже заранее потряхивать и только распространяющееся от груди тепло от Эльки немного успокаивало.
Час хода, петляя между корпусами покорителей галактик, но вот, похоже, и последний привал перед разделением нашего маленького отряда.
— Всё! Дэн, дальше мы тебе не помощники. Выпускай своего ребёнка, она по запаху сама дорогу найдёт и к тому же её зов вести будет. — Кор посмотрел на мою подружку. — Чувствуешь что-нибудь? — спросил он у неё.
Элька хлюпнула носом и кивнула.
— Зовёт что-то… но гадкое какое-то ощущение у меня от этого зова, хоть и что-то родное в нём чувствуется. — и посмотрев на меня спросила: — Пойдём посмотрим, что там такое есть?
Я криво усмехнувшись обречённо ответил:
— Да! Только смотри как бы нас там не…
Она лучезарно мне улыбнулась со всей своей детской непосредственностью.
— Да не бойся. Я тоже голодна и мне хочется есть, так почему бы и этот источник родственной энергии не испить? Я прикрою.
Кор с изумлением слушал наш небольшой диалог и очень похоже, что его охватывал страх. Но вот почему-то я был уверен, что этот страх не за нас или за себя, а именно за то, что пряталось где-то в глубине этого лабиринта из металлических громадин былого могущества разумных.
— Если будет возможность не доводить до столкновения, то лучше просто уйдите.
— Она была всегда. Не уверен, что она была всегда одна и та же, но королева была вечно. Во всяком случае с самого основания свалки… мы помним…предки записи оставляли…
Я согласно кивнул. Однако. А нас-то, оказывается, ещё больше боятся, чем мы мультов. Однако!
— Нам одну тушу мяса оставьте, когда вернётесь жаркого поедите. А теперь идите, не откладывайте посещение. Нас заметили, поэтому не стоит оттягивать неизбежное. Главное, помните, что вежливость крепости берёт. Не стоит сразу конфликтовать. — неожиданно подал голос Тис. — Главное под гипноз не попасть, а там уже обычное общение пойдёт. Удачи. И если они тебе не очень нужны, то не тащись всем табором. Девочек и парней тут оставь, а сам со своей железякой и подружкой сходи в гости один. Незачем нервировать хозяев.
А вот это действительно дельное предложение, к тому же особого толка от теней и фантомов в возможном противостоянии всё равно не будет.
— Но щит сразу ставь. — в голове раздался голос Жоры. — Я буду тут, но и там тебя контролировать буду, и если что произойдёт неприятное, маякну.
Впереди маячит маленькая фигурка на восьми ножках, сзади прикрывает Миха в полном боевом, я не скрываясь вооружился до зубов. Моя любимая хлопушка коротышек в боевом снаряжении. На развеске под рукой и мой любимый игольник, непростой подарок отца, причём заряд выставлен на максимальное нанесение ущерба.
Идти трудно, хотя нагрузка небольшая, если только не считать тушу мяса за спиной у Михи. Ну не мне же тащить груз.
— Малая передаёт через комп, что видит свет, и это… давление ментальным воздействием уже полчаса как на максимуме и не меняется ни в одну из сторон. Очень похоже, что хозяева нам очень не рады и к тому же очень напуганы. Но вроде видят, что впереди идёт ребёнок, а потому не атакуют. Да и остальной состав нашего отряда остался на подступах. Всё-таки правильно, что остальных мы там оставили. На стоянке всё без изменений. Байки травят, мульты трофеями меряются… на девочек впечатление произвести хотят. Забавно со стороны смотрится. Тоха, похоже, заметил выход на поверхность. Кстати, весь путь до выхода со всех сторон блокирован непонятными аномалиями. Кор был прав, выйти отсюда ко входу на поверхности не представляется возможным. Даже Тоха боится приближаться к некоторым аномалиям, но около входа есть безопасная площадка почти около сотни метров диаметром. Тоша уже припарковал там наш транспорт. Естественно, что броневик никто не решился сюда вести. Не хватало ещё, чтобы нас радары в этом районе засекли. Так, всё. Хозяева вроде как выслали к нам комитет для встречи, если, конечно, это не сама хозяйка заявилась.
