— Классно, что ты колдуешь! — сказал Райан и, не вдаваясь в эту тему, добавил: — За кого из нас ты болеешь?
— Что? — я моргнул. — Ни за кого.
— Правильно! — Зенфер ещё больше загорелся; казалось, мой ответ осчастливил его. — Мы же друзья, у друзей нет фаворитов. Ну, Обель, сейчас я тебе покажу…
— О, ты в это веришь? — ухмыльнулся тот. — Мечтай.
Что?
Я вообще не это имел в виду.
Ну, если они хотят додумывать смысл всего, что я говорю, кто я такой, чтобы им мешать? Хотя, для меня это звучало бы слишком сахарно и приторно.
Команды отправились на поле; я устроился чуть поодаль от толпы возбуждённых детей, чтобы наблюдать.
Очевидно, оба моих сокурсника отлично играли в махобол. Уже в первом периоде Райан зарекомендовал себя как игрок, постоянно передвигающийся по полю. Обель же брал магией, но и физически был едва ли слабее. Это было чистое противостояние: сильнейшие потоки воздуха, сносящие даже детей, против бега, ловкости и ума.
Впрочем, и умны были оба, только о своих маленьких товарищах ненадолго забыли.
Шутка ли: Обель действительно не ожидал, что тринадцатилетка отправит валун ему в голову. Эй, а если бы попал? Местные вообще не понимают, что некоторые их действия могут быть слишком опасными, да?
В первом периоде победил Райан. Впрочем, ко второму Обель вошёл во вкус. Наконец, команда Обеля — зелёные, — набрала пятнадцать, пока у жёлтых было всего одиннадцать.
Но к третьему раунду…
— Двенадцать у жёлтых!
— Тринадцать у жёлтых!
— Шестнадцать у зелёных!
— Четырнадцать у жёлтых!
— Семнадцать у зелёных!
— Рики из зелёных ударил противника кулаком и покидает поле!
— Пятнадцать у жёлтых!
Объявления происходят быстрее, чем можно представить. Мяч летает из стороны в сторону: в одни ворота, в другие, в одни, в другие… Что вообще происходит? То самое дружеское противостояние? Как яростно.
— Конец игры! — мистер Уолли подул в свисток. — Победили зелёные!
Дети засвистели и зааплодировали, довольные хорошим зрелищем. Райан выглядел немного разочарованным, но в целом был не слишком плох.
— Вот чёрт, — выдохнул он. — Не повезло, да? Я ещё отыграюсь…
— Не отыграешься, — фыркнул Обель. — Завтра мы с Альбом сразимся, а потом отпразднуем мою победу.
— Только в твоих снах! — выкрикнул я, приближаясь к сокурсникам.
Следующим утром я проснулся непривычно поздно. Бросив взгляд на часы, я чертыхнулся, понимая, что сейчас почти девять часов, и уже через двадцать минут я должен быть на поле, полностью готовый к борьбе с Обелем.
Но готов я не был. Пришлось спешно натягивать вчерашнюю потную рубашку — у горничной, следившей за всегда безупречным внешним видом графского потомка (ну, третьего среди запасных), случился бы сердечный приступ, — и штаны, наспех укладывать глупые пушистые волосы, делающие из меня жертву урагана, и бежать.
Дети, впрочем, выловили меня ещё у выхода из общежития. Алиса недовольно ткнула меня в бок и прогремела:
— Почему так поздно?
— У меня нет будильника, уж извини, — отозвался я.
— Я уже собиралась пойти выломать твою дверь, — фыркнула девочка. — Идём!
Ария — добрая душа, — протянула мне яблоко, и я с благодарностью принял единственный источник энергии для предстоящей борьбы с Обелем.
Когда мы добрались до места, все уже ждали. Райан помахал рукой со зрительского места — несомненно ближе, чем то, с которого смотрел я. Ария отделилась от нашей маленькой группы и устроилась рядом с ним.
Так похожи! Они словно брат и сестра. Много ли в жизни таких совпадений? Я покачал головой; не об этом надо думать.
Мы заняли места на поле. Обель, стоявший вдалеке, выглядел самоуверенно, но и я не намерен проигрывать. Теперь это не кучка мелких засранцев и учитель — это малолетки и какой-то семнадцатилетний пацан! Такого проигрыша я точно не переживу. Хочешь не хочешь, а придётся постараться. Я вздохнул.
