меня чуть дух не вышибло. Кое-как я встала и почувствовала, что у меня кружится голова. Подняла взгляд — и увидела, что на меня уставился Рон Уизли.
— Признавайся, ты это специально сделал, чтобы досадить мне! — воскликнула я.
— Так тебе и надо! Сама не смотришь, куда идёшь, — злорадно ответил Уизли.
Ну да, конечно, самовлюбленный болван!
— Рон, перестань! — одёрнул друга непонятно откуда взявшийся Гарри Поттер. — Аннабель, ты в порядке? — спросил он и наклонился, чтобы собрать мои разбросанные покупки. А я подумала, что, наверное, слишком сильно стукнулась головой, раз услышала от гриффиндорца «в порядке ли я». Дотронувшись до затылка, я ощутила что-то липкое и тёплое и, отдернув руку, увидела на пальцах кровь. И ответила:
— В полном.
Ко мне тут же подскочила незнакомая рыжеволосая женщина.
— Ах, бедное дитя! — Её голос звучал так надрывно, что мне немедленно захотелось домой. — Я знаю, что мы сделаем, — кивая собственным словам, сказала она. — Ты пойдешь со мной, я окажу тебе помощь, а потом отправлю сову твоим родителям.
Я удивленно уставилась на рыжеволосую ведьму. Казалось, что головой из нас двоих повредилась именно она.
— Никуда я с вами не пойду. — Я была совсем не рада этой непрошеной заботе.
— В таком состоянии, милочка, тебя нельзя оставлять! — она схватила меня за руку и попыталась увести с собой. — Рон, помоги Гарри собрать её покупки, — велела женщина.
То, что она знала Уизли и Поттера, меня совсем не успокаивало, и я начала вырываться.
— Что тут происходит? — раздался надменный голос Люциуса Малфоя, и я вздохнула с облегчением.
— Девочка упала и ушиблась, — ослабив хватку, ответила женщина, и я вырвала у неё свою руку. Обернулась — и увидела бледного Драко Малфоя с родителями.
— Мы сами позаботимся о мисс Гонт, миссис Уизли, — процедил Люциус Малфой. — Она племянница наших друзей.
Миссис Уизли лишь недовольно поджала губы, а я подошла к Драко и прошептала ему: «Привет!»
— Хорошо, что мы проходили мимо, — шепнул он в ответ.
Пока Люциус Малфой забирал мои пакеты у мальчишек, мать Драко обняла меня за плечи:
— Меня зовут Нарцисса, Аннабель. Сейчас мы отправимся в Малфой Мэнор, и я вызову лекаря, которому доверяю, а затем дождёмся милорда.
Слова благодарности легко слетели с моих губ, и мы отправились к общественному камину.
Уилтшир, особняк Малфой Мэнор
Хозяева дома разместили меня в гостиной, не забыв принести чай, к которому я не притронулась. Нарцисса Малфой, отправив сына в свою комнату, уселась напротив меня, в полной тишине попивая чай из своей чашки. Не прошло и десяти минут, как двери распахнулись и в гостиную вместе с Люциусом Малфоем зашел Северус Снейп.
— Какая неожиданная встреча, мисс Гонт! — едко сказал профессор.
— Здравствуйте, сэр, — отозвалась я. И подумала: неужели, кроме Снейпа, больше не нашлось ни одного подходящего лекаря? Профессор поставил небольшой саквояж на журнальный столик рядом с нетронутым чаем и провел надо мной своей палочкой. — У мисс Гонт лёгкое сотрясение, — озвучил диагноз Снейп. Открыв сумку, в которой лежало множество пузырьков, он достал какое-то зелье и протянул мне: — Выпейте, мисс Гонт.
Я покосилась на браслет — камни не поменяли цвет — и без опаски опрокинула в себя содержимое флакона. На вкус зелье было мерзким, и я скривилась. Затем Северус Снейп взял другой флакон и смочил кусок белой ткани тёмной настойкой.
— Приложите это к затылку, мисс Гонт.
— Спасибо за помощь, сэр, — сказала я и сделала так, как он велел.
Закрыв саквояж, профессор повернулся к Малфоям:
— Думаю, через несколько часов с мисс Гонт всё будет в порядке.
И они все вместе вышли из гостиной.
Откинувшись на спинку дивана, я прикрыла глаза. Зелье начало действовать мгновенно: голова перестала кружиться, тошнота отступила. Но в одиночестве я сидела недолго. Послышались шаги, и в гостиную вошла чета Лестрейнджей, а следом за ними — Рабастан Лестрейндж.
О Мерлин! Не иначе у Малфоев сегодня день открытых дверей…
На лице Рабастана Лестрейнджа застыло удивление. Он явно не сразу поверил своим глазам, увидев меня, а потом широко улыбнулся, подошел к дивану и сел рядом со мной. Я напряглась: его близость казалась угнетающей. Закинув ногу на ногу, он облокотился на спинку дивана и подпер рукой голову. Беллатриса и Родольфус опустились в кресла напротив меня.
— Здравствуйте, господа, — приветливо сказала я, хотя мне казалось, что эта встреча не предвещает ничего хорошего. Беллатриса не ответила, лишь обменялась взглядом с супругом.
Самой первой моей догадкой о Рабастане было то, что он не слишком вежлив, и первой же фразой он подтвердил мои впечатления.
— Что в тебе такого особенного? — спросил он прямо, без светских ужимок, и я оторопела. — Слышал от Крауча, что Повелитель лично обучает тебя.
Может, мне почудилось, но в вопросе Лестрейнджа сквозила ревность. Неужели он беспокоился, что я могу занять его место? Не хватало еще быть убитой по надуманным им же причинам.
— Не понимаю, о чем вы, мистер Лестрейндж, — сказала я, глядя в его красивое лицо. Длинные тёмные волосы мужчины были собраны в небрежный пучок на затылке. Чёрные глаза смотрели цепко и настороженно. Несмотря на кажущуюся весёлость, я не обманывалась: интуиция кричала во мне, что сидящий рядом волшебник крайне опасен.
— Ты еще ребёнок и не знаешь, что ложь — не лучшая тактика в разговоре со мной, — сказал он.
Если Рабастан пытался запугать меня, то у него это неплохо получалось. Но у меня была идея получше, чем размазывать сопли при Пожирателях Смерти.
— Почему бы вам, мистер Лестрейндж, не спросить об этом лично у Повелителя? — я убрала руку от своего затылка, сминая в кулаке пропитанную зельем тряпицу.
От улыбки мужчины не осталось и следа.
— Вздумала дерзить, да? — он наставил на меня палочку, не то угрожая, не то предупреждая.
— Если вы причините мне вред, Повелитель убьет вас, — сказала я дрогнувшим голосом.
— Он точно сделает это, Рабастан, — вмешалась в наш разговор Беллатриса Лестрейндж. — Опусти палочку, разве ты не видишь, твоя шутка затянулась и ты пугаешь девчонку.
— Как твоё самочувствие, Аннабель? — раздался от двери голос Волан-де-Морта. — Мне доложили, что ты пострадала.
— Уже лучше, милорд, — ответила я, почувствовав, как напряжение покидает моё тело.
Пожиратели Смерти тут же вскочили со своих мест.
— Господин! — подбежав к Лорду, Беллатриса поцеловала ему руку. — Мы так счастливы видеть вас!
— Повелитель, — коротко склонили головы братья Рабастан и Родольфус.
— Весьма похвально, друзья мои, что вы решили развлечь Аннабель беседой, — обманчиво мягкий тон Волан-де-Морта не сулил ничего хорошего. Взглянув в его глаза, я увидела, как они наливаются
