изучить, но какой в этом смысл? Ничего нового ведь не узнал.
— Это ты так думаешь. Если зверь превратился в призрака, это кое-что напоминает.
— Шестого, — кивнул я. — Думаешь, эти два случая связаны?
— Возможно, но наверняка пока не узнаем. Уверен, Девятый ещё сделает свой ход. Будь готов.
— Да уж. В этом и я не сомневаюсь.
Помолчали некоторое время, разглядывая, как Бао доедает то, что ему принесли.
— Так, значит, всё же у тебя появится ученик, — произнёс с неопределенной интонацией Родион.
— Второй. Ты ведь в курсе, — уточнил я про Кира.
— В курсе. Но это другое. Первый взрослый ученик, из другой страны, неизвестно с чем в голове.
— Я понимаю всю сложность ситуации. Не переживай. По крайней мере, слишком сильно. У меня есть кое-какие задумки.
Родион промолчал, а я направился в комнату допроса. Когда открыл дверь, Бао поднял на меня взгляд.
— Эдгард?
— Я подумал над твоей просьбой. Не передумал ещё?
— А у меня есть выбор? Я бы и так бросил всё, чтобы попасть к тебе в ученики. Сейчас же и того… — махнул он рукой устало.
Бао за последние сутки успел осунуться, заполучить круги под глазами и в целом как-то поблекнуть.
— То, что у тебя ситуация непростая, понятно. Но понимаешь ли ты, о чём просишь?
— Это слишком нагло с моей стороны, я знаю…
— Нет, — перебил я его. — Дело не в наглости, хотя это тоже имеет место быть. Речь о другом. О последствиях конкретно для тебя.
— Каких же? Ты требовательный учитель? — нервно усмехнулся он.
Я на это тоже улыбнулся. Бао при нашей встрече рассказывал, что методы обучения у них довольно суровые. Полное подчинение ученика, по принципу, если у неофита есть свободное время, значит, мастер плохо старается. Так что не думаю, что Бао можно испугать требовательностью.
— Нет, требовать учиться я у тебя не буду.
— Логично, это ведь мне надо. Тогда что за последствия?
— Мне хватит возможностей найти тебя где угодно, — честно предупредил я.
Изначально я хотел пробить ему руку и забрать кровь. Демонстративно, чтобы впечатлить, но передумал. Зачем? Если Бао не собирается предавать, угрозы лишние. Если собирается, тоже лишние. Пусть кровь останется маленькой тайной.
— К тому же, — продолжил я говорить, — ситуация твоя непростая, но со мной она лучше не станет. Ты всегда будешь под подозрением. Я прикрою от угроз, но враг всё равно может захватить тебя, чтобы выведать секреты. Ты обычный человек, со многими угрозами тебе не справиться. Скорее всего, в ближайшие несколько лет будешь жить взаперти. Без возможности выбраться куда-то.
Бао сразу отвечать ничего не стал. Задумался, уставился на стол перед собой и сидел так пару минут. А когда поднял глаза, спросил:
— Какой у меня выбор, Эдгард? Если предложишь альтернативу получше, то я с радостью рассмотрю её. Если нет, то…
— Ты можешь скрыться, уйти в любом направлении и начать сначала, как сам того захочешь.
— Кто мне позволит?
Действительно, никто. Организация уж точно из-под контроля это не выпустит.
— Пока побудешь здесь, — сказал я. — Как подготовлю для тебя место, заберу.
Так у меня появился новый ученик.
Глава 11. Нестандартный путь в ученицы
Стоило зайти домой, как Катя переместилась ко мне, сделала испуганные глаза и выставила палец в мою сторону.
— Кто ты такой?! — вскрикнула она.
— Эм… — растерялся я. — Чего?
— Того! — испуганные глаза сменились на злорадные. — Дома ночевать надо, чтобы жена не забыла, как выглядит её муж!
— А, ты про это… — сказал я и прошёл мимо, прямо на кухню. Где добрался до холодильника и оценил, чего бы такого съесть.
— Хм… — донеслось сзади. — Принимаешь усталый вид, чтобы я не злилась?
— Тебе здесь скучно, и ты решила надо мной поиздеваться? — спросил я, не поворачиваясь.
— С каких это пор ты стал таким проницательным?
На этот раз я всё же обернулся и увидел Катю, упершую кулаки в бока. Не удержавшись, рассмеялся от этого зрелища.
— Ты очаровашка.
— Это да. С тобой не поспоришь, — Катя вздернула носик. — И что это ты достаёшь? А ну садись за стол, сейчас нормальный ужин будет.
— Не хотел тебя утруждать.
— Я беременна, а не беспомощна. Всё уже давно готово. Сегодня дома ночуешь? — её голос переключился на нормальный.
— Да. Ещё у меня появился ученик. Тот китаец Бао.
— Зачем он тебе?
— Есть предположение, что это интрига организации. Хочу до них попробовать добраться.
— А, опять эти твои дела, — со скукой в голосе сказала Катя.
Да что с ней такое сегодня? Правда, что ли, дома засиделась? Я велел ей никуда не выбираться, потому что был риск нападения, да и без подпитки она больше часа не могла теперь продержаться. Но вроде не так много времени прошло, чтобы проникнуться желанием вынести мужу мозг. Или это та самая повышенная эмоциональность беременных женщин?
Ужином меня накормили. Пока ел, Катя отказалась говорить и многозначительно поглядывала. Я тоже не спешил начинать разговор, тупо опасаясь, что она опять что-нибудь выдаст. Лучше уж сначала спокойно передохнуть, перед тем как принимать новый удар.
Чутьё не подвело. Когда есть закончили, Кая выдала то, чего я никак не ожидал.
— А можешь создать какую-нибудь фигуру? Ну, эту свою магию-шмагию.
— Зачем? — спросил я, чувствуя подвох.
— Хочу проверить кое-что.
— Только не говори, что начала видеть энергию.
— Ты создай, а там посмотрим.
Да ладно. Нет, не верю.
Я создал. Как и в случае с Бао, когда проверял его способности, обычный круг.
Катя выставила палец и обвела его по контуру. Она щурилась, напрягалась, сидела сосредоточенная, но сделала это.
— Оказывается, способности одаренного передаются половым путем, — рассмеялась Катя, когда обвела весь круг.
И вот что мне с этим делать?
Точнее не так. Что мне делать ещё и с этим?
* * *
Сразу делать ничего не стал.
Посидел некоторое время, осмысливая новость, да перешёл к вопросам.
— Как и когда? Почему тянула с новостью?
— У Гвоздёвой я уже была. Беременность развивается на отлично, никакого даже намека на то, что что-то идёт не так, — отчиталась Катя, чем немного меня успокоила. — Когда — да, после того как ты в ночь убежал. Как — голова и глаза заболели. Не сильно, не настолько, чтобы я испугалась. Это длилось пару минут, чуть потянуло, чуть поныло. Списала на стресс. Знаешь ли, я за тебя волновалась, между прочим!
Это Катя так шутит. Понятное дело, что волновалась, но… Жизнь аристократов такая. Готовность к любым военным действиям у них куда выше, чем у обычных людей. Так что это было
