- Шенна, это ты?
- Привет, Марика. Я так рада, что ты очнулась. Муж снова избил тебя? Я ведь давно говорила, что пора от него уходить. Давай теперь собирай свои вещи, я принесла немного денег, хватит на первое время. У тебя ведь есть какие-то родственники в одной деревушке, поезжай пока туда.
- Что ты, Шенна, я никуда не поеду. Боязно одной, а там еще ведьмы эти нападают на деревни. Лучше здесь останусь.
Шенна всплеснула руками и в отчаянии посмотрела на меня. Женщина проследила за ее взглядом, увидела сидящую на полу незнакомую девушку и нахмурилась.
- Кто это?
- Моя подруга.
- Что она там сидит?
- Тебя лечила.
- Меня? Так она, она ... ааа!- заголосила Марика, а Шенна кинулась на постель, зажимая ей рот.
- Да замолчи ты! Я ведь ее привела тебя вылечить, что ты орешь?
- Ведьма, ведьма,- продолжала мычать Марика сквозь руку Шенны.
Подруга не выдержала и как следует встряхнула молодую женщину, отчего у той лязгнули зубы.
- Будешь дальше орать, муж твой прибежит и решит, что это ты ведьму в дом привела, да еще сильнее побьет. Так что замолчи и никому ни слова потом, поняла?
Женщина осоловело уставилась на Шенну, а из-за двери в это время донесся шум шагов. Подруга кинулась ко мне, поднимая на ноги и утягивая к окну. Мы шумно перевалились через подоконник, упали на мягкую землю и неподвижно замерли, боясь шелохнуться.
Едва успели затаиться, как в комнате раздался шум.
- Что, уже в себя пришла?- послышался мужской бас.- Быстро ты. Думал, неделю будешь в кровати валяться, как в прошлый раз.
- Я... мне тут... эээ... подруга настойку принесла от травника какого-то, вот и полегчало.
- Ты что, настойку купила, дура?
- Так она подарила.
Мужик протопал к кровати, а мы за окном еще ниже пригнули головы.
- Ты гляди-ка, и синяков не осталось. Хорош травник! Вели подруге еще настойку подарить, для меня, а то спина болит в последнее время. Да поднимайся уже! Чего разлеглась? Мужик голодный пришел, на стол накрывай!
- Сейчас, сейчас,- засуетилась женщина, а мы ползком отодвинулись от окна и под сенью наступивших сумерек вернулись к моему жилью.
- Чуть не попались,- перевела дух Шенна, я же лишь укоризненно взглянула на нее.- Ну не смотри так, Лира. Я уверена была, что она согласится бежать. Это надо же быть такой дурой, чтобы жить с таким человеком. Вот ты бы жила?
Я только плечами передернула, ощущая, как озноб пробежал по позвоночнику.
- Бедняжка,- пожалела Шенна,- ты же совсем выдохлась, тебе бы сейчас в лесочек. Давай помогу дойти.
- Ступай, Шенна, темнеет уже, скоро тебя родители хватятся. Я дальше сама.
Девушка ушла, но в следующий раз прибежала ко мне с очередным планом спасения еще одной несчастной. В итоге мы еще несколько раз влипали в разные неприятности, но благодаря везению умудрялись выйти сухими из воды. Таким образом, бессовестно пользуясь тем, что в городе пока оставался лишь один дряхлый инквизитор, молодые бесшабашные герои продолжали творить свою беззаконную ведьминско-сообщническую деятельность, воображая себя едва ли не защитниками всех обездоленных.
Время шло, стена вокруг города росла, а Тинольд постоянно приносил мне все новые и новые вести о своем обожаемом Вильдане, происках ведьм, новых нападениях или новых сражениях. У него глаза загорались фанатичным блеском, стоило только произнести имя главного инквизитора, у меня же просто зубы сводило, словно я наелась чего-то кислого. В конце концов, Шенна попросила своего любимого поменьше распространяться при мне о Вильдане, и парень честно пытался себя сдерживать.
У них двоих тоже не все шло гладко. Шенне вскоре должно было исполниться шестнадцать лет, и тогда родители собирались выдать дочку замуж. Однажды девушка пробралась днем ко мне на чердак и, разбудив и обняв за плечи, стала беззвучно плакать. Я гладила ее по голове, стряхивая остатки дремы и пытаясь понять, что же произошло.
- Алира,- ухватила она меня за руки, серые глаза ее горели каким-то отчаянным блеском,- можешь заколдовать моего жениха, чтобы он от меня отказался?
- Шенна,- ответила я подруге,- прости меня, но если я начну вмешиваться в мысли и чувства людей, изменять их, то сама стану меняться не в лучшую сторону. Нельзя навязывать людям свою волю, это может сгубить ведьму. Пойми меня, прошу. Сестра вынуждена была пойти на подобный шаг много лет назад, а потом... потом это привело ее к гибели.
- Но что мне делать, что делать, Алира? Мне плохо, я не знаю, как поступить. У меня, меня... были даже мысли утопиться.
- Ты с ума сошла!
- Я просто в отчаянии.
- Но как же Тинольд?
- Я желаю сохранить свою чистоту для него, не хочу, чтобы меня отдали другому мужчине. Он ведь приходил к нам сегодня. Такой важный весь, такой самодовольный! Пока родители оставили нас в комнате наедине, он поцеловал меня против воли, и это было ужасно противно! Понимаешь, каково это?
- Могу понять...
- С тобой хоть раз случалось такое?
- Это очень сложный вопрос. Я ведь не до конца человек, у меня есть две сущности, и то, что противно человеку, может нравиться ведьме.
- Разве так бывает?
- У меня бывает.
- А у тебя был мужчина?
- Да,- тихо ответила я.
- И как это?
- И хорошо, и плохо.
- А он тебе нравился?
- Я его ненавижу и боюсь!
Шенна села, задумчиво уставившись на меня, и сказала:
- Тогда я ничего не понимаю. Он тебя заставил?
- И да, и нет.
- Алира, хватить юлить, ты меня вконец запутала. Тебе было приятно? Как это вообще?
- Шенна, одно могу сказать. С любимым человеком наверняка это будет очень приятно, а с таким... с таким как он, это было... Ну как если бы тебя разделили пополам, и одной половине все безумно нравится, а вторая бессильно наблюдает, словно со стороны, а потом потихоньку ее мысли и эмоции уплывают куда-то, все затмевает страсть. Понимаешь? Я даже не могу этого описать, поэтому не спрашивай меня больше, мне неприятны эти воспоминания.
- Хорошо, не буду спрашивать. Но скажи только, кто это был, кто-то из твоих знакомых?
- Шенна!
- Я никому не скажу, честное слово, даже Тинюше.
Я горько вздохнула, но почему-то захотелось выговориться.
- Это был Вильдан.- Шенна в удивлении раскрыла глаза.- Он увез меня в заброшенный дом в лесу, а потом соблазнил, пробудил ведьминскую сущность и я была не властна над собой, я позабыла обо всем. Еще он в тот миг показался совсем другим, ласковым что ли, не знаю, как будто холод ушел и осталось только желание мной обладать. Это было очень приятно, только я не могла сдаться, я все надеялась на что-то, что смогу перебороть это и вырваться, а он в какой-то миг взял и...
