и множество других вопросов роем пчёл носились в моей голове, не давая покоя. Казалось было всё так просто: убери опасность и твой друг будет жить. Но могу ли я приговорить к смерти живого, разумного чело… нага. Смогу ли с этим жить? Вспомнилась засада в лесу, когда ранили Мэла, когда мне пришлось убивать. Тогда было просто или я или они. Сейчас на кону стоит жизнь Сэш'ла. Но если сейчас ничего не сделаю, смогу ли спокойно жить, зная, что у меня был шанс изменить судьбу друга.
Уснуть я смогла лишь поздней ночью, ближе к утру. Разбудил меня какой-то шум и ощущение чего-то взгляда. Я удивилась, увидев дракона у себя в комнате. Причём раздражённого дракона.
— Выспалась княжна? — с издёвкой спросил Яр.
Я кивнула, мало что понимая. Из гостиной послышался какой-то шорох. Заметив мой интерес, дракон пояснил:
— Дверь чинят и занимаются уборкой
Такой поворот событий меня удивил. Вспомнила, что вчера я заперла дверь, да ещё и стулом подпёрла. Не удивительно, что Яр в таком настроении.
— А зачем её сломали?
— А зачем надо было закрываться? Тебе кто-то угрожает?
— Нет, мне надо было побыть одной.
— В таком случае достаточно твоего слова.
— Я смотрю тебя и приказ, и запертая дверь не остановили. Так зачем ты пришёл?
— Уже ничего, — с этими словами дракон вышел из моей комнаты, а я осталась в недоумении.
Как оказалось, время было послеобеденное. Умывшись и одевшись, я вышла к Джозефу, который ждал меня в коридоре. Он передал мне папку с бумагами. Отчёт был более увесистым, чем я ожидала. Взвесив папку в руке, решила, что мне этого будет достаточно.
— Спасибо, Джозеф. Этого хватит, но вечером всё равно зайди ко мне в кабинет.
Начальник стражи поклонился и ушёл по своим делам. Я же, разобравшись с некоторыми неотложными делами, осталась в кабинете одна. Приказав стражникам никого не впускать, некоторое время просто сидела за столом, не решаясь открыть заветную папку. Вздохнув, наконец, открыла её и принялась читать отчёт.
Выходило, что Шорас является целеустремлённым нагом из влиятельной семьи. Он весьма хладнокровен, решителен, властолюбив, мстителен и иногда жесток. Своего высокого положения в иерархии нагов он добивался разными способами, и не всегда честными.
У Шораса была сестра Шесса. Милая и умная девушка, в которую влюбился Сэш’л. Чувства были взаимны, молодые наги хотели пожениться, но семья Шессы была против. Для девушки уже была подобрана кандидатура. Сэш’л не сдавался и практически уговорил родителей возлюбленной на их брак, но вмешался Шорас. Он был решительно против, и настоял на договорном браке, что планировался ранее.
Сэш’л не хотел отступать и вызвал Шораса на поединок, но проиграл. Шессе пришлось выйти замуж за нелюбимого. Но долго их брак не продлился. Ей приходилось быть рядом с влиятельным нагом, который вдвое старше неё и сам решал, что лучше для молодой жены. Хотя могла жить с любимым, рядом с которым была так счастлива. Она знала, что Сэш’л не остановится и будет пытаться разорвать этот брак, но ничего не получится, а он может лишь пострадать. От осознания этого, и что нет, и не будет пути назад, что ей не удастся изменить свою жизнь, девушка очень страдала и сама пыталась найти решение всех проблем. И она его нашла, однажды её нашли мёртвой. Шесса просто выпила яд и оставила записку, что раз в это мире всё решают за неё, то ей лучше отправиться в другой.
Шорас после случившегося объявил свою сестру душевно больной и просто слабой, недостойной своей семьи. Сэш’л, узнав об этом, был в ярости. Он обвинил Шораса в смерти Шессы и вновь вызвал неприятеля на поединок. Но снова проиграл, пропустив подлый удар.
Так же в отчёте говорилось о различных похождениях нага, и не совсем чистых делах, но эти записи я просмотрела быстро, не вчитываясь.
Некоторое время я сидела под впечатлением от прочитанного. Для меня это было дикостью. Как родной брат, может приговорить к несчастью собственную сестру?
Неожиданный стук в дверь заставил меня вздрогнуть, вырывая из размышлений.
— Госпожа, вы просили зайти, — услышала я голос Джозефа.
— Входи, — ответила я, снова погружаясь в свои мысли.
Правильно ли я собираюсь поступить? И есть ли у меня выбор? Я должна сделать всё, чтобы Сэш’л жил.
Джозеф стоял в центре кабинета, ожидая очередного приказа.
— Когда уезжает Шорас? Завтра? — уточнила я.
— Да госпожа.
— Сделай так, чтобы он не добрался до своего гнезда. Леса у нас опасные, да и хищников много развелось в последнее время. А лучше чтобы его просто больше никто не видел. Он от нас уехал, его проводили, а что случилось дальше — не наши заботы. Понимаешь о чём я?
— Да, госпожа.
— Можешь идти.
Джозеф, поклонившись, вышел, а я всё думала, правильно ли я поступила? Вдруг совершила ошибку? Но я уже отдала приказ. В итоге я остаток дня провела на нервах. Когда за окном окончательно стемнело, я всё же смирилась со своим решением и отправилась спать.
Я долго ворочалась в кровати, но когда сон наконец-таки пришёл, я была рада. Я видела Сэш'ла, его чешуя была блеклой, что говорило о его пожилом возрасте. Он обучал юного нага бою на мечах. Пришла четкая уверенность, что это его внук. Я была счастлива, значит, я всё сделала правильно и Сэш'л будет жить. А дальше была просто темнота.
Проснувшись утром, я решила, что нельзя всё оставлять как есть. Ещё остался Мэл и я. Для спасения эльфа надо было не допустить новую войну с хокоши, а значит надо уничтожить их раньше. Чтобы выжить самой, надо найти способ спастись от драконьего пламени.
Выйдя из комнаты к завтраку, привычно поздоровалась со стражниками.
— Я буду ждать Джозефа в своём кабинете через полчаса, — сказала я одному из охранников.
— Да, госпожа, — поклонился он и ушёл. Я же направилась в обеденный зал.
Когда я подходила к кабинету после завтрака, Джозеф уже ждал меня. Мы вошли в кабинет и расположились за рабочим столом друг напротив друга.
— Нужно собрать отряд разведчиков. Я должна знать о ситуации на Пустоши и как можно больше о нашем противнике. Где обосновались хокоши, как их много, не совершали ли они нападений в последнее время, а если такое и было, то где и каким количеством.
— Да, княжна, но это может занять несколько месяцев. Необходимо найти и подготовить бойцов, да и разведка пройдёт не быстро. К тому же не все могут вернуться.
— Время есть, подготовь их хорошо. Когда будут
