Дейл сошел с тропы и зашагал по полю навстречу работающему великану.
— Что такое голем? — спросил Сет, еле поспевая за Дейлом.
— Вот, смотри. — Дейл вдруг громко крикнул: — Хьюго, стой!
Косы замерли на середине замаха.
— Хьюго, иди сюда!
Гигант косарь повернулся и зашагал к ним огромными, размашистыми шагами. Когда он приблизился, Сет услышал, как дрожит под его ногами земля. По-прежнему сжимая косы, голем остановился перед Дейлом, нависая над ним.
— Он сделан из глины? — спросил Сет.
— Из земли, глины и камней, — ответил Дейл. — Один могущественный чародей вдохнул в него жизнь. Хьюго подарили нашему заповеднику лет двести назад.
— Какой у него рост?
— Когда он выпрямляется во весь рост, в нем больше девяти футов. Но он чаще всего ходит ссутулившись, поэтому рост его около восьми футов.
Сет только рот разинул, глядя на гиганта. Фигурой он больше напоминал обезьяну, чем человека. Если не считать огромного роста, Хьюго был широкоплечим, с толстыми и непропорционально большими руками и ногами. Из его глиняного тела там и сям торчали пучки травы и одуванчики, наверное занесенные ветром. Голова у него была продолговатая, с квадратным подбородком. Грубые черты лица отдаленно напоминали человеческие нос, рот и уши. Под нависшими бровями зияли пустые глазницы.
— Он умеет говорить?
— Нет. Зато любит петь. Хьюго, спой песенку!
Широкий рот великана начал открываться и закрываться; оттуда вырвались резкие, скрипучие звуки — иногда долгие, иногда короткие. Пение такой рев совсем не напоминал. Хьюго дергал головой взад-вперед, как будто покачивался в такт мелодии. Сет с трудом удержался от смеха.
— Хьюго, перестань петь!
Голем замолчал.
— Не очень-то он хороший певец, — заметил Сет.
— Его пение больше напоминает обвал в горах.
— Он не обижается, когда вы так говорите?
— Хьюго не умеет думать, как мы с тобой. Ему не бывает ни радостно, ни грустно, ни скучно, он не злится. Он как робот. Хьюго умеет только подчиняться командам.
— А меня он послушает?
— Если я ему прикажу, — ответил Дейл. — А так он слушается только меня, Лину и твоих бабушку с дедушкой.
— Что еще он умеет?
— Он много понимает. Выполняет почти всю тяжелую физическую работу. Чтобы заменить его, понадобится целая команда. Хьюго никогда не спит. Если оставить ему список дел, он будет работать и днем и ночью.
— Я тоже хочу ему что-нибудь приказать!
— Хьюго, положи косы, — велел Дейл.
Голем положил косы на землю.
— Хьюго, это Сет. Хьюго выполнит следующий приказ Сета.
— Можно? — спросил Сет.
— Сначала назови его имя, и он поймет, что ты обращаешься к нему.
— Хьюго, пройдись колесом!
Хьюго развел ручищи в стороны и пожал плечами.
— Он тебя не понимает, — объяснил Дейл. — Ты сам умеешь делать колесо?
— Да.
— Хьюго, сейчас Сет покажет тебе, что такое «колесо».
Сет поднял руки над головой, развернулся боком и довольно неуклюже сделал колесо.
— Хьюго, — сказал Дейл, — выполни следующий приказ Сета.
— Хьюго, пройдись колесом!
Голем поднял руки над головой, встал боком и неуклюже сделал колесо. Задрожала земля.
— Неплохо для первого раза, — похвалил его Сет.
— Он повторил то, что сделал ты. Хьюго, когда делаешь колесо, держись прямее и старайся поворачиваться в одной плоскости — как колесо. Хьюго, пройдись колесом!
На сей раз Хьюго удалось выполнить упражнение почти безупречно. От его рук на поле остались отпечатки.
— А он способный! — воскликнул Сет.
— Во всяком случае, в смысле физических упражнений. — Дейл подбоченился. — Устал я ходить. Что скажешь, если мы велим Хьюго отнести нас к следующей остановке?
— Правда?!
— Конечно, если ты предпочитаешь пройтись пешком…
— Ни за что!
Кендра ножовкой отпилила еще одну тыкву от стебля. Лина, стоящая над длинной лоханью, заполненной землей, отрезала большую красную тыкву. Почти половина теплицы была отдана под тыквы — большие и маленькие, белые, желтые, оранжевые, красные и зеленые.
Они пришли к теплице по едва заметной тропке, идущей через лес. В застекленной теплице стоял генератор, который обеспечивал освещение и поддерживал нужную температуру.
— Нам правда нужно срезать триста штук? — спросила Кендра.
— Радуйся, что тебе не придется таскать их на себе, — ответила Лина.
— Кто же их утащит?
— Подожди, и увидишь.
— Неужели фонари из тыквы в самом деле такие важные?
— Хочешь спросить, помогают ли они? Да, отлично помогают. Особенно если удастся убедить фей их наполнить.
— Чем? Магией?
— Собой… Посидеть в них ночью, — объяснила Лина. — Фонари, в которых сидят феи, издавна считаются надежной защитой от созданий с сомнительными намерениями.
— А я думала, в доме и так безопасно. — Кендра начала пилить стебель большой оранжевой тыквы.
— Лишняя предосторожность не помешает. Особенно в канун Дня летнего солнцестояния после недавней стычки с феями.
— Как мы успеем до полуночи вырезать столько фонарей?
— Предоставь все Дейлу. Он может все вырезать сам, и еще останется полно времени. Его фонари выходят, может, и не самыми красивыми, зато он умеет производить массовую продукцию. Ты вырезаешь на тыкве физиономию забавы ради, а он умеет вырезать в случае нужды.
— Я терпеть не могу извлекать из тыквы мякоть, — призналась Кендра.
— В самом деле? — удивилась Лина. — А мне нравится засовывать в тыкву руки по локоть и пачкаться в оранжевой скользкой массе. Все равно что играть в грязи. После испечем вкусные пироги!
— Вон та белая не слишком маленькая?
— Пусть еще подрастет до осени.
— Вы думаете, феи прилетят?
— Трудно сказать, — вздохнула Лина. — Некоторые точно прилетят. Обычно нам удается заполнить столько фонарей, сколько мы вырезаем, но сегодня, наверное, их будет меньше.
— А если они вообще не придут? — спросила Кендра.
— Ничего, справимся. Поможет и искусственное освещение, хотя оно не так надежно, как феи. Обычно фонарики с феями внутри отпугивают нежелательных гостей, и они шумят не на самом дворе, а подальше. Вдобавок Стэн вынесет племенные маски, травы и другую защиту.
— Неужели ночью и правда будет так ужасно?
— Ты услышишь много странных и страшных звуков.
— Может, сегодня утром не надо было пить молоко?
Лина покачала головой, не отрывая глаз от работы:
— Сегодняшние незваные гости попробуют на нас самые коварные уловки. От них потребуется много ловкости и притворства. Без молока вы стали бы совсем беззащитными, ведь вы не разглядели бы истинную сущность врагов…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
