— Так значит, ты герой? — спросила она, уперев руки в бока. — Готов помочь мне с поисками Кристальной горошины?
— Спускай трусики, — усмехнулся я, — найду за пару секунд.
Я ошалел, когда получил пощечину. Глядя на светловолосую фею, я схватился за щеку. Здоровье упало сразу на двести единиц.
— Ещё одно подобное замечание и я сожру твою тушку, после чего ты проснешься в вечно мертвом лесу, — вздернула фея аккуратный носик.
— Извини, — только пробормотал я, все ещё стоя в ступоре. — Я решил… это аналогия.
— Идиот, — девушка отлетела от меня подальше, со скрещенными на груди руками. — Идите вы… в лес! Ищите большой округлый кристалл, а потом принесите его мне. Только тогда получишь награду!
Я приободрился, но не спешил уходить:
— Какие-то подробности о её местонахождении?
— В лесу, я же сказала, — фыркнула фея и её светлая прядь упала на лицо. — Или тебя провести за ручку?
— Да что ты такая вредная, — наморщился я, — я ведь извинился. Что мне теперь, на колени встать?
— Разве что раком, — без тени улыбки ответила девушка. — Ладно, дам подсказку. В магазине есть изделие из этого кристалла, там сможешь прочесть всю необходимую информацию.
Вышел я с каким-то странным опустошением, присев чуть глубже в лесу на камень около ручья. Дал Рафу пожевать остатки кролика, а сам пил воду из фляги и листал магазин. Как ни странно, изделие я нашел быстро. Оно меня даже само по себе заинтересовало. Это был оберег, отгоняющий драконов. Интересно получается, что найти мне нужно именно этот кристалл.
Хотя местоположение этой горошины мне только предстояло определить.
Как говорилось в истории происхождения оберега, такие кристаллы можно найти около Вечно Мертвого леса, они прорастают как обычные растения, цветут редко, но никогда больше одного побега в ночь. Чтобы раскрылся бутон с кристальной горошиной, нужно полить растение слезами единорога.
Я громко отхлебнул, закрыв магазин и пялясь на ручей. Какой-то нерациональный квест получается! Слёзы единорога мне где взять? Сейчас полезешь искать, окажется, что чтобы заставить единорога плакать, нужно принести ему волосы с лобка кентавра, а чтобы взять их у кентавров, нужно дать им яйцо гарпии и так бесконечно по кругу.
Но все оказалось куда проще, я открыл магазин и нашел там пузырек за двадцать золотых. Купить их можно было только в трактире крупных городов, так что мне пришлось растянуть этот квест ещё на полдня. Выходили утром, в город вернулись к обеду, обратно в лес — к вечеру. Я, правда, перелопатил кучу информации, даже сходил в городскую библиотеку.
Узнал о этих кристаллах и, заодно, о феях. Народ они вредный, но щедрый, так что от миссии было решено не отказываться. Единственное, что искать приходилось в темноте. Будь я магом, может и зажег бы фонарик какой, но пока мне это не светило. Да мне вообще ничего, кроме луны не светило! Рафу было проще. Через нашу миндальную связь он узнал, что искать и теперь фыркал, тыкая мокрым носякой все растения.
Вечно Мертвый лес пугал своей темнотой и шумом, доносящимся с опушки. Палки в колеса вставляло и то, что оттуда на нас то и дело кто-то смотрел. Я велел Рафу не подходить сильно близко, да и сам искал на дистанции.
Прошло не менее часов пяти, прежде, чем волк позвал меня. Среди травы и других веток, он нарыл огромный бутон, наверное, величиной с мою голову. От него исходило едва заметное свечение, а стебли слегка пульсировали. Я тут же достал слёзы единорога, выливая разом целый пузырек. Полыхнул яркий свет и мне в руки выпал огромный кристалл, действительно похожий на горошину переростка.
Замотав его в ткань, я потрепал ушанку по башке, на эмоциях чмокнув в лоб. Отличный парень! Как бы я справлялся без него? Убрать находку в инвентарь не получалось, а яркий свет слишком пробивался через ткань, чтобы так просто нести кристалл через весь лес. Да и мы оба уже обнаружили гостей, что скрывались в густой траве. Зато я обнаружил, что горошину можно спрятать в сундук, обрадовавшись, что не продал его.
