Виктор с Максом допустили просчет. В темноте они не видели, сколько лодок подошли к самолету. Они слышали звук только одного лодочного мотора и не догадывались, что лодка буксировала за собой другую. Все золото не поместилось в одной лодке, и поэтому полковник распорядился загрузить его в две моторки. И когда Виктор и Макс на своем катере подошли к «Бе-12», вторая лодка с золотом все еще продолжала разгружаться.
Не зная, что делать, Виктор сбавил обороты двигателя.
— Поворачивай назад, — выдохнул Макс.
— Поздно, — прошипел ему на ухо Виктор и вновь двинул вперед ручку сектора газа, — они нас уже заметили и поняли, что мы идем к ним. Если мы сейчас повернем, то это их еще больше насторожит. Придется действовать по-другому: пусть они грузят золото на самолет, а мы в это время заправим его.
Приближение со стороны открытого моря к «Бе-12» моторной лодки, на которой находились Виктор и Макс, насторожило работающих на разгрузке золота бойцов. Тот, что был в лодке, поставил обратно на ее днище тяжелый ящик, который хотел передать другому бойцу, и потянул из-за плеча висящий у него на ремне автомат Калашникова.
Другой боец, который был виден в открытом люке «Бе-12», тоже взял на изготовку свой «калаш» и навел его на приближающийся к ним катер. У обоих бойцов для удобства работы на головах были надеты маленькие налобные фонарики на светодиодах. Но эти фонарики были не особо мощными и не давали им возможности в темноте как следует рассмотреть, что же это за люди приближались к ним на катере.
— Эй, в лодке! Стоять! Глуши мотор! — приказал охранник, стоящий в люке самолета, и лязгнул затвором автомата.
В это время посланный полковником на поиски пропавшего заправщика боец подошел к маленькой пристани. Он ступил на нее и, светя себе под ноги фонариком, сделал несколько шагов. Вдруг он остановился. Перед ним на досках настила алело пятно крови. Боец испуганно схватился за автомат и посветил вокруг себя фонариком. Но на пристани и рядом с ней никого не было. Тогда боец потянулся за рацией и включил ее в режим передачи.
Полковник в это время тихо беседовал со своим заместителем и горным инженером, решая некоторые вопросы по дальнейшей добыче золота, и тут вдруг услышал, что его вызывают по рации.
— Первый, это двадцать шестой, — сказал охранник. — Я на пристани. Здесь никого нет — ни Алексея, ни лодок. Но я нашел на досках пристани пятно крови. Свежее. Похоже, что здесь кого-то недавно ранили, а может быть, и убили.
— Посмотри, что там вокруг, и как только обнаружишь что-то подозрительное — тотчас докладывай! — приказал полковник.
— Может, заглянуть в сарай, где бочки стоят? Может, он там? — спросил парень.
— Давай! — разрешил полковник. — Только действуй осторожно.
Услышав окрик охранника, который стоял в люке самолета, Виктор послушно убрал газ и отключил привод двигателя на вал. Но катер и буксируемая им шлюпка с бензином по инерции продолжали медленно двигаться вперед.
— Эй! Вы кто такие?! — напряженным голосом поинтересовался охранник, стоявший в лодке с золотом.
— Да вы чего, мужики? Мы только собирались заправить самолет, — стараясь говорить спокойно, ответил Виктор.
— Вы кто? — повторил вопрос охранник в лодке.
— Виктор и Макс, — как ни в чем не бывало ответил Виктор.
На острове все уже давно перезнакомились друг с другом, и охранники наконец узнали Виктора по голосу.
Оба охранника немного успокоились и опустили вниз стволы автоматов. Охранник в лодке взял в руки мощный аккумуляторный фонарь с галогеновой лампочкой, включил его и навел слепящий луч на приближающийся к нему катер. Теперь оба охранника отчетливо разглядели и катер, и Виктора с Максом в нем, и шлюпку на буксире, в которой поблескивали синие бока двухсотлитровых бочек.
В это время автоматчик, находящийся на маленькой пристани, сошел с нее и медленно двинулся к сараю, в котором хранилось горючее. Он подошел к его двери и посветил вокруг фонариком. Ничего подозрительного он не заметил. Парень протянул руку и взялся за дверную ручку…
Макс и Виктор подняли вверх руки, прикрывая глаза от слепящего света мощного фонаря.
— Эй, на лодке… — обратился было к Виктору и Максу охранник, стоявший в люке самолета. Он хотел еще что-то сказать, но в этот момент весь берег озарила яркая вспышка мощного взрыва. Оба охранника сразу забыли про Виктора и Макса и посмотрели на берег, где на месте небольшого сарайчика рядом с маленькой пристанью теперь высоко в небо вздымались языки пламени.
