взглянула на Нину.
- Будем гадать или посмотрим? - Киран проехалась в инвалидном кресле по комнате и открыла дверь. - Пора бы тебе вернуться. Ой, ты привел друга. Привет!
Она откатилась назад, впуская Рива. Его сопровождал светловолосый белокожий мужчина, рослый и худой, похожий на марафонца, лет тридцати с небольшим.
Нина едва заметила другого мужчину. Она прижала руку к груди, ее взгляд затуманился от слез. Рив вернулся.
- Паскаль Хансен, - сказал Рив по поводу второго мужчины, не сводя глаз с Нины, - спорил со швейцаром в фойе, когда я пришел, и попросил позвонить вам.
- Мне трудно писать сообщения, - произнес Паскаль, вытирая руки о джинсы. - Ой! - Он смотрел то на Ориэль, то на Нину. - Я нашел письмо в вещах отца, он умер пять лет назад, - продолжал Паскаль. - Я знал, что у него был роман, когда я был маленьким. И что у меня есть сестра в Индии. Но, судя по всему, их у меня две?
* * *
- Тебе надо отдохнуть, - сказал Рив, наконец привезя Нину обратно в их квартиру.
Она выглядела эмоционально истощенной и подавленной, потому что переживала один кризис за другим в течение нескольких недель. Он надеялся, что скоро все закончится. Сегодня днем и вечером все разговаривали с адвокатами, оказывая давление на Гуреша Бакши со всех сторон.
Рив угрожал засудить этого человека за клевету. Виджей тоже угрожал. Оба блефовали, скрывая грязное прошлое, но Бакши не захотел брать на себя лишнюю ответственность.
Письмо Паскаля от Лакшми к его отцу обеспечило полную капитуляцию Бакши. У Лакшми был роман с отцом Паскаля - норвежским ученым, и она от него забеременела. Ее вынудили родить детей вдали от дома, а Бакши заставил ее отказаться от них.
«Он сказал, наших детей никогда не примут, потому что они метисы, поэтому я выбрала супружескую пару метисов-французов. Мне сообщили, что жена - прекрасная певица, а муж: - ученый, как и ты. Мне не удалось подержать их на руках, я даже не видела их. Когда я проснулась, их уже не было. Наверное, так лучше, потому что я вряд ли согласилась бы расстаться с ними.
Но я буду ненавидеть его всю оставшуюся жизнь. Нет смысла жить, если у меня не будет ни тебя, ни наших детей».
Адвокаты добились от Бакши отказа на права на все фильмы Лакшми. Такое восстановление прав Лакшми было для всех важнее любой финансовой прибыли.
У Паскаля были жена и дети, поэтому он вернулся в Норвегию, но пообещал очень скоро привезти свою семью, чтобы встретиться со своими сводными сестрами.
Нина позвонила своей семье, и они разволновались, узнав, что у нее есть сводный брат.
- Нина? - Рив пошел за ней на кухню.
- Я хочу чаю, - пробормотала она.
- Я приготовлю. Сядь.
- Когда ты вернулся? - спросила она сдавленным голосом. - Потому что я больше не выдержу.
- Нина, я пытался защитить тебя.
- И у тебя это ужасно получается! - упрекнула она. - Жизнь загоняет меня в угол снова и снова, а ты ничего не делаешь. Я не хочу показаться неблагодарной за все, что ты мне дал. - Она шмыгнула носом и закрыла лицо руками, собираясь с силами. Она посмотрела на него. - В каком-то смысле ты сдерживал мчащийся поезд, пока я вставала с рельсов. Но мне нужен только ты. А ты ушел.
Он потер пальцами переносицу, вышел из кухни и зашагал в тускло освещенную гостиную. Он увидел отражение Нины в балконной двери. Она стояла, прислонившись плечом к стене и скрестив руки. Уголки ее рта опустились от отчаяния.
- Я собирался попросить тебя выйти за меня замуж, - признался он и почувствовал, как она вздрогнула. - Я люблю тебя, Нина. Но о всех моих худших поступках пишут в СМИ. Как я могу просить тебя стать моей женой? - Он усмехнулся.
- Я буду твоей женой.
- Не надо. - Он посмотрел в потолок. - Я поверю тебе на слово и запру тебя на всю оставшуюся жизнь, потому что не могу разлучаться с тобой.
- Отлично. - Она подошла и обвила его торс руками.
- Не прощай меня так легко. Я знаю, что был придурком, когда ушел. - Он обнял ее. - Я был так счастлив, планируя будущее с тобой. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я не знаю, как поверить, что моя любовь продлится долго.
- Ты просто люби меня и верь, что моя любовь рядом, а ты чувствуешь и принимаешь ее. Я знаю, что ты любишь меня.
Он посмотрел ей в глаза, желая, чтобы она поняла, что его любовь к ней бесконечна. Она эмоционально вздохнула и коснулась рукой его лица.
- Я люблю тебя, Нина. Ты выйдешь за меня?
- Да, - сказала она с дрожащей улыбкой.
Он вытер ладонью влажные ресницы, потом вынул из кармана кольцо и зажал его в кулаке. Нина обхватила пальцами его кулак.
- Ты же знаешь, что я хочу быть с тобой. Кольцо не нужно. - Она поцеловала его пальцы.
- Я хочу, чтобы весь мир знал, что мы принадлежим друг другу. Я выбрал кольцо, потому что мне казалось, что оно не будет тебе мешать, пока ты шьешь. Ты можешь обменять его, если захочешь. - Он разжал ладонь и внимательно посмотрел на Нину.
- О, Рив. - Ее глаза едва не вылезли из орбит. Она прижала руки к губам, потом взяла кольцо с квадратным изумрудом в окружении множества бриллиантов.
- Тебе нравится?
- Нравится. Я люблю тебя.
Она позволила ему надеть ей кольцо на палец. У нее возникло ощущение, что они по-настоящему соединяются и душой, и телом. У обоих в глазах стояли слезы, когда Рив поцеловал костяшки ее пальцев.
- Ты всегда будешь моей?
- Всегда, - пообещала она.
Он обнял и поцеловал Нину и почувствовал, как радость, надежда и мечты заполняют его. Это было захватывающее чувство. Перед ними открывались безграничные возможности.
Они поженились в Альбукерке в присутствии американской семьи Нины. Хотя Ориэль не могла летать на самолете из-за большого срока беременности, она не расстроилась, не приехав на свадьбу.
- Главное, что вы с Ривом счастливы, - сказала Ориэль, иронично признав, что они всегда оказывались в центре внимания, когда шли куда-нибудь вместе. - Кроме