Ровно, когда я вернулся в реальность, убрав серебряный ящик, меня сбили с ног.
Достав Порыв, я первым делом оттолкнул нападавшего, высматривая Рафа. Его окружили по меньшей мере шестеро волков, они скалили пасти и все сильнее теснили его к Вечно Мертвому лесу. Я тут же сменил оружие, доставая арбалет и выпуская подряд две стрелы. Нападавшие были серыми волками, так что ранить своего друга я не боялся.
Но от моих стрел противники не умерли. Ткнув по их иконкам, я застонал от отчаяния. На поляне их собралось восемь, у всех за двадцатые уровни. У раненных осталось из 2000 хп 1350, что вообще не облегчало задачу. И если я потом воскресну вновь, то потеряв Рафа — я потеряю его навсегда.
Раненные волки отвлеклись на меня, но было рано оставлять ушанку одного. Выпустив ещё две стрелы, я вскрикнул от боли. Один из волков схватил меня за ногу, завалив на землю. Больше своему другу помочь не выходило, умерев я тоже окажусь бесполезен. Порыв наносил прорубающий урон, спустя быструю серию ловких ударов, первый волк упал на землю замертво. Ещё четверо скалились, но подойти боялись, Раф же сражался с тремя, пасть уже была полна крови.
Стараясь не подставляться под удары, я снова стрельнул издалека, поплатившись ещё 200 хп, но и Раф остался против двоих. Мне пришла в голову идея, что лучше нам биться рядом, так что я уже с Порывом наперевес, добил ещё одного волка, сражавшегося с Рафом. Так, ещё пять! Проверил здоровье ушанки — из 2500 осталось всего 730. Мало! Очень мало! Я отпихнул его, подставляясь под удар, тут же добивая четвертого. Ничего! У меня этих жизней, ого-го!
Нужно было бы выработать какую-то стратегию на такие случаи, но нас раньше никогда не атаковала такая группа волков, особенно с такими уровнями. Дело либо в Кристальной горошине, либо в Вечно Мертвом лесу. Танчить волку точно было нельзя, я же не Лон Друид, чтобы кастовать себе новых животных. Но один серый зашел за спину, бросившись на моего друга. Я тут же выпустил в него стрелу, хватая Порыв и пронзая его башку.
Ещё одного нападающего отпихнул ногой, чувствуя, как сбоку меня схватили за руку мощными челюстями. Я упал, снова думая только о Рафе, как же он там? Ушанка дрался с полностью здоровым противником, вгрызаясь ему в глотку. Я снова ударил противника спереди ногами в морду, выпуская в неё же стрелу. Шестой лег. Осталось всего двое, я игнорировал тварь трепавшую мою левую руку, вырываясь и нанося сокрушительный удар противнику Рафа. У него ещё оставалось хп, и я заслонил его от последнего волка. Две стрелы, с шесть прорубающих удара, и туша наконец упала, звякнув получением наград.
Я подлетел к другу, падая возле него на колени. Черт, двадцать хп! Открыл магазин, долго искал что-то для восстановления, не в силах смотреть на Рафа, лежавшего на боку. Глянул его характеристики, понимая, что восстанавливаться он будет очень долго. Где-то вдалеке послышался ещё вой, и я подхватил тяжелую тушу на руки. Моя ловкость сильно упала, но мне было плевать. Так я дотащил его к самой пещере, где, как мне казалось, не должно было появиться противника.
Фея выглянула из пещеры на суету, но я её игнорировал. Предлагал Рафу воду, остатки курицы, да что угодно. Он лишь лихо поскуливал. Тогда я открыл чат, вспомнив о ведьме, отправив ей душещипательное сообщение. Изложил все как есть. Она ответила быстро, черт, Машенька только росла и росла в моих глазах. Сказала, что для Рафа отправит мне специальное зелье, но пока её заклинание будет доходить, мне лучше купить корень можжевельника и сунуть волку в пасть.
Вообще-то он немного ядовит, но она сказала, что в игре все не совсем как в нашем мире. Тогда я так и сделал, заставив ушанку не выплевывать наверняка мерзкую на вкус вещицу. Его реген увеличился, вместо хп в минуту, оно стало расти стремительно, повышаясь в десять раз быстрее. Ещё минут через пятнадцать, когда Раф малость повеселел, мне в ладони упала зеленая бутылочка.
