- Так красиво!
- Хорошо, что пришла, а то бы пожалела.
Все они уже видели Башню света в записях на видео, но, несмотря на это, проделывали долгий путь, взбирались на самый верх и ждали наступления ночи. Бросали практически все лишь для того, чтобы насладиться удивительным танцем огней и на всю жизнь оставить воспоминания об этом чуде.
- Вот она, настоящая скульптура.
- Пусть класс скульптора и не имеет боевых способностей, умение вырезать скульптуры - просто потрясающе!
- Удивительно, какие произведения можно оставить на Версальском континенте.
С этого времени популярность скульпторов стала опять резко возрастать.
Множество игроков приходило в горы, чтобы полюбоваться Башней света и другими скульптурами. Значительную их часть составляли женщины, хотя и мужчин было тоже немало. Куда ни посмотри, везде все облюбовали влюбленные парочки!
Встречались там парни, которых тянули активные девушки, но были и те, кто приезжал с других краев континента не просто поразвлечься.
То были люди, для которых жизнью в игре стала охота.
И пусть их насчитывалось лишь 10%, но именно они влияли на то, какой в будущем Королевская дорога станет для всех остальных игроков.
- Получив подобное ускорение регенерации маны и здоровья, мы сможем без какой-либо передышки охотиться целые сутки!
- Только из-за Башни света я сюда и приперся.
- Где тут скупают души? Вы уже видели Башню?
- В отряд нужен наблюдавший вчерашний танец огней священник!
Благодаря эффектам от скульптур охотиться в провинции Морта стало намного легче и выгодней, чем где-либо еще на севере. К тому же тут было представительство ордена Фреи. Священники и паладины, у которых легко получить благословение или, если такое случится, снять проклятие.
И, в отличие от центра материка, на севере представительство ордена было только одно.
Количество путешественников постоянно увеличивалось благодаря непрерывным открытиям новых мест охоты, эффектам скульптур и рассекреченной игроками информации о заданиях.
Но Виид не долго следил за всем этим столпотворением. Наступило время отправления в Тодум, истинное и скрытое ото всех королевство вампиров.
- Призываю Лорда вампиров Торидо!
- Вызывали?
Торидо появился, как всегда, из облака тьмы. В своем черном манто высокорослый, с правильными, даже красивыми чертами лица вампир излучал какое-то неземное благородство.
Но Виид спокойно смотрел прямо на него.
- А ты совсем вырос... Уже не называешь меня господином.
- Ну, так... через три дня я буду свободен.
Осталось всего ничего, и Торидо отправится в королевство вампиров Тодум. Но Виид имел свой взгляд на это дело.
- Знаешь, иногда, бывает, последние три дня тянутся дольше трех лет... И чтобы такое не случилось, в это время нужно быть особо осмотрительным. Ведь не зря говорят: 'На пороге успеха стоит опасаться даже падающих листьев...'
- ...
- Расскажи мне о Тодуме поподробнее.
Виид, как всегда, стремился собрать максимально полную информацию.
- Тодум - наша священная земля. Каждые три месяца мы все собираемся там на празднование.
- Празднование?
- Да. Аристократы ночи в это время наслаждаются кровью и бессмертием.
- Что еще?
- Наш город гордится своей древней историей, которая сильно отличается от истории ваших примитивных человеческих цивилизаций.
Верность и гордость Тодуму - вот что слышалось в голосе Торидо, когда тот говорил о своем королевстве. Однако Виид думал совершенно о другом.
'И это место, куда я смогу попасть в благодарность за развитие Торидо? Надеюсь, оно не разочарует и окажется даже лучше, чем по его рассказам'.
От места, в которое не так-то просто попасть, Виид изначально ожидал чего-то особенного. К примеру, как в королевствах гномов и эльфов. В каждом из них была своя уникальная атмосфера. В пещерах гномов раздавался непрерывный стук молотов и ощущался разгоняемый мехами теплый, идущий из сердца самих гор воздух. В лесах эльфов же выращивались невиданные деревья и цветы, а саму территорию патрулировали верные духи.
Вот и от царства вампиров Виид ожидал не меньшей уникальности и какой-то неземной, идеальной роскоши.
'К тому же такая возможность выпадает раз в жизни! Попасть в место, полное заданий, которых никто еще не выполнял, и подземелий, в которых никого не было...'
