— Особенно кусочки зла, - вдруг сказал Влад.
— Точно! - встряхнулся Виталий и сел рядом с Дюшей.
Часть корабля изменилась, превратившись в нечто вроде низкого кресла.
— Обязательно было вдыхать столько? - зло спросил Виталь.
— Могли бы и помочь, - ответил Дюша, выпуская дым.
Он затягивался и корабль прыгал вперед на систему, две, три.
— Вот, опять Дюша нас учит плохому, - хохотнул командир группы.
— Это плохое может спасти нас всех, - отозвался тот с пола. - Надо только научиться переваривать это зло, а то меня до сих пор распирает.
— Чем это тебя распирает?
— Желанием вцепиться в ближайшего живого?
Виталь отодвинулся, словно толкнулся ногами в кресле на колесиках. Корабль преображался, плыл, менялся прямо в полете и все это вызывало ощущение, что они просто сошли с ума.
А Спартак, сидящий и слепо глядящий вдаль, им просто причудился.
— Спокойно, я еще держу себя в руках.
— И ты предлагаешь нам заняться тем же? - спросил Виталь.
Дюша лишь пожал плечами, не вставая. Он явно надсадился и устал, и это тоже было странно. Все они давно уже не старели, не уставали, даже несмотря на общее ослабление, после освобождения Земли и той битвы со светящимися шарами.
Сейчас силы возросли, но при этом им явился новый враг, перед которым было бессильно индивидуальное мастерство. Разве что перебить всех, но возможно враг этого и добивался?
— Сколько нам еще лететь до Земли? - спросил Дрон.
— Могу не сокращать путь, - отозвался Дюша.
Волна понимания и образов. Следовало спешить, Земля могла, нет, просто обязана была находиться в опасности. Если враг не поленился так мощно нацелиться на Буревестник - откуда они вообще узнали, что группа еще жива и действует? - то уж напасть на Землю, нанести удар в спину, такое выглядело просто обязательным.
Но в то же время, Дюша устал, все они устали и оказались немного ошеломлены, получив такую пощечину наотмашь. Уцелели, не погибли, но и не справились, впервые за много лет. Спартак сидел слепой укоризной всему, не говоря уже о том, что Хранители успешно удрали куда-то.
— Я бы сказал, что Хранители готовились к появлению врагов, - заметил Дмитрич.
— Но не нас.
— Но не нас, а этих, обезумевших.
— Твари ваши Хранители, - подал голос с пола Дюша. - Раз они знали, чего не предупредили?
— Они тоже находились в розыске, как и мы, - сказала Алина, словно защищая их.
Объединение мыслей и чувств, передача образов, все это работало, но в то же время дополнительно пугало группу. Объединение и ощущение, как через них течет зло и безумие, сводящее с ума, да, это было страшно. Как и явление врага, перед которым они выглядели... ну не букашками, но чем-то мелким.
— Но это не мешало нам помогать Земле и другим.
— Вот здесь я поддержу, - добавил Дрон. - Все пострадали от этого безумия, нам надо защитить и другие системы, если там еще осталось кого защищать.
— Возможно, не стоило так мощно уничтожать те шары, - вздохнул Дмитрич.
— Нечего было мешать нам! - последовал ответ хором.
Затем все опять оглянулись на Спартака.
— Да, за одно это Хранителей надо снюхать или как там это у Дюши называется, - за всех сказала Алина.
— Так ты попробуй, тебе и самой понравится, - последовал ответ с пола.
— Вот еще!
— Так, давайте не будем спешить к Земле хотя бы некоторое время, сядем и поговорим, как в былые времена, не пугая друг друга передачей зла, чрезмерным пониманием и прочим, - предложил Дрон.
Корабль преобразился, появился круглый стол и семь кресел, одно прямо под Спартаком.
— Вот эта странная штука тоже требует обсуждения, - заявил один Андрей, глядя на другого.
Дюша выдохнул и пожал плечами.
— Вы слишком много думаете, - ответил он. - Не могу вас винить, мы все к этому привыкли, но эти новые силы проще поддаются, если о них не думать. Преобразование и изменения, все это части одного и того же, и они выходят естественно, как дыхание. Словно сигарету выкурить.
