Она колебалась, но чувствовала себя слишком разбитой, чтобы спорить. Поэтому села в машину. Ее сердце болезненно забилось. Она надеялась, что Сета дома не будет. И никогда не будет. Ее глаза увлажнились, и она моргнула, стараясь подавить эмоции.
Но он был там, стоял, прислонившись к стене возле входной двери.
— Нам надо поговорить, — заявил он, как только Лина подошла ближе.
Она не стала отпирать дверь, не желая снова впускать его в свой дом. Вместо этого Лина опустилась на бетонные ступеньки. Сет присел рядом.
Она заметила, что кожа на косточках его пальцев вздулась и стала лиловой. Ее сердце екнуло.
— Лина, я хочу, чтобы ты рассказала мне все. Я хочу попытаться понять.
Она покачала головой, от этого боль только усилилась.
— Расскажи, как это произошло. — Сет говорил мягко, но настойчиво. — Я хочу знать.
— Зачем?
Какой смысл ворошить ошибки прошлого? Вряд ли это поможет исправить их. Почему он не хочет предоставить ей разбираться со всем самой?
— Ты веришь в любовь с первого взгляда? — спросил он.
— А ты?
— Раньше я не верил в любовь вообще.
Лина молчала. Внезапно ей показалось, что сейчас легче думать о своем болезненном прошлом, чем о возможном будущем.
— Его звали Кэм, — начала она. — Он был моим начальником. Мне стыдно, что я так поступила с его женой. — Она говорила очень тихо. — Я была такой наивной.
Лина мечтала, чтобы ее любили. Это желание ослепило ее, не позволяя трезво оценить сложившуюся ситуацию.
— Он настойчиво добивался меня, — произнесла она с грустью. — Кэм был старше и занимал высокую должность. Мне это льстило. Он забрасывал меня подарками — цветами, шоколадом, даже драгоценностями. Но главное — внимание. На него я и купилась. Я приходила на работу, а в почте меня уже ждало письмо. Стоило мне сесть в кресло, как тут же звонил телефон, и Кэм спешил поздороваться со мной. Он заходил в комнату при любой возможности. Мне это вскружило голову, я была молодой и глупой. И одинокой.
И привыкла играть вторые роли. Кэму ничего не стоило заставить ее упасть к нему в объятия. Он не был особо привлекательным, но хотел ее так, как никто до него не хотел. Добивался так, как не добивался никто и никогда. Уделял ей очень много внимания.
— Я не знала, что он все еще живет с женой, когда это началось. Он уверял, что они расстались и он подал на развод.
Но незнание не освобождает от ответственности. И вскоре Лина в этом убедилась. Кэм не бросил свою жену.
— Я не поверила, когда узнала правду. Кэм обещал, что уйдет от жены, и я хотела его удержать. — Но в конце концов она уехала из города. Подавленная, униженная и напуганная. Я не собиралась быть «другой женщиной». Я всегда хотела быть единственной.
— Он соблазнил тебя, — наконец сказал Сет.
— Я не особо сопротивлялась. — Лина не была единственной виновной, но свою часть вины не отрицала. — И я не ушла, когда все выяснилось. — Она кусала губу. — Я хотела, чтобы он оставил жену, чтобы он выбрал меня. Я пыталась разлучить их. Я позволяла ему делать все, что он хотел, надеясь, что взамен Кэм будет любить меня. Это длилось долго. — Ее глаза наполнились слезами. — Какой жалкой и несчастной я тогда была.
— Нет ничего жалкого в желании быть любимой.
— Но нельзя разрушать чью-то семью.
— А ты действительно хотела именно его? — спросил он прямо. — Или ты хотела победить?
Сет попал в самую точку. Лина ни разу ничего не выиграла. Она всегда находилась в тени своих более умных и более спортивных брата и сестры.
— Я хотела победить, — призналась она с яростью. — Я просто хотела хоть раз победить. — Из ее глаз полились слезы. — И я была стервой.
— Нет, — мягко поправил ее Сет. — Ты была очень молодой и обиженной. Никому не нравится быть отвергнутым.
Лина не могла поверить, что он так ее понимает. Сет не злился, не обвинял ее. Он слушал. Она боялась надеяться.
— Чем все закончилось?
Лина вздрогнула и вытерла слезы.
— Его жена забеременела, — продолжала она. — Я-то думала, что он не спит с ней. И вот тогда я наконец поняла, что Кэм никогда не бросит ее. Все его слова были ложью. Ему был нужен только секс в удобное для него время. И я позволяла ему пользоваться мной. Даже умоляла, если быть точной. Мне очень хотелось быть любимой, а вместо этого я потеряла все — друзей, работу, достоинство. Я жила в разных городах и очень много работала. Потом получила эту должность и стала работать еще больше, избегая мужчин. Работа помогла мне прийти в себя. Повзрослеть. Я ждала своего Правильного парня. И намеревалась быть стойкой. Но потом появился ты.
— А я не могу быть Правильным парнем?
Лина закрыла глаза:
— Ты убедил себя в том, что ты не мужчина-муж, а мужчина-соблазнитель. Я всего раз взглянула на тебя и не смогла устоять. Ты единственный, с кем я вела себя так. Меня словно током ударило. А еще я не собиралась отказываться от своих желаний. Но потом я захотела большего, зная, что ты никогда мне этого не дашь.
— Почему?
— Все, что у нас было, — классный секс, — грустно сказала Лина. — Это пламя скоро погаснет. Тебе станет скучно. Три раза за ночь превратятся в три раза в неделю, а потом ты поймешь, что тебя во мне ничто другое и не привлекает. И найдешь кого-то более подходящего. Я не могу сидеть и ждать, когда это произойдет.
Сет не проронил ни звука. Лина мельком взглянула на него и вздрогнула. Его лицо побледнело, а глаза стали темно-синими. Почему он рассердился?
Сет рывком поднялся, возвышаясь над ней, как скала, и вдобавок повысил голос:
— Как, черт возьми, ты можешь говорить, что это просто секс? — Его кулаки сжались. — Разве мы не смеемся? Не разговариваем? Не спорим? Разве мы не делаем вместе массу простых и приятных вещей, не имеющих отношения к сексу? И даже не смей отрицать это. — Внезапно Сет опустился перед ней на колени. — Неужели так трудно поверить в то, что я тоже в тебя влюбился? — Он посмотрел на Лину. — Доверяй себе хоть немного. И мне тоже.
Но она продолжала настаивать:
— Ты не сможешь забыть мое прошлое.
Он помолчал, разглядывая свои разбитые пальцы:
— Честно говоря, я не думаю, что должен что-то прощать тебе. Мне кажется, это тебе нужно простить себя.
Лину бросило в жар, потом в холод, а потом она перестала дышать.
— Ты боишься быть со мной откровенной, так как считаешь, что недостаточно хороша для меня? — продолжал Сет. — И что ты этого не заслуживаешь? Еще как заслуживаешь. Ты потрясающая — веселая, энергичная, умная, а еще сильная и красивая. С какой стати мне не хотеть быть с тобой?
— Сет… — Лина подавила рыдания и желание броситься ему на шею.
