– И что, так никому ничего и не сказали? – не поверил Хитер.
– Почему? Участковому сообщили: мол, пошел в лес на охоту и пропал. Так без вести пропавшим и числится.
Больше всего рассказ Федула походил на обычную охотничью байку из тех, что рассказывают по ночам у костра, чтобы попугать друг друга. Но говорил Федул с совершенно серьезным видом. Ни тени иронии. Только печаль в глазах, да еще, пожалуй… страх? Но чем бы он ни был: правдой или вымыслом, к сегодняшним событиям рассказ не имел никакого отношения.
Хитер решил перевести разговор на интересующую его тему:
– Ладно, то дело прошлое. А сегодня тебя что напугало: след, который на глине изобразил Тимка?
– Хорошо, если он, а если нет?
Хитер недоверчиво прищурился.
– Ты это серьезно? Кто же, по-твоему, оставил отпечаток двупалой лапы, если не он?
– Кабы только отпечаток, – непонятно к чему сказал Федул, после чего отвернулся и стал смотреть на воду.
Напрасно Хитер ждал от него продолжения. Федул даже не потрудился объяснить свои последние слова. Вот и поговорили.
Глава 6
Заколдованный лес
«Результаты вскрытия тел обоих погибших указывают на…» Или лучше так: «В результате проведенного патологоанатомического исследования установлено, что обе жертвы погибли в результате нападения неизвестных хищников…» Не дописав фразу, Валерий скомкал листок и швырнул его в стоящую под столом мусорную корзину, куда уже отправились пять таких же листков с предыдущими вариантами рапорта. За составление рапорта Валерий взялся еще накануне, но не успел его закончить. Не сумел – так будет правильнее. Промучившись весь вечер, он отложил это дело до утра – и так вернулся домой на два часа позже обычного, вызвав у Люды неприятные подозрения. Однако куда больше беспричинной ревности супруги Валерия беспокоил злополучный рапорт, точнее, подтолкнувшие его к составлению рапорта события: появление в тайге таинственных животных и их нападения на людей. Чтобы закончить начатый документ, Валерий даже явился на службу на час раньше, когда в отделении не было никого, кроме дежурного. Но и на свежую голову дело двигалось с трудом, а если честно, не двигалось вовсе.
Как передать сухим официальным языком необычность описываемого явления, те ощущения, которые он испытал при виде израненного электромонтажника и тела растерзанной девочки? Или пережитый коллегами погибшего электрика страх – страх, заставивший позже одного из них вскрыть себе вены? Отложив авторучку, Валерий снова придвинул к себе отчет судмедэксперта. Его нужно обязательно приложить к рапорту. Но сможет ли руководство по одному медицинскому заключению понять, что здесь происходит? Ответ напрашивался сам собой: нет! Валерий и сам ничего не понимал. Но даже в этом случае необходимо что-то делать, иначе не избежать новых жертв. А в том, что будут и другие жертвы, Валерий не сомневался. Врач прав: кто-то должен выяснить, что происходит в тайге. Он взял из пачки чистый лист бумаги. Итак: «Начальнику Управления МЧС по Иркутской области…»
Когда Валерий решил опустить собственные наблюдения и изложить только факты, дело пошло быстрее. Он как раз дописывал вторую страницу, когда в кабинет заглянул Костя Грачев – молодой лейтенант, недавно переведенный в Киренск и назначенный его заместителем.
– Ты сегодня раньше всех. Давно пришел?
– Час назад, – оторвавшись от незаконченного рапорта, Валерий пожал товарищу руку.
Грач удивленно округлил глаза.
– У нас что, ЧП?
Валерий промолчал, ему было не до шуток. Но Грач не унимался.
– А то я в отпуск собрался. У нас вроде все спокойно. Или намечается какая заваруха? – закончил он и в упор посмотрел на начальника.
Вместо ответа Валерий протянул ему отчет медицинского эксперта.
– Прочитай.
Не присаживаясь за стол, Грач пробежал по тексту глазами.
– Что за бред?
– Ты вспомни рабочего, которого вертолетом эвакуировали из Неры?
– Так это про него? – насупился Грач.
Валерий скорбно кивнул.
– Поверь мне, труп девочки выглядел еще ужасней.
Грач озабоченно почесал подбородок. Ему больше не хотелось улыбаться.
– Так что, этот эскулап из морга так и не смог определить, что за звери на них напали?
– По словам врача, таких животных просто не существует в природе.
– Много он понимает, – пробурчал Грач и тут же спросил: – Что думаешь делать?
– Сообщить в Иркутск, – показал на начатый рапорт Валерий.
– Так ведь на смех подымут!
Валерий вздохнул. Это еще в лучшем случае. А то и вовсе решат, что капитан Быстров от переизбытка впечатлений повредился рассудком. Отсюда вполне закономерный вопрос о его профессиональной пригодности и соответствии занимаемой должности. Мысленно он снова перенесся в больничный морг. Вспомнил лицо врача, предлагавшего ему выяснить, что за мутанты нападают на людей, потом обезглавленный труп погибшей девочки на секционном столе и покачал головой.
– В управлении должны знать о том, что происходит у нас в районе, иначе…
– Иначе что? – настороженно спросил Грач.
– Неизбежны новые жертвы.
* * *
Чем выше они забирались вверх по реке, тем сильнее становилось течение. Река уже не просто текла – она бурлила. Ко всему прочему, на пути стали попадаться камни, вокруг которых вода закручивалась в настоящие водовороты. Бьющие в борт водяные валы раскачивали надувную лодку, отчего съежившаяся на переднем сиденье Наташа всякий раз испуганно вздрагивала. «Фрегату» ничего не угрожало – он мог выдержать и не такую качку, а вот подвесной мотор действительно стоило поберечь. Поэтому Тимофей старался держаться как можно дальше от речных водоворотов, чтобы не напороться лопастями винта на подводные камни. Стрельцову приходилось еще сложнее – на его моторке осадка была куда ниже, да и маневренностью она значительно уступала надувному «Фрегату». Это наблюдение зародило у Тимофея надежду, что рано или поздно Стрельцов не справится с управлением, налетит на мель и пробьет днище или запорет лодочный мотор. Тогда, вопреки желанию Хитера, им придется вернуться. Вчетвером, да еще с грузом, они просто не поместятся в двухместный «Фрегат» и, следовательно, не смогут продолжать путь. Однако Стрельцов каким-то чудом умудрялся обходить пороги. Тимофей начал уже всерьез подумывать о том, чтобы самому подстроить аварию, когда идущая впереди моторка неожиданно повернула к берегу. Почти сразу в кармане запищала рация.
– На связи, – отозвался Тимофей.
– Давай за нами к берегу, – ответил брат. – Надо кое-что обсудить.
Неужели у Хитера проснулся разум?! От волнения Тимофей слишком резко дернул за руль. «Фрегат» развернуло поперек реки и тряхнуло так, что Наташа едва не вылетела из лодки. Хорошо, что успела схватиться за веревочные леера, идущие вдоль борта, иначе точно оказалась бы в воде. Тимофей тут же выровнял лодку, так что, не считая этих нескольких неприятных секунд, пережитых Наташей, до берега они добрались без приключений. Но на берегу его ждало разочарование. Хотя у Хитера и изменились планы, возвращаться назад он не собирался.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
