Читака пришел еще раньше и, заложив руки за спину, задумчиво прогуливался вдоль Рубца. Он сообщил Андрейке, что ему пришла такая мысль: на плотине хорошо бы для большей красоты поставить какую-нибудь статую на коне, слепив ее, например, из глины…
Мысль была прекрасная, но лепить статуи никто в Шапкине не умел, и с этим делом решили пока повременить. Читака успокоился и сел на своем бугре.
Андрейка с Алехой начали выискивать и таскать к месту строительства все булыжники, валявшиеся далеко от Рубца. Некоторые, самые крупные, совсем вросли в землю, пришлось Андрейке сходить за ломом, чтобы их выковыривать.
Брат Федор прибыл со своей бригадой, опоздав лишь часа на два против указанного на конфетной бумажке времени. Андрейка назначил их на расчистку от всяких трав и кустарников будущего дна и песчаной полосы, которая окажется у самой воды, когда она разольется во всю свою ширь. Дно моря должно быть чистое: его всегда предварительно очищают от растительности, прежде чем залить водой, что известно каждому из газет.
Ими взялся руководить Читака, слез с бугра и начал расхаживать по берегу.
Когда камней накопилось много и приступили к их укладке, пришел Моська.
Сначала он, как и Алеха вчера, пытался рассмотреть плотину издали, подвигаясь все ближе и ближе, подошел совсем близко и начал прогуливаться, притворяясь, что явился не плотину смотреть, а ловить кузнечиков для рыбалки, будто кузнечики только в этом месте и водятся.
– Не обращайте на него внимания! – предупредил Андрейка ребят.
Наконец Моська перестал притворяться и начал глазеть уже нахально.
Андрейка не вытерпел первый:
– Чего нужно? Иди своей дорогой!
– Я не к вам пришел… – ответил Моська. – Я отдельно… гуляю!
– Гуляй еще где-нибудь!
– Берег не твой, а народный! – отрезал Моська. – Имею право на нем находиться…
– Ну и находись…
Моська сел на бугор и вызывающе сказал:
– Имею право сидеть, где захочу.
– Ну и сиди…
Моська осмелел и начал вмешиваться:
– Строители! Не умеют, а берутся, только портят!…
– Тебя не касается! – ответил Андрейка. – Указчик! Иди отсюда!
– Я и сам смотреть не хочу на вашу дурацкую плотину! – рассвирепел Моська. – Даже отвернулся вот, видите? Все равно не будет вода тут держаться, у таких ослов. Я не к вам пришел, а за братом. Не имеете права чужих братьев…эксплуатировать. Федор! Федор же!
– Ну чиво?… – независимо откликнулся брат Федор, подступая к самому большому кусту осоки.
– Пошли домой! Кому сказал? Слышишь?
– Ну, слышу… – буркнул брат Федор, вцепился в куст, уперся пятками в дно и начал дергать.
– Говорю, пошли! Они тебя эксплуатируют! – Никто… меня… не… сплоти…ру…ет!… – пыхтел брат Федор, изо всей силы дергая куст. – Я сам… спло… ти…рую-усь!!
Куст выдернулся, брат Федор шлепнулся спиной в воду и вскочил весь в иле, потрясая своим трофеем, чтобы дружки видели, какую махину он осилил, а те приветствовали его победу радостными возгласами.
– Ну, приди, приди… – бессильно пригрозил Моська и ушел. Однако ушел он не совсем и бродил вдалеке по лугу.
Уже можно было не беспокоиться, что плотина не получится. Воды прибавилось столько, что она мешала работать, и для нее проделали сбоку временную канавку, через которую она шла с журчанием, как после большого дождя.
Низинка незаметно затоплялась.
– Андрейка! – радостно сообщил Алеха. – Вон тут кустик рос на берегу, я приметил… А сейчас уже одна макушка от него торчит!
– Дергай! – распоряжался Андрейка. – Это место теперь будет считаться – дно, а я не люблю, когда на дне что-нибудь за ноги цепляется…
Брат Федор уже сообразил, в чем дело, валялся в воде, брызгался, орал. Ведь море стало таким полноводным, что, если лечь на дно, то над водой окажется одна голова. А что будет, когда плотину перекроют полностью!
Маленькие девчонки тоже пришли посмотреть. Купаться вместе с братом Федором они не решались и приставали к Андрейке:
– Андрейка, а что тут будет?
– Море!
– Сильно глубокое?
– Не очень… Купаться можно, а утонуть нельзя…
– А нас пустишь?
– Смотря кого! Лариску пущу, а Лидку – подумаю: она от моей завалинки песок таскала…
– И ладно… – обижалась Лидка. – И не надо! А я все равно искупаюсь! Подожду, когда тебя не будет, искупаюсь, и ты меня не поймаешь! Что!
