Войско друидов отступало, оставляя на широкой дороге мертвых и раненых. Каждый теперь заботился только о себе. Лишь расположенный в центре корпус гвардейцев под командованием самого Дамира да небольшой отряд преданных ему магов сохранили порядок и избежали паники.
Отступавшие нашли убежище в Виеке. Войска некромансеров взяли город в плотное кольцо и стали готовить осадные орудия. Битва должна была продолжиться на рассвете следующего дня, так как уже стемнело, а в темноте вести боевые действия в Шандале не привыкли.
Йоних, конечно, не придерживался каких-либо правил, но понимал, что его армия тоже измотана и нуждается в отдыхе. Поэтому отдал приказ разбить лагерь и перекрыть подходы к Виеку. Некромансер не собирался долго задерживаться около города. В его планы это не входило.
Глава 10
В ГРАДЕ БОГОВ
Пантеон богов Шандала не слишком разнообразен. Боги в основном относятся к определенным нациям и народам. Каур – бог минотавров, Трон – бог гномов, Элиаф – бог эльфов и так далее. Лишь два брата, два извечных врага – Маурон и Таурон стоят выше остальных богов. Их вражда объясняет противоречивость нашего мира и противоречивость человеческой натуры, созданной по образу и подобию братьев…
Ф. Родд. Философские беседы о богах и людях
Мы стояли в одной из комнат дворца Стэлле, служившей только для занятий магией. Все в ней, начиная со стен, сложенных из особых камней, аккумулирующих магическую энергию, до всевозможных амулетов, развешанных вокруг, служило для создания магических заклинаний. Причем заклинаний высшей степени сложности.
Нас было четверо: я, Стэлле, Сорес и Гниммер. К сожалению, Солавар отсутствовал. Фея связалась с ним, как и обещала, на следующий день после прибытия Сореса. Маг согласился отправиться с нами, но, пока шла подготовка к путешествию, произошло непредвиденное. Резиденцию Солавара Крааг осадили джинны.
Это сообщение неприятно удивило меня. Джинны во главе с их повелителем Махамотом, которого я имел честь немного знать, никогда не ввязывались в масштабные войны и всегда старались избегать подобных авантюр. Тайное убийство – это одно. А широкомасштабные военные действия – совсем другое!
В общем, Солавару было не до освобождения Таурона. Но наш поход в Град Богов он всячески поддерживал и заверил, что будет оборонять Крааг сколько угодно и что никаким джиннам его не взять. Хорошо, если бы это было именно так.
Словом, мы стояли и ждали, пока заклинание, произнесенное Соресом вместе со Стэлле, начнет действовать. Перед нами клубился синий дым, постоянно менявший очертания. Наконец он начал превращаться во что-то, напоминавшее портал. Вскоре я увидел матово-черный овал. Подобных порталов мне еще видеть не доводилось.
Гном, судя по всему, тоже недоумевал. А Стэлле и Сорес выглядели так, словно ничего необычного не происходило.
– Вы уверены, что мы попадем куда надо? – осторожно осведомился гном.
– Несомненно! – заявил Сорес (фея же в подтверждение кивнула). – А в чем дело? Ты мне не доверяешь?
– Честно говоря, нет! – Гном, когда дело касалось его драгоценной жизни, был всегда чересчур въедлив.
– А мне ты доверяешь? – поинтересовалась с легкой усмешкой Стэлле.
– Тебе? – Вопрос застал гнома врасплох. – Ну, тебе – конечно…
– Тогда смелее шагай. Поверь, все сделано правильно!
Она махнула рукой Соресу. Тот скрылся в портале. За ним последовала фея. Следом я, красноречиво взглянув на гнома. Тот переживал страшную борьбу с собственным страхом, но мой пример убедил его, и он шагнул за мной.
Миг головокружения, который, на мой взгляд, затянулся дольше, чем обычный переход, и я очутился в огромном зале, буквально усеянном множеством разноцветных порталов. От буйства их красок у меня зарябило в глазах.
– Зал тысячи порталов, – объяснил Сорес, который вместе со Стэлле стоял в нескольких шагах от меня.
Фея не скрывала восхищения, осматриваясь. Здесь действительно было великолепно. Потолки терялись где-то в вышине, куда не проникал свет. Стены из огромных, идеально обтесанных кусков мрамора представляли собой гладкую, словно зеркальную, поверхность. Я, как ни вглядывался, так и не смог найти дверей!
– Выхода отсюда нет, – объяснил Сорес, верно угадавший мои мысли. – Перемещаться по Граду удобнее с помощью порталов или по воздуху. Идите за мной!
Он уверенно направился к одному из бесчисленных порталов фиолетового цвета, находившемуся метрах в десяти от нас. Гном прятался за мою спину, и мне казалось, что я даже на расстоянии чувствую, как он трясется от страха.
– Мы попадем прямо в Башню согласия. В ней расположены подземелья, которые нам нужны, – произнес наш проводник. – Этот портал выведет нас на нижние этажи башни. Далее пойдем своим ходом. Будьте наготове. Таурона сторожат минотавры под руководством Каура…
– Каур? Бог минотавров? – переспросил я. – Но он же мертв?
– Боги так просто не умирают, – произнес Сорес с горечью. – Маурону удалось возродить своего верного соратника. Так что Каур и его слуги – главное препятствие на пути к нашей цели.
– А сам Маурон где? – поинтересовалась Стэлле.
– Его сейчас нет в Граде. Это точно. Дворец пуст. Моим крылатым помощникам удалось проследить за ним. Он прибудет не раньше чем часа через четыре. Нам нельзя терять ни секунды. Вы готовы?
Все дружно кивнули, кроме гнома, у которого зуб на зуб не попадал, но мне показалось, что он постепенно успокаивается. Очень скоро Гниммер придет в себя и будет весьма опасен для врагов. Его характер я уже хорошо знал.
– Тогда вперед! – скомандовал Сорес, и мы последовали за ним в портал.
На этот раз место, где мы очутились, было гораздо менее привлекательным. Широкий коридор с черными, словно обугленными стенами, слабо освещаемый трепещущим пламенем факелов, уходил в темноту. В воздухе пахло гарью с каким-то сладковатым привкусом.
Вдали слышались слабые стоны, сменявшиеся глухим надрывным воем. Довольно жуткая атмосфера. Честно признаюсь: мне захотелось смыться отсюда как можно дальше.
– Идите за мной! – Сорес не обратил на наше замешательство никакого внимания.
Мы медленно двинулись вперед. Под ногами хрустел песок, непонятно откуда взявшийся в этом каменном мешке. Присмотревшись к стенам, я увидел бурые засохшие потеки крови.
– Бррр… – не выдержал гном. – Неприятное местечко!
Я кивнул.
Мы двигались молча минут двадцать. Коридор повернул налево и постепенно пошел под уклон. Вдруг Сорес остановился и повернулся к нам.
– Начинается самая нижняя часть башни. Тюремная. Именно здесь находится пещера Каура, откуда он командует своими минотаврами. Будьте осторожны и не обращайте внимания на крики.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