— Вот твою мать! — в сердцах выругался Виктор.
Действительно, этот взрыв сейчас был не ко времени. Теперь ему больше ничего не оставалось, кроме как вскинуть автомат и почти в упор выпустить в грудь охранника, который был в лодке, короткую очередь. Другой охранник, стоявший в люке самолета, был не готов к такому внезапному развитию событий и поэтому не успел ничего сделать. Второй очередью из своего «АКМ» Виктор скосил и его…
А на берегу в это время происходило что-то невообразимое. Бочки с горючим взрывались одна за другой. На том месте, где они раньше хранились, теперь образовалось небольшое озерцо жидкого огня. Огромные языки пламени вздымались высоко вверх, озаряя остров и море вокруг него ярким светом. Огненные потоки и ручейки стекали на песчаный берег, где их заливали волны морского прибоя.
Виктор заметил на большой пристани около двух десятков бойцов, стоявших рядом с лодками и наблюдавших за горящим складом горючего. А там пожар продолжал набирать силу. Иногда некоторые бочки взрывались и, охваченные пламенем, высоко взлетали в темное небо, напоминая собой толстые и короткие ракеты. Это зрелище так притягивало к себе взгляды, что от него было трудно оторваться.
И тут вдруг завыл авиационный стартер, а сразу за ним взревел один из турбовинтовых двигателей «Бе-12». Это пилот запустил правый двигатель самолета и попытался покинуть на нем место событий. В стрессовом состоянии он двинул от себя ручку управления двигателями самолета в положение максимальных оборотов, не успев еще запустить второй двигатель.
Самолет, набирая скорость под действием одного двигателя, двинулся по дуге и потащил за собой пришвартованную к нему шлюпку с золотом. Однако через пару секунд «Бе-12» резко дернулся и почти остановился. Это веревка плавучего якоря натянулась и притормозила самолет. Но через несколько секунд «Бе-12» продолжил свое движение. Якорная веревка, которая была привязана к поплавку самолета-амфибии, заставляла его описывать дугу. Сам плавучий якорь хоть и поддавался, но сильно замедлял движение самолета.
Виктор включил привод двигателя моторки на гребной вал и дал газ. Катер, набирая скорость, устремился вслед за самолетом. Все это оживление на воде привлекло внимание людей на берегу. До этого они были так увлечены зрелищем пожара, что не видели, как на самолет произошло нападение. Даже выстрелы никто не услышал. Они были заглушены взрывами бочек с горючим. И только сейчас люди стали понимать, что в море происходит что-то непонятное. Кто-то запустил в воздух осветительную ракету. Потом вспыхнул мощный прожектор. Одновременно по рации полковник запросил «Бе-12»:
— Эй, на самолете, какого черта вы там вытворяете?
— На нас напали! Нас убивают! — в панике начал объяснять положение вещей пилот.
— Кто напал? Кого убивают? — не понял полковник.
— Я их не знаю! — в отчаянии крикнул пилот. — И они убили уже двух ваших бойцов.
— Немедленно уходи!!! Ты меня понял?!! Поднимай самолет в воздух!!! — полковник почти кричал. Он был не на шутку взволнован.
— Я пытаюсь, но мне мешает якорь! — крикнул в ответ пилот.
Полковник резко повернулся к стоящим рядом с ним на пристани бойцам.
— Заводить моторы! Всем в лодки! — его команды звучали, как выстрелы.
Виктор, между тем, дал полный газ, и катер, тяжело переваливаясь по волнам и таща за собой шлюпку с бензином, стал приближаться к самолету-. С ближайшей скалы коротко и как-то неуверенно простучала очередь крупнокалиберного пулемета. Совсем рядом с моторкой и со шлюпкой, едва не задев бочки с бензином, взлетели высоко вверх фонтанчики воды.
Однако после этой очереди с берега больше не стреляли. Лодка теперь подошла слишком близко к самолету, и пулеметчик, видимо, боялся теперь зацепить огнем сам самолет.
— Держи руль! — крикнул Виктор, когда лодка со стороны хвоста вплотную приблизилась к открытому люку самолета, а сам вылез на нос лодки.
Макс судорожно схватил рулевое колесо катера и попытался подойти вплотную к корпусу «Бе-12». Тем временем Виктор подобрался, как кошка перед прыжком, а затем, улучив момент, схватился за края люка самолета и прыгнул внутрь него. Ему удалось благополучно проникнуть в самолет-амфибию, но не успел он распрямиться, как вдруг в тесном салоне загрохотала длинная очередь из автоматического оружия.