— Что-то не так? — спросил Ромеро; пока что он был моим фаворитом среди всех этих надоедливых школьников. У него слишком умные глаза для его четырнадцати (или сколько там ему лет?).
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Всё отлично, — ответил я и, подумав, добавил: — Ну, удачи?
Детям нравятся дружелюбные люди.
Я мотнул головой. Старческое мышление! Да они все на пороге подросткового возраста, почему я так о них думаю? Они же не совсем мелкие, это даже не возраст начальной школы. И почему я никак не приспособлюсь к тому, что помолодел?
— Начали!
Мяч появился на чужой стороне поля. Как и ожидалось, Обель сделал магический пас, позволяя ему плавно перейти в руки крепкого мальчишки. Тот бросился на нашу часть поля вместе с ещё двумя союзниками.
Алиса и Дис побежали к ним; эти двое должны были выхватить мяч, как слаженная команда. Но для этого надо избавиться от ещё двоих. Я махнул рукой, призывая тени; они обхватили ноги всех троих, заставляя из застрять на месте.
Это было отличной возможностью, но мальчик повыше взмахнул рукой, отделяя себя и своих товарищей от других игроков огненной стеной.
— Вот же! — сплюнула Алиса.
Ромеро рядом со мной покачал головой.
— Готовься поймать, — сказал я Дису; тени поползли по ногам того, что держал мяч. Они заставили парня окоченеть и, схватив нужный предмет, вытолкнули его через стену в сторону Алисы.
Этим воспользовался Обель. Мяч полетел, оказавшись центром воздушного снаряда; с такой скоростью он должен был обогнуть даже огонь Жанны.
Приняв решение, я позволил тёмной пуле лопнуть его. Куски кожаного покрытия разлетелись по траве.
— Отличная идея, — просияла стоявшая рядом Жанна.
Но нам не повезло; материализовался мяч снова не у нас. Низкая, но юркая девица схватила его и бросилась к нам. Поток ветра поднял её в воздух. Хитро.
Но недостаточно. Дёрнув её за ногу, я позволил девочке приземлиться в центре поля. Мяч укатился к Дису, и тот, не теряя времени, побежал к чужим воротам.
— Пити! — выкрикнул Ромеро; тот тут же понял его. Пока никто не следил, мальчик оставался на стороне зелёных, и теперь наслал на них маленькую слуховую галлюцинацию.
Дис сделал вид, что резко кидает мяч в сторону защитников, и в их ушах должен был раздаться звук чего-то, несущегося мимо. Конечно, они потеряли концентрацию и начали озираться, в то время как Пити бросил мяч Ромеро.
Ромеро сделал бросок; Обель собирался перехватить его, но Алиса гаркнула:
— Не смей!
Кажется, она постаралась, чтобы даже на нём это сработало. Пары мгновений, пока Обель подвисал, хватило, чтобы ускорить мяч и попасть.
И это был наш первый балл.
Мы победили.
Вообще-то, главным образом потому что я сосредоточился на том, чтобы лопать мяч в любой опасной ситуации. Правда, из-за этого игра стала медленной, но к концу третьего периода у зелёных было всего три очка. Абсолютная победа была бы скучной.
И всё же, у нас было шесть. Наверное, зрители успели заскучать, когда мы набирали такое маленькое количество баллов полчаса, не считая перерывов. И мне даже не пришлось выкладываться на полную, как я ожидал: следить и за мячом, и за своими союзниками оказалось проще, чем я думал.
Маленькое спортивное приключение закончилось. На секунду мне показалось, что я восполнил те разы, когда не мог делать что-то подобное со своими ровесниками. Ну и результат — даже к психологу ходить не надо.
Не то чтобы я собирался.
— Красные победили! — объявил директор.
Ария выбежала на поле, падая в объятия Алисы. Мальчишки стукнулись кулаками; Жанна тихо похлопала в ладоши и спросила меня:
— Это было здорово, да?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— М? — переспросил я, на секунду уйдя в себя. — Наверное, да.
— Тогда приезжай играть с нами в следующем году, — девочка прищурилась. — Мы будем рады.
— Ладно, — я пожал плечами. — Если ты не забудешь меня к тому времени.
Девочка смешно сморщила нос.
— За кого ты меня принимаешь? Конечно, я не забуду.
