Покоситься в сторону окна. Снова сесть.
Взять кружку с парки, погреть её в ладонях.
"Не дожидайтесь меня, сразу отправляйтесь спать…"
Таша залпом осушила остатки парки, опустила кружку на тумбочку (глиняное дно стукнуло о дерево чуть громче, чем следует). Потом получше завязала полотенце-платье и растянулась на кровати, прямо поверх шерстяного одеяла — с твёрдым намерением немедленно заснуть.
Донёсшиеся снизу удары часов возвестили о наступлении пятого часа утра.
Таша смотрела в потолок. Веки и не думали смеживаться.
Впрочем, она прикрыла глаза, прикинувшись спящей, когда часа два назад служанка вошла в комнату. Нирулин сунула высохшую одежду в тихо скрипнувший шкаф — из которого сразу же после её ухода Таша извлекла своё платье.
"Я не волнуюсь. Абсолютно. Всё хорошо. Он же сказал, что не будет идти быстро…"
"…и поэтому ты так сосредоточенно выщипываешь одеяло?"
Ташины пальцы судорожно скатывали шерсть в комки.
"Ксаш, ксаш, ксаш…
Как я могла…"
"…слушай, — вышла из себя Таша внутренняя, — ты же не ссаживала его с лошади — он сам остался. Так что если он влипнет в неприятности, то исключительно из-за собственного идиотизма. И то, что этот идиотизм прикрывается отвагой, ничуть его не умаляет".
Таша, отшвырнув очередной комочек шерсти, перевернулась на живот:
"Нет, вообще-то он же не какой-нибудь божий одуванчик, которого и кузнечик забьёт. И разбойники в этих местах — редкость…"
"…ну да, ну да. Не хотелось бы, чтобы они совсем перевелись".
"А если их будет слишком много… Ксаш! — Таша яростно боднула лбом подушку. — Нет, не хочу об этом думать, не хо-чу!"
"…а давай вообще посмотрим на это с другой стороны. Он тебе кто?"
"Ну…"
"…друг? Не смеши меня, вы два дня как знакомы. Конечно, все эти "длинные ресницы" не могут не навевать…"
"Чушь! Просто… нельзя же отрицать, что он привлекательный мужчина".
"…ну-ну…"
"Оставим тему, ясно? Я уже говорила — я не испытываю ничего похожего на…"
"…на то, что порой чувствовала в капельнике, перекидываясь в кошку?"
"Вот именно!"
"…а что тогда?"
Огонёк свечи с шипением утонул в восковой лужице. Таша уже машинально открыла верхний ящик, достала очередную свечку и выскребла из подсвечника быстро застывающий воск.
"Просто мне с ним… хорошо. Легко. И никаких потом, и никаких тревог… и с ним… я не одна".
"…забавно, что в полной мере ты осознала это, только когда его не стало рядом.
…однако всё это здорово попахивает эгоизмом, не находишь? Ты беспокоишься, что с ним что-то случится, не потому, что тогда ему будет плохо — а потому, что тогда тебе уже не будет хорошо".
"Неправда! Я не…"
Таша нашарила спичечный коробок.
"О, ксаш…"
Пусто.
"Нет, только не темнота…"
Мрак навалился на неё почти физически. Таша вскочила, спотыкаясь, подбежала к окну, распахнула ставни и высунулась наружу. Вид пятен света, расплывающихся на земле, отрезвил её.
Выдохнув, Таша оперлась ладонями на каменный подоконник:
"Вообще — что за вопрос, "что я чувствую"? Он спас мне жизнь, я у него в долгу!"
"…ты об этом не просила…"
"А что значит "я не просила"? Я не собираюсь искать себе оправдания! И…"
Дождь легко, словно кончиками холодных пальцев касался лица.
"И вообще — всё, хватит, больше не могу! Я иду!"
"…ночью? В ливень?? Искать где-то на дороге??? Спятила?!"
"Вот если останусь тут, то точно спятю!"
"…а, может, спячу?.."
"Тьфу на тебя!"
Таша подбежала к шкафу, судорожно выхватила плащ и рванула входную дверь.
И почти ткнулась лбом в складки чёрной накидки.
— Добрая ночь. И почему вы до сих пор не спите? — её удостоили внимательным, чуть вопросительным взглядом.
— А… — Таша растерянно отступила, — я… по делам.
"…давай-давай, ври. С телепатом это несомненно сработает".
— Вы… почему вы так долго?
— К сожалению, по дороге моя рана весьма недвусмысленно давала о себе знать — видимо, сырость… Хотя, в конечном счёте, вы же сами говорили, что прогуляться под дождём неплохо. Тем более когда знаешь, что в конце пути тебя ожидает пища и кров. А если бы я бежал, это уже не было бы прогулкой, верно? Ну, а по прибытии я осведомился о вас, и мне ответили, что вы благополучно прибыли и сейчас спите в комнате наверху. Мне посчастливилось натолкнуться на вашу служанку, как выяснилось… Я заглянул в таверну — конечно, поужинать можно было и в комнате, но я счёл невежливым будить вас звяканьем тарелок. Посидел у тамошнего камина, решив дождаться, пока высохнет моя одежда — по счастью, это заняло не слишком много времени. И… вот, собственно, и всё.
— А… Ну да… конечно.
Знакомое ощущение спокойствия…
…защищённости…
…и — злость.
"…ты сходишь с ума, места себе не находишь, а он, значит, гуляет под дождём и посиживает у камина? Из жизни отдыхающих, называется?"
— Таша…
"…зла хватает или займёшь у кого?"
— Дайте пройти, — прошипела Таша. Дэй молча посторонился, девушка пулей вылетела в коридор — и побежала, куда глаза глядят.
Как выяснилось, в тот момент глядели они на лестницу, но уже на десятой ступеньке Таша поняла, что вообще-то внизу ничего не забывала. И видеть никого не хотела.
"А куда тогда?"
"…назад…"
"Да ни за что!" — и, плюнув на всё, — в переносном смысле, конечно, хотя и в прямом смутно хотелось, — Таша села на ближайшую ступеньку.
"…ну и чего ты хочешь этим добиться?"
"А ничего, — вспышка гнева быстро меркла. — Просто мне…"
"…стыдно?"
"Да! Он и в ус не дует, а я истерю, как последняя дура, его спасать мчусь… тоже мне, спасительница нашлась…"
"…ну, что в ус не дует, это точно — просто не во что дуть".
"Кто он мне, действительно? Чтобы я на него свои нервы тратила, которые и без того ни к ксаше? Тоже мне, нашёлся…"
"…кто?"
"Да в том-то и дело, что не знаю. Кто-то… кто-то…
"…близкий?"
Шелестнув шёлком, мелькнула чёрная тень. Беззвучно постояла рядом. Опустилась на ту же ступеньку.
Некоторое время оба молчали.
— Таша, — наконец сказал он, — простите, я не…
— Да нет, это я… я виновата. Если бы я слушала вас и просто заснула… а так… — Таша досадливо мотнула головой. — Да ещё обижаюсь, как глупый ребёнок.
"…почему как?"
— Просто… я уже думала…
— Можете не говорить. Я же вижу, что дальнейший разговор не принесёт никакого удовольствия.
— Это верно.
Сквозь частокол каменных перил Таша смотрела на дремлющего за "вахтой" хозяина.
— Может, всё-таки вернёмся в комнату? — дэй осторожно встал. — Понимаю, что все спят, но в любом случае посиделки на лестнице — не лучшая идея…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