Согласно словам Торидо, в Тодуме еще не побывал ни один игрок, да и вообще в будущем их не предвидится. А это значит, что все эти 'богатства' доступны только для Виида!
И хоть заданий в деревне с обретением правителя появилось довольно много, но и путешественников с каждым днем становилось все больше. В такой ситуации даже за простые задания начиналась нешуточная конкуренция.
В местах, где резко увеличивается число игроков, удерживать преимущество охоты становится все сложней. Конечно, чем больше людей, тем легче найти товарищей для охоты, но в то же время становится меньше и доступных для всех монстров.
До недавних пор охота в провинции Морта имела свой смысл. Но теперь, зная о предстоящем путешествии в земли, полные никем не выполненных заданий, Виид не мог думать ни о чем другом, кроме получения как можно большей информации.
- В королевство вампиров позволено взять с собой несколько человек, не так ли?
- Это зависит от ситуации.
- Ситуации?
- Да. Путешествие в Тодум возможно только на летучих мышах. Я могу призвать около 200 тысяч, что, из расчета 200 мышей на человека, выходит около тысячи гостей. Но если взять с собой какие-либо вещи, общее число людей, конечно же, уменьшится.
- Есть ли предел в количестве человек, которое может попасть в Тодум со мною?
- Нет, бери, сколько хочешь. Однако мне нужно предупредить тебя о смерти.
- Смерти? Что ты имеешь в виду?
- Аристократы ночи не терпят трупы в своем королевстве. Любой умерший сразу же переносится в мир людей.
Согласно этим словам, в Тодуме действовали довольно жестокие правила. Единожды умерев в королевстве вампиров, игрок не воскрешался в ближайшей деревне, он переносился на Версальский континент. Его изгоняли.
'Будет совсем не просто'.
Виид нахмурился.
При выполнении популярных заданий игроки обычно не умирали, потому как все опасности были известны заранее. Но в данном случае намечается не самое безопасное путешествие.
Полная непредсказуемость!
Куча опасностей!
И самое неприятное, что нельзя взять с собой Виверн, Ледяного дракона или Золотого человека. Потому как, войдя туда, в случае смерти они уже никогда не возродятся.
'Безопасность прежде всего. Придется как можно скорее собрать информацию, а до этого предстоит тяжелая охота. Одному будет сложно. Очень сложно... Нужны верные напарники'.
Виид послал 'шепот' Пэйлу.
- Это чертовски опасно, но не желаете ли вы отправиться вместе со мною в Тодум?
* * * После разговора с Виидом первым делом Пэйл обратился к товарищам.
- Тодум. Королевство вампиров. Никем еще не исследованная территория, и он не знает, насколько там опасно. Но Виид ищет готовых пойти туда вместе с ним людей. Я, наверняка, пойду, а что думаете вы?
И хотя за время игры Пэйл успел стать лидером в их компании, из-за довольно высокой вероятности смерти он решил предоставить выбор товарищам.
Мейрон ответила тут же, не задумываясь:
- Я тоже пойду.
Так как она была возлюбленной Пэйла, то, естественно, последовала за любимым. К тому же неожиданно для нее выпал еще один шанс сопровождать Виида в его приключениях.
'Нельзя такое упускать. Ни за что!'
Мейрон уже несколько раз охотилась вместе с Виидом, но при этом ни разу не выполняла каких-либо совместных заданий, о которых после просмотра видео так много говорят другие игроки. Ей очень сильно хотелось испытать подобные приключения на себе.
Ромуна и Сурка тоже долго не раздумывали.
- Ну что, сестренка, мы идем?
- Конечно, идем! Королевство вампиров - наверняка одно из самых поразительных мест в игре. И на него стоит взглянуть. А ты как, Ирен?
- Я тоже пойду. Ведь долг священника - помогать другим!
Услышав подобный ответ, сестренки радостно заулыбались. До увлечения играми основной страстью Ромуны и Сурки были клыкастые, облаченные в черные красивые одежды, умеющие превращаться в летучих мышей вампиры! Загадочные существа, на фильмы о которых сестренки до недавнего времени ходили при первой возможности.
Теперь принять решение оставалось лишь Хварен, Зефи, Юрин и оркчихе Сээчви.
Зефи, разумеется, руководствовался давно принятым решением:
