что мы с ней общаемся. — Милорд? — решила начать с вопроса, — мы обедать будем втроем…эм…— я украдкой покосилась в сторону Эрении. Про нее забыла, — … вчетвером?
— Ты ожидаешь увидеть конкретных людей?
Вопрос Эйнара прозвучал со странной интонацией. Его сестра заинтересованно уставилась на меня.
— Просто уточняю. В замке гостят и другие ваши друзья. Не воспримут ли они оскорбительным, если их не пригласят?
— Они будут, — кивнул Эйнар.
Фух… незаметно пропустив воздух через легкие, присела в коротком реверансе.
Не зная расписания трапез хозяина замка, уточнила, к какому часу мне явиться на обед. Собралась подняться в свою комнату, но Эйнар меня окликнул.
— Я провожу, — не спрашивал, просто последовал.
На долю секунды возникла мысль ему возразить и предложить уделить время Эрении с сестрой. Но затем вспомнила, о своих планах усыпить его бдительность, а не спорить.
— Вы в порядке, милорд? — спросила, пока поднимались по лестнице, — вы не пострадали?
— Беспокоишься? — Эйнар двигался подстраиваясь под мой шаг и смотрел перед собой.
Да, беспокоилась, с человеческой точки зрения. Мне не чужда эмпатия, однако я сделала вид, что не услышала его вопрос.
— Что произошло, милорд?
— На нас напали, — мужчина безразлично пожал плечами.
Да он просто капитан очевидность.
Мы свернули в коридор, ведущий к моей спальне, до нее оставалось метров шесть, но я резко остановилась.
— Почему это произошло?
— Кто-то поставил печатать, привлекающую духов. Не стоит волноваться, жена. Вопрос решен.
— А с этим мы как поступим? — закатав рукав, я едва ли не ткнула ему в нос запястье, отмеченное узором истинности.
Скользнув взглядом по рисунку, Эйнар сжимает мою руку выше локтя и толкает меня к стене.
Голубые топазы глаз как никогда близко. Мы смотрим друг на друга и между нами скользит ощутимое напряжение.
Рука Эйнара опускается на стену рядом с моей головой и кажется, что я в ловушке, но отчего-то я как никогда уверена, что за его действиями не последует ничего, что может причинить мне вред. Однако я зажата у стены.
Приоткрыв губы, вопросительно прищуриваюсь.
— Милорд, как мы с вами поступим?
Его прерывистое дыхание оседает на моем лице, вызывая россыпь мурашек по телу.
— Разве это не то, чего ты хотела? — цинично произносит мужчина. Кончиками пальцев он обводит овал моего лица, — я помню нашу первую встречу. Ты помнишь? Хорошо. Ты казалась такой напуганной и смущенной.
Я не понимаю, к чему он клонит, но каждое слово оплетает невидимой сетью, заставляя замереть на месте. И даже не дышать.
— В твоих глазах читалось то, как сильно ты хотела, чтобы я увез тебя, забрал у похотливого негодяя опекуна. Разве нет?
Хочу мотнуть головой, сказать, что он не прав, но…Лорет действительно этого хотела. Я то знаю.
Она до последнего будет надеяться, что дракон решит ее проблемы. Все проблемы. Это ее погубит.
— Теперь ты смотришь на меня совсем другими глазами, — констатирует Эйнар, пристально всматриваюсь в мои зрачки. — Что изменилось, Лорет? Тебя опекун подменил во время свадьбы?
Он усмехается своим словам и неожиданно опускает голову. Прижимается лбом к моему. У меня в этот момент обрывается дыхание, пульс учащается. Он так близко и я чувствую его тепло. В этом моменте проскальзывает нечто интимное и новое. Для меня и него.
— Люди не меняются за такое короткое мгновение, — хрипло шепчет он мне на ухо. Скользит рукой по моей шее. Ласкает, но меня от этой ласки потряхивает.
Широкая сильная ладонь, что нежно прикасается к моему горлу, легко может сжаться в любой момент и отнять жизнь.
— Люди могут меняться, — сдавленно бормочу я, чувствуя, как мягко, почти заботливо Эйнар обводит жилку на моей шее.
Он большим пальцем поддевает мой подбородок, скользит ощутимым взглядом по чертам. Я судорожно выдыхаю и наши глаза встречаются.
— Могут, — соглашается он, — но не в твоем случае. По щелчку это не происходит. Где та сиротка, что дрожала как травинка на ветру, когда я просто на нее смотрел?
Тембр его голоса звучит совершенно нечитаемо. В нем нет вопроса. Нет злости. И нет давления. Он словно монотонно констатирует свои выводы. И от этого мне еще больше не по себе.
Нет смысла заниматься самообманом — на меня чертовски давит его энергетика, вызывая слабость в коленях. Я словно стою у столба со связанными руками, зная, что сейчас подо мной разожгут костер.
— А вы не думали, что я просто устала бояться? Устала быть слабой? — замечаю как он приподнимает бровь и стискиваю кулаки. Более смело бросаю ему в лицо, — я не хочу быть травинкой, которую каждый может растоптать.
— И кем же ты хочешь быть?
А действительно кем? Кем я могу стать в этом мире, если выживу?
Да, у меня есть кое-какие планы, но насколько они жизнеспособны?
Так. Стоп. Любой план лучше чем его отсутствие. Для начала достаточно того, что я не собираюсь сидеть и ждать страшной участи.
— Походу разберусь, милорд. Предпочитаю решать задачи по мере их поступления.
— Как интересно, — Эйнар немного отстраняется, проводит рукой по моим влажным от дождя волосам и заправляет прядь мне за ухо. — Рассказать, какие у меня планы из тех, что связаны с тобой?
«Убить меня?» — проносится испепеляющей вспышкой по сознанию.
— Ты останешься моей женой. Станешь таковой по закону и родишь мне наследника.
— Вы все еще надеетесь получить мой дар?
— Он и так мне причитается.
Неслыханно…
— Боюсь, что я с вами не согласна, милорд. Позвольте внести ясность. Ту свадьбу… на которой меня одурманили…можно считать фиктивной, ведь я не принимала решения по доброй воле. А значит и доводить ненастоящий брак до конца у меня желания нет.
Глаза мужчины сужаются. Мимолетно в них разгорается ярость, затем гаснет.
— Надеешься разорвать нашу связь? — иронично интересуется Эйнар.
— А это возможно? — вскидываю подбородок.
— Нет, сиротка. Мы связаны. И теперь до конца, — подхватив мою руку, он проводит кончиками пальцев по метке истинности, — пока смерть не разлучит