— Предлагаю пока отставить их в сторону, потому что иначе мы опять начнем разбрасываться, - ответил Дрон, обводя взглядом остальных. - На повестке дня несколько вопросов, но все они сводятся все к той же философской проблеме Прежних. Кто виноват и что делать.
— Наша вина в этом тоже есть, - тут же встряхнула головой Алина. - Мы же уничтожили Содружество, те шары, да даже Хранителей, твари бы их побрали! Они же готовились давать отпор слугам Разрушителя?
— Если они готовились давать отпор, - задумчиво изрек Дмитрич, - то, как мы проморгали?
— А это так важно?
— Да. Где гарантии, что мы не пропустили еще десяток их баз и сотню Хранителей? Флот?
— Сейчас было бы лучше, если бы мы проморгали, - ответил ему Дрон.
Руки его лежали на столе, словно он не знал, что с ними делать.
— Тогда они смогли бы помочь с уничтожением этих злых слуг.
— К которым относили и нас, помните? - голос Дюши переполняла злая ирония. - Но что-то эти слуги не послушались нас, вот, наверное, Хранители изумились!
— Как и мы, - указал ему Виталь. - Ведь мы же думали, что за всем этим стоят Хранители, а в итоге что?
— А в итоге мы имеем нового врага, который хочет всех убить, - ответил ему Дрон.
— Знакомо, - оскалился Дюша. - Где-то я уже про такое слышал.
Твари и Земля, в этот раз никто не сопротивлялся, вся группа разделила печальный, наполненный кровью и смертями образ.
— Может, мы все-таки еще лежим и грезим там, в анабиозе? - вдруг спросил Виталь.
— Плохие грезы, почему мы не мечтаем, как всех победили? - зло спросил в ответ Влад и рука его взметнулась, указывая на Спартака. — Вот это вот что? Сладкие грезы?
— Может, нас мучают кошмарами? - в голосе Виталия слышалась неуверенность.
— Так можно договориться до чего угодно, но мы здесь, каждый считает себя реальным и вокруг полно живых и систем, нуждающихся в нашей помощи, - рука Дрона сжалась в кулак и стол под ней исказился, словно его стиснуло этим самым кулаком. - Поэтому вопрос, реальны ли мы, предлагаю оставить в прошлом, и заняться обсуждением настоящего и будущего. Мы виноваты, Хранители виноваты, но при этом мы не знали о таких врагах, а Хранители готовились к их приходу.
— Это же основа их доктрины, появление слуг Разрушителя, от которых они спасут всех живых.
— А мы немножечко помешали их мечте, - хохотнул Дюша, оживающий на глазах, но все равно полный чужого зла и кровожадности. - Самую малость врезали под дых, за то, что эти спасители устроили на Земле.
— С абстрактной точки зрения...
— [Цензура]! - рявкнул Дюша, поднимаясь. - Мы все это обсуждали еще полвека назад!
— Сядь, - бросил Дрон. - Пришли иные времена, и мы тоже виноваты, только судить нас за это будем исключительно мы сами. Сейчас это неважно. Безумие пришло и что мы можем с этим сделать?
— Не надо было отвлекаться на спасение Спартака, - заявила Алина. - В смысле, Влад должен был его вытащить, какого Льва мы все сбежались туда?
— А может мы не сами сбежались, а Спартак нас притянул своим безумием? - задумался Дюша. - Но что делать, в общем-то понятно.
— Да ну?
— Ну да! Старый добрый метод "бей по зубам, пока не поумнеют" еще никогда не подводил. Ну что ты, Малиночка, на меня так смотришь, словно хочешь прожечь дырку в пузе и избавить меня от несварения зла? Я понимаю, ты вела жизнь роковой красотки, и не могу тебя за это осуждать, но что мы, будем соблазнять этих слуг Разрушителя?
— Нет! - последовал дружный ответ.
— Вот именно. Что мы умеем лучше всего? Что вообще мы умеем, если не брать в расчет заемные силы? Правильно, мы умеем убивать тварей. Да, вокруг не Земля, а мы уже не люди, но суть не слишком изменилась. Они хотят убить всех, мы должны этому помешать и убить их первыми. Может даже собрать всех уцелевших живых и объединить под знаменами Земли... нет, возиться долго.
— Ничего не долго, если мы сможем путешествовать мгновенно! - крикнула Алина.
