серьёзным тоном, — делай, что хочешь, но я не выйду замуж за Де Тьера. Он — капризный ребёнок! А ещё он слаб!
Император внимательно читал сообщения от служанок принцессы. И он знал, что Наталия не очень довольна своим будущим супругом.
— Он ещё ребенок, ты же знаешь, что мальчишки взрослеют позже. А насчёт силы, то мои аналитики в один голос говорят, что мальчик может стать магистром.
— Я и не спорю, потенциал у него есть, но мотивации нет! Знаешь сколько раз он меня победил? — и не дав ответить отцу: — Ни разу! Мы с ним одного ранга, и он ни разу не смог меня одолеть.
— Я не могу! — ответил император. — Я связан клятвами.
— А что, если, не спрашивая разрешения, я сама займусь этим вопросом.
— О чем ты?
— О Яраре, его брате.
Отец, резко схватив Наталию за руку, прошипел.
— Даажжже дууумать не смеей навредить старшему Тьеру. Ты меня поняла?
Наталия отстранилась от отца. Она ни разу не видела, чтобы он срывался на неё.
— Я поняла, отец… — опустив голову произнесла она и добавила: — Простите меня.
* * *
Утром я отправился в Академию слегка не выспавшимся. Допоздна я проговорил с Сереком и Анри.
Строительство канала из Каспийского моря в Черное уже началось. И нами уже было передано восемь дирижаблей в Элинскую империю. Также вместе с этим началось проведение водных путей вокруг наших земель. Самое сложное было завершено, а именно: разведка и подведение водных ключей в сторону пути. В связи с этим стали возводить дамбы, а чуть позже будут возводиться ГРЭС.
По плану строительство должно будет закончиться через два года. Но такую скорость мы сможем поддерживать, если будет в достатке магов. Ведь почти все самые сложные работы ложились на их плечи.
В классе я узнал, что вчера с нашего курса выиграл только я. Про Воронина я был и так в курсе, ведь он, как и я, был мастером и я видел, что против него вышел прошлогодний победитель. Тот победил графа меньше чем за минуту. Апраксин же проиграл третьекурснице с огненного факультета.
— В следующем поединке тебе достанется воздушник, что сражался с Ворониным, — продолжал вещать Апраксин. — Думаешь победишь?
Вопрос был задан не сильно громко, однако я заметил, что все повернулись в нашу сторону, чтобы лучше услышать мой ответ.
— Посмотрим. Всё-таки у воздушника больше опыта, да и к тому же он выпускается в этом учебном году. А почему ты спрашиваешь?
— Он думает на кого делать ставку, — сдала его Ланель.
— Ставку? — переводя взгляд с неё на графа спросил я.
— Ярар, ну не все же такие богатые. Чтоб ты знал, на твой следующий бой ставка шестнадцать к одному… на твой проигрыш. Только представь сколько можно заработать.
— И какая минимальная ставка? — спросил я.
Апраксин пожал плечами.
— Это тебе нужно спросить у графа Долгорукова.
— У Ставра? А он-то здесь при чём? — Сказав это меня словно осенило: — Только не говорите мне, что…
— Ты всё верно понял, это он организовал тотализатор.
Вот же хитрован! То-то я смотрю он стал так пристально наблюдать за моими тренировками. Наверняка собирается сорвать куш от моего поединка. Немного подумав, я тоже решил поучаствовать в этом.
— Какая максимальная ставка? — спросил я.
— Не знаю, — удивленно ответил Апраксин. — А сколько ты готов поставить?
Посмотрев на браслет, на котором была шестизначная сумма, заработная мной за лечение студентов Академии, я ответил.
— Пятнадцать тысяч.
— Кхм-хм, ты так уверен в своей победе?
Я кивнул. Но на самом деле, пятнадцать тысяч не такая уж и большая сумма для меня. Начисленные в Академии деньги я не мог вывести. А учитывая, что мне заплатили за лечение сто пятьдесят тысяч, из которых за прошлый год я потратил всего восемь, мог себе позволить сделать такую ставку.
По взглядам одногруппников я понял, что нужно будет поторопиться и успеть сделать ставку пока коэффициент не снизится.
После урока истории, на котором мы разбирали причины падения Римской империи, я поспешил к двоюродному брату.
— Ставр, — окликнул я его, — до меня дошли слухи, что ты принимаешь ставки на бои!
Родич поозирался по сторонам.
— Зачем так громко об этом говоришь? А если преподаватели узнают?
На что я усмехнулся.
— Ты что всерьёз думаешь, что они ещё не знают? — И не дав ему ответить, задал свой вопрос: — Какой коэффициент на мой бой?
— О какой сумме идёт речь? — тут же спросил он.
— Разве это имеет значение?
Ставр скептично посмотрел на меня.
— Знаешь, дааа! Всё, что касается тебя, никогда не бывает просто. Ты ведь не будешь мелочиться и собираешься поставить на свою победу большую сумму. Сколько? Пять, десять? — Наверно поняв по выражению моего лица, что ещё больше, воскликнул: — Ты что с ума сошёл?
В итоге, поспорив немного, он принял ставку, а пять тысяч золотых по коэффициенту один к семи.
И перед тем, как я поспешил на следующий урок, Ставр сказал.
— Ярар, если ты победишь, то заявишь о себе не только на всю Академию. Подумай об этом, прежде чем выходить на арену.
Я сделал вид, что услышал, и мы разошлись.
«Мог бы сказать это прежде чем принимать ставку. А то получается и ставку принял, и сомнения посеял. Вот же пройдоха!» — подумал я.
После обеда мои одногруппники пошли на фехтование. А мой путь лежал в библиотеку. Последние месяцы я старался больше уделять времени артефакторике. Однако с появлением Мели дела по выведению магических растений пошли лучше. И хоть пока у нас получилось вырастить только одно растение с её помощью, но ведь это лишь начало. Однако в библиотеку меня привёл ещё один вопрос.
Переключившись на дикарку, я вспомнил и о Флинте. Наверно на моё счастье и его беду, он вернул себе человеческий вид, когда вернулся Анри. И тот, узнав об этом, решил сам допросить пирата.
Пока все размещались по спальням и отдыхали, граф несколько часов проводил допрос. И когда мы собирались сесть за праздничный стол, он передал мне отчёт.
— Ты давал его Мели? — спросил я.
— Пока нет, — ответил граф. — Решил, что лучше посоветоваться с тобой. К тому же ты провёл с ними больше времени и сам знаешь, что не всегда поступить правильно — будет верным решением.
— Передай ей отчёт. И чтобы ей было легче во всё это поверить, пусть она сама допросит его. Там ведь ещё стоит детектор лжи?
Анри кивнул, после чего пошёл выполнять поручение.
Флинт был пиратом. Более того, он был капитаном корабля. И незадолго до нападения на земли Макарова, его в честном (насколько можно так сказать о пиратских правилах) поединке победили. После чего его выбросили за борт у острова, где он повстречал Мели.
Флинт оказался очень гнилым человеком. Он
