Там, снаружи, возле моего небольшого шатра жужжали насекомые и привычно сияли звезды. Взошла луна. Ночь началась и кончилась. А я лежал недвижно, как в трансе, и, закрыв глаза, вглядывался в прошлое, когда Золотой бог проводил меня через ворота, связывавшие наши миры.
И наконец я увидел схему, восстановил по-секундно все, что было со мной, когда я переносился, повинуясь воле своего мучителя... Увидел, как распределяется энергия между атомами. Я представил себе все подробности, заморозил схему в памяти, а потом сконцентрировал все свои мысли на этом изображении. Постепенно я взмок от пота и так напрягся, что мозг мой едва не воспламенился.
"Не остановлюсь, - пообещал я себе, - прорвусь туда или погибну!" Иного не дано. Адский холод сковал меня. И вдруг свет погас, а потом снова вспыхнул, и я ощутил ласковое тепло.
Открыв глаза, я увидел себя в окружении богов и богинь, с которыми уже встречался. Но на этот раз я сам пришел к ним. Казалось, это их потрясло.
- Как ты осмелился!
- Кто призвал тебя?
- Ты не имеешь права вторгаться сюда!
Я ухмыльнулся, заметив их удивление. Они были действительно великолепны: в красивых, богато украшенных одеждах. На мне, кроме кожаной юбки, ничего не было.
- Наглая тварь! - проговорила одна из богинь.
Я искал среди них Аполлона. Отодвинув двоих, он предстал передо мной.
- Как ты пробрался сюда? - потребовал он ответа.
- Ты сам показал мне путь.
Гнев вспыхнул в его золотых глазах. Но тот, которого про себя я звал Зевсом, постарше, с густой бородой, шагнул вперед и стал возле него.
- Ты обнаружил удивительные способности, Орион, - сказал он мне. А потом, обратившись к Золотому богу, произнес: - Поздравляю тебя со столь одаренным созданием.
Мне показалось, что по тонувшим в бороде губам Зевса пробежала ироническая улыбка.
Золотой бог в знак благодарности склонил голову.
- Очень хорошо, Орион, - сказал он. - Ты нашел дорогу сюда. Но зачем? Чего ты хочешь?
- Я хочу узнать вашу волю: что вы решили сделать с Троей? Выиграет она эту войну или погибнет?
Не отвечая, они переглянулись.
- Не тебе это знать, - проговорил Аполлон.
Я окинул взглядом их лица, прекрасные, без малейшего изъяна... Боги совершенно не умели прятать свои чувства или не хотели этого.
- Итак, - проговорил я, - теперь я вижу, что вы еще не решили между собой, каким будет исход. Хорошо! Тогда ахейцы вновь начнут штурм Трои. И на этот раз они возьмут город, чтобы испепелить его.
- Невозможно! - отрезал Золотой бог. - Я не позволю им победить.
- Ты решил, что со смертью Ахиллеса все шансы ахейцев на победу исчезли? Нет, ты не прав. Мы возьмем город с первого же приступа.
- Я уничтожу тебя! - в ярости воскликнул Аполлон.
Странно, но я был совершенно спокоен... не ощущал ни капли страха.
- Безусловно, ты способен погубить меня, - проговорил я. - Но я уже кое-что знаю о вас, эгоистичных небожителях. Вы не можете истребить все свои создания. Вы можете влиять на нас, управлять нами, но у вас не хватит сил, чтобы уничтожить всех нас. Возможно, вы действительно создали нас, но теперь мы существуем и поступаем по собственной воле. Мы не в вашей власти... Пусть и не совсем, я это знаю. Но у нас куда больше свободы, чем вам бы хотелось.
Зевс отвечал негромко, однако в голосе его слышались далекие отголоски грома:
- Будь осторожен, Орион. Ты толкаешь нас на жестокость.
- Но вы нас не уничтожите, - настаивал я. И вдруг понял почему. - Вы не можете нас уничтожить. Иначе погибнете сами! Вы существуете, лишь пока существуют ваши создания. Наши судьбы связаны в вечности.
Одна из богинь со злобной улыбкой на прекрасных губах шагнула ко мне:
- Ты льстишь себе самому, наглая тварь. Тебя-то можно уничтожить, и притом очень болезненным способом.
Золотой бог усмехнулся:
- Нам незачем уничтожать все свои создания. Достаточно поразить город болезнью или послать людям разрушительное землетрясение, чтобы вы распростерлись перед нами в пыли... Жалкие черви!
Жестокая богиня напомнила мне по описанию Геру, жену Зевса. Ахейцы говорили, что она прекрасна, но своенравна и безжалостна к своим врагам.
- Сейчас я симпатизирую ахейцам, - сказала она, проведя ногтем по моей обнаженной груди, на которой сразу же выступила кровь. - Но если ты и впредь будешь проявлять подобную наглость, я охотно встану на сторону Аполлона.
Золотой бог взял ее руку и поцеловал.
- Ну, видишь, Орион? - сказал он мне. - Ты имеешь дело с силой, далеко превосходящей твою собственную. - Быть может, мне следовало бы немедленно уничтожить тебя... Раз и навсегда.
- Как ты уничтожил ту, которая звалась Афиной? - резко ответил я.
- Очередная наглость.
- Уничтожь его поскорее, - предложил один из богов.
Аполлон кивнул с неуверенной улыбкой на губах:
- Полагаю, что больше ты не сможешь быть мне полезен, Орион.
- Оставьте его в покое, - прозвучал скрежещущий голос, но слова эти словно заморозили богов и богинь, окружавших меня. Они отступили в стороны, пропуская коренастого гиганта, неторопливо приближавшегося ко мне. Они, кажется, даже боялись прикоснуться к нему. Его могучие руки могли раздавить любого. Покатые плечи бугрились мышцами. Ноги пришельца оказались короче, чем я ожидал, но и они не уступали торсу в мощи. Под густыми бровями на широком лице красным огнем горели глаза. В отличие от остальных богов, наряженных в великолепные одежды, он носил только черный кожаный жилет и короткую юбку до колен цвета лесной зелени; его серое лицо оттеняли черные волосы, зачесанные назад. Невзирая на легкую сутулость, он возвышался и надо мной, и над всеми остальными.
Он подошел прямо ко мне, нависая над моей головой словно бурлящий гневом вулкан.
- Помнишь меня? - спросил он хриплым скрипучим голосом.
- Ариман, - прошептал я, ошеломленный его появлением.
Он прикрыл на мгновение свои глаза и вымолвил:
- Мы с тобой, Орион, враждовали давным-давно... Помнишь?
Я заглянул в его горящие красным огнем глаза и увидел в них боль, воспоминания о ненависти и охоте, затянувшихся на пятьдесят тысяч лет. Я увидел битву в снегах и льдах ушедшей эры... И другие сражения, происходившие в других местах и временах.
- Все... так смешалось, - сказал я.
- Возвращайся в свой мир, Орион, - попросил Ариман. - Некогда ты услужил мне, и теперь я отдаю свой долг. Возвращайся в свой собственный мир и более не искушай судьбу.
- Я вернусь в свой мир, - пообещал я. - И помогу ахейцам покорить Трою.
Боги и богини молчали, хотя я ощущал гнев, волнами исходивший от Аполлона.
18
Я проснулся, как только первые петухи тонкими голосами возвестили о наступлении утра. Натянул серую льняную тунику, заметил царапину, еще кровоточащую на груди, потом приказал капиллярам сомкнуться, и кровь перестала течь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
