Хо молча наблюдал за нами, сцепив на коленях узловатые пальцы. Наконец, он спросил:
- Так о чем вы хотели говорить?
Я поставил кружку на прежнее место, посмотрел на него.
- А вы уверены, что знаете человека по имени Хо?
- Знаю ли я его? - Он усмехнулся. - Что ж, пожалуй, знаю. Вот уже скоро семьдесят... да, да, семьдесят лет, как я знаком с ним! Я хорошо знаю, чем он жил все это время, о чем думал, что пережил... Конечно, память не властна, удержать в себе все - день за днем, минута за минутой - но самое важное я, пожалуй, смогу припомнить...
"А он не лишен остроумия!" - подумал я. Что ж, играть дальше в неведение просто бессмысленно.
- В таком случае, может быть, вы припомните имя Наока? - Я пристально посмотрел на него. - Вы служили у него управляющим несколько лет назад.
Реакция Хо на мои слова была неожиданной. Его глаза вцепились в меня, как когти коршуна в добычу. Он молниеносно вскочил и, схватив карабин, наставил его мне на грудь. Я растерялся, не ожидая такого поворота событий.
- Успокойтесь! Я вовсе не человек Наоки! Я не причиню вам зла! Мы друзья Кулака, и вы можете нам доверять.
- Кто вы?
Он ел меня подозрительным взглядом.
- Я работаю в Службе безопасности Народной власти. Вот мои документы, - вынув из кармана свой жетон, я протянул ему.
Бегло взглянув на него, Хо снова поймал меня цепким взглядом.
- Такой ерунды люди Наоки могут наделать сколько угодно! Еще в мою бытность это не представляло особой сложности.
Я окончательно растерялся. Посмотрел на Юли, ища поддержки, но она была настолько напугана видом карабина в руках Хо, что не могла произнести ни слова.
- Чем же мне доказать вам, что я - это я?!
- Я не верю вам! Не верю, потому что вы пришли незваными гостями. Кулак честный человек, и был мне другом, но он не так молод и здоров, и пытками можно было заставить его выдать потайную тропу. Я знаю, что люди Наоки идут за мной попятам, и ты вряд ли пришел один. Но ты вестник моей смерти, и ты умрешь первым!
- Максим!!! - не помня себя от страха, вскричала Юли.
Я понял, что еще мгновение, и тяжелая литая пуля разорвет мне грудь, пробьет навылет сердце. Собрав все свое мужество, я прокричал:
- Послушайте, наконец! Если бы я хотел убить вас, то сделал бы это еще там, на тропе! Какой смысл мне было тащиться сюда, рискуя жизнью моей жены? Неужели страх затмил ваш разум настолько, что вы не в состоянии понять таких простых вещей?!
Яростный блеск в глазах Хо медленно потух. Ствол карабина немного опустился, и я облегченно вздохнул. Почувствовал, как от напряжения дрожат мои колени.
- Может это и так, - недоверчиво произнес старик, - но откуда мне знать, что все сказанное тобой - правда? Даже твое имя звучит для меня странно!
- Все верно. Это потому, что мы с женой не гивейцы. Мы прилетели сюда с Земли, чтобы помогать вашему народу.
На этот раз мои слова произвели на него, казалось, большее впечатление.
- С Земли?..
Он недоверчиво покосился на меня.
- Что ж, ты мне показался странным еще тогда, в лесу... Но новой власти я доверяю не больше, чем Наоке!
- И все же, Наока причинил вам гораздо больше зла, нежели народная власть, - заметил я.
- Откуда тебе это знать? Тебе, человеку Земли, для которого все здесь чужое: и люди, и небо, и трава, и солнце. Даже воздух чужой!
- Вы не правы в главном. В нас с вами течет одна кровь. Вы, как и я, сын Земли, и не пытайтесь убедить меня в обратном!
- Я родился на этой земле, и всегда считал себя гивейцем, - недовольно проворчал он.
- И, тем не менее, мне известно о вас и о вашей семье гораздо больше, чем вам самому!
- Вот как? - его пристальный черный взор впился в меня. - Интересно, как такое может быть?
- Если вы позволите мне, я, конечно, объясню все?
Я спокойно выдержал его взгляд. Наконец, он опустил карабин, знаком предложил нам сесть.
Юли буквально рухнула на край покрытого шкурой ложа. Я сел рядом на металлический ящик, не сводя глаз с жены. Вид у нее был изможденный. Долгая дорога по лесу, а затем по раскаленным камням, под палящим солнцем, пагубно подействовала на нее. Необычно сосредоточенная, она сидела, устало, глядя перед собой, даже не пытаясь улыбнуться. Я взглянул на Хо. Он смотрел на меня, хмуря густые брови.
- Мне известно, что вы хорошо знали Наоку, - начал я.
- Откуда?
- От Кулака. Он рассказал мне вашу историю.
Хо помолчал. Затем сказал, как бы в раздумье:
- Странно... Кулак человек скрытный... Если он что-то рассказал тебе, значит поверил?
Он посмотрел на меня, словно, ища ответа на свой вопрос.
- Возможно, - пожал я плечами.
Пальцы Хо, похожие на узловатые корни, нервно сжимали и разжимали цевье карабина, лежавшего у него на коленях. После долгого раздумья, он спросил:
- Зачем тебе Наока?
- Он преступник, и должен быть наказан по закону! Но неоспоримых доказательств у меня нет.
- По закону?
Мне показалось, что Хо усмехнулся.
- И ты рассчитываешь получить эти доказательства от меня? - он внимательно посмотрел мне в лицо.
- Просто мне посоветовали обратиться именно к вам.
- Кто посоветовал? - в его глазах снова появилась подозрительность.
- Человек по имени Чен-Джу.
- Не знаю такого.
- Я тоже виделся с ним лишь однажды, в одном из притонов Шэнь-Цян, которые тайно содержит Наока.
- А сам ты, что делал в этом притоне?
- Мы проводили там облаву.
Интерес, разгоревшийся было в глазах Хо, быстро угас. Помолчав, он сказал:
- Действительно, я когда-то работал управляющим на одном из заводов Наоки, но с тех пор прошло много лет, и о его теперешних делах мне ничего не известно. Боюсь, я не смогу тебе помочь.
- А вам известно, как погиб ваш сын?
Мой вопрос заставил его вздрогнуть. Он быстро взглянул на меня.
- Мой сын разбился на гравиплане восемнадцать лет назад.
- И вам не показалось странным, что это произошло именно накануне его свадьбы?
- Никто не может выбирать себе судьбу! Одному богу известен час нашей смерти, - убежденно сказал он.
- А ваша невестка? Ведь вскоре после этого она вышла замуж за Наоку? А он и ваш сын были друзьями, кажется?
- Я не осуждаю ее! - Хо посуровел. - Нельзя провести всю жизнь, оплакивая умершего. Душа - это озеро, питаемое нашими чаяниями и надеждами, питаемое родниками жизни. Если засыпать родники, вода в озере станет мертвой. Кунти сама сделала свой выбор, и не ее вина, что судьба обошлась с ней так жестоко... Бог ее простит.
Он замолчал, опустив глаза.
- А вы никогда не думали о том, что заставило ее сделать именно этот выбор? - Я внимательно посмотрел на него. - Может быть, в тот момент она думала не только о себе, и не столько о себе, а о чем-то более важном в своей жизни, что касается и вас Хо?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