Видно, кто-то сказал про строительство Алехиному деду, и он пришел – не ругаться, а посмотреть и добродушно приветствовал строителей:
– Бог в помощь! Идет дело?
– Дедушка, – спросил Андрейка, – а ничего, что мы сюда траву закладываем?…
– Кладите, не боитесь… – одобрил его дед. – Бывалыча, под мельницы так и запружали… Сено валили, хворост… Крепко стояло, ничего… Ты, Алеха, вот что: пошли тачку дам… Все ж таки не голыми руками…
С тачкой, конечно, дело пошло веселей! Алеха возил камни, Андрейка их укладывал, Читака помогал Алехе нагружать тачку, а когда она пустовала, садился в нее сам, и Алеха его вез. В полдень сделали перерыв на обед, окунулись в своем море и разошлись по домам.
Только Андрейка приступил к еде, в дом ворвалась Ольгуша и отчаянно закричала:
– Андрейка! Скорей! Там Моська твою плотину ломает! Чуть не подавившись куском, Андрейка выскочил из-за стола и помчался к Рубцу.
Когда пробегал двором, некогда было отыскивать, чем огреть Моську; схватил что попалось под руку – не палку, а бревно целое! И бежать с ним тяжело, и держать неудобно, не говоря уж что другое делать…
Моська был возле плотины и разбирал у нее боковую стенку.
– Что ты делаешь! – издали заорал Андрейка.
Моська, увидав, какое оружие припас против него Андрейка, струсил и убежал на середину моря, куда одетый Андрейка полезть за ним не мог, и оттуда начал переговоры:
– Посмотри сперва, а потом ори! Не разберется, а орет! Я что делаю? Вот…
Он показал на два громадных булыжника, которые неизвестно где откопал и как приволок:
– Вот эти нужно положить с боков… а бока продлить… А то через бока вода утекать будет, когда много ее набежит…
Действительно, бока требовалось продлить, и Андрейка успокоился:
– Ладно… Только спросить нужно, а не самому орудовать… Каждый будет…
– А я не вижу? – Моська опять осмелел и повысил голос: – Я давно уже видел… да вы не пускали! И камни давно нашел!
Вдвоем они разобрали у плотины бок и продлили его с помощью Моськиных камней…
Когда Алеха привез Читаку с обеда в тачке, они даже не удивились, что Моська работает как ни в чем не бывало. А он сразу повел их к месту, где из земли торчали булыжины неимоверной величины, которые Моська обнаружил, когда слонялся без дела по лугу.
Каждый такой камень везли отдельно. Андрейка распорядился оставить их для полного перекрытия русла.
Моська, стараясь наверстать потерянное время, работал и суетился за двоих. Он принес из дома ведро, лопату и начал расчищать русло Рубца, таская в ведре мокрый песок для засыпки между камней. Вскоре он осмелел и закричал на Андрейку, когда тот хотел взять камень из запасной кучи, чтобы заткнуть одно подозрительное место:
– Тех длинненьких не касайся! Не затем приготовлены! Они для верха! Вон бери откуда!
– Чего командуешь? – заспорил Андрейка. – Я не знаю, что ль, какие откуда брать?
– А я не велю! Для этого кругленькие есть! А это – длинненькие, не видишь? Длинненькие не растранжиривать!
Алеха встал на Моськину сторону:
– Длинненькие нужно беречь, на пустяки не тратить… А то понадобятся, где возьмешь? Больше таких не осталось. У меня для них особое место запланировано! Пошли, покажу…
Обижаться не стоило, пускай уж командует, лишь бы плотина получше получилась! И про длинненькие они правильно советуют…
И Андрейка начал выбирать из запасной кучи маленькие камни на затычку…
Плотина сделалась готовой как-то незаметно: просто стало видно, что больше добавлять нечего, да и материал весь кончился…
Была у Андрейки мысль – устроить торжественное открытие, но открывать ничего не пришлось: маленькие ребятишки во главе с братом Федором уже поналезли в море и с криками бултыхались там, словно оно все время было.
А море заполнялось, разливалось все шире, делаясь все глубже.
В последнюю очередь провели сток, чтобы вода не шла через верх.
Хитрый Сенечка подоспел к самому шапочному разбору:
– Чего это вы делаете?
Никто не счел нужным ему отвечать, только вежливый Читака откликнулся:
– Море устраиваем себе!
– Вот чудики-то! – покачал головой Сенечка. – А речки вам мало?
– Море – это совсем другое дело! – терпеливо объяснял Читака. – То речка, а то – море… Оно будет устроено иначе… мелкое! Малыши и кто не умеет плавать могут купаться здесь. И потом… если воды меньше, то она будет теплей? А рыба любит, когда тепло, так?
